原来周瑞家的上王夫人房里寒暄了几句，便将话题转到了冷子兴的事上。说来说去，最后还是了结在老爷那儿。周瑞家的原是王夫人的陪房，平素也没少为这些事求自己的主子。王夫人听完，只低声与身边的彩云说了几句，便只是细细详问由头。二人正说话，只见丫头来报，老爷有事要找太太商议。周瑞家的知道贾政不苟言笑，心里惶恐便先告退了。待贾琏来时，贾政与王夫人刚坐下不久。
贾琏自去不题，按说荣宁二府也是钟鸣鼎食之家，先祖随同圣祖戎马一生，世袭公爵，延沐天恩。至贾赦、贾政辈，又因贵妃忝居皇亲之列。如今虽不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气像应也不同。只是自当日宁国公、荣国公起，老亲世交盘根错节，有相谐者，就有相悖者。此数原为天地生人，无论大仁者，大恶者，都脱离不开的劫数。如今贾府内忧外患，琐事成堆，细数起来也有十一二件，竟如乱麻一般，并没个头绪可理。
开篇时曾有过水月庵中，净虚老尼与凤姐求了一档子事。虽然张李两家事主，最后落得人财两空，但凤姐却坐享了三千两雪花银。此时提起此事，只因这件事虽是芥头之微，但却与荣府瓜葛不小，由此事说起，倒还是个头绪。单说那原下聘的守备家，当初没有弄清青红皂白，便上张家作践辱骂，把那畏势贪财的张财主逼急了，寻了荣国府的门路，逼那守备忍气吞声地受了前聘之物。谁知张家小姐金哥却是个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，她便一条麻绳悄悄地自缢了。而守备之子也是个多情的，遂也投河而死，不负妻义。
此事张家虽说没了女儿，但毕竟理亏，不敢过于声张。而那挑起事端的长安府府太爷的小舅子李衙内，虽说是人财两空，但两条人命的案子，自然也不敢肆意造次。只是那守备家，先是受辱被张家退了聘礼，后又痛失爱子，那守备老年丧子，岂肯善罢干休。这段时日，虽不与那张家理论，但却暗暗使人在外打听仔细了，荣国府与那长安节度云光及张家的来龙去脉皆已深知。守备本已卸职在家，原想着等儿子完婚，在家怡性弄孙，不料生此变故。痛定思痛，守备干脆上京来寻门路，发誓定要为儿雪耻。
且说贾琏回到房中，正与凤姐调笑，却见贴身小厮兴儿来回话：“老爷那边紧等着叫爷呢，爷快去吧。”贾琏忙问：“什么事？太太还在吗？”兴儿道：“太太气冲冲地已往这边来了。”贾琏一听，回望了一眼凤姐，两人都有些摸不着头脑。贾琏忙命隆儿，兴儿跟随去了，叫平儿小心伺候。贾琏到了堂屋，便把脚步放轻了，进了王夫人平常歇息的耳房，只见贾政一人独坐在炕上。贾琏忙进去，小心说道：“老爷唤我来何事？”
贾政抬眼一看，喝问道：“你干的好事！胆大包天！竟敢背着我们也干那鸡鸣狗盗的事儿。人说宁毁十座庙，不拆一桩婚。那守备现在已是忠顺王爷驾前的红人，你是何等草芥，无故招惹于他。如今那守备说了，定要有人为他儿子一命偿一命。那长安节度使云光虽久见我之人情，但因你的无法无天，祸及于他，你让我的老脸何处搁？”
贾琏听得一愣，登时涨紫了面皮，忙“扑通”一声双膝跪下，说道：“还请老爷细辨原由，此事非我不认，实是不知情也。”贾政又惊又气，拍着桌案说道：“畜生！云光乃我至交，岂能乱打诳语！此是他亲笔书信一封，现有据证，何必还赖？”说完，从袖中甩出一卷书信来，扔于地下。贾琏忙跪伏在地，拾起书信来展开一看。原来云光与那守备原是同僚，以前多有来往，此次被那守备将以前的隐事密告于忠顺王爷。而王爷前时已拟章上奏，眼前恐官位不保也。
贾琏仔细阅完，不觉头皮发麻，只得指了信里所提的来旺儿，与贾政说道：“老爷说的固然有理，云老爷信上所言也当非虚言。只是请老爷将送信的来旺儿提来与我对质，我既然能写此信，交他递出，他必知情。此中原由，只有这个奴才最清楚！”贾政一迭连声地喊道：“让你嘴硬！叫那来旺儿过来！”
来旺儿没过一会儿就来了，战战兢兢地步入内堂，虽不知所为何事，但只见去找他的小厮都一脸凶相，心里已慌了半截。贾琏一见他，也顾不得贾政还在上面，怒骂道：“该死的奴才！我何时差你前往长安县的云老爷处送过信？惹出此等祸事来！还不快将实情道出！”来旺儿一听长安县三字，顿时便畏缩于地。心想：“此事是二奶奶授命我找着主文的相公，假托二爷之名，修书一封连夜送往长安县的。当时瞒着老爷和二爷，只以为万事有二奶奶顶着。如今老爷和二爷俱已知晓，我何苦还来瞒着，不如告诉了他们，省得皮肉之苦了。主意既已拿定，壮着胆子，忙叩头如蒜道：“老爷饶命！二爷饶命！此事奴才只是受命于二奶奶，其它不知呀！”
贾琏一听此事竟关系到熙凤，当场便愣在了那儿。倒是贾政清醒了一些，瞪了两眼问道：“你说的是侄媳？快把你知道的从头道来，有一点儿没说清楚，小心你的狗命。”来旺儿唬得忙将凤姐如何提及老尼之事，自己又连夜进城找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，如何连夜赶往长安县，又如何见着了节度使云光，如何讨得回书复命等等，一五一十细细道来。贾琏除了低头，竟也无言以对，只能跪在地下听候贾政发落。
题外话：这几章看似比较絮叨，但与后文关系颇大，不得不细细写来，还请大家耐着性子往下看。今天整理家事，更新晚了，见谅哟！