宝玉也怔了半天，心中纵有万言千语，此时却连一句话也说不出来了。宝玉垂下手来，只是说了三个字“你放心”，口里说着，却头也不回，转身向门外走去。紫鹃前面看见袭人将斗蓬放在了屋中，此刻忙拿起斗蓬来追出去。林黛玉一面拭泪，一面重又取出枕下的那叠手帕，一边翻看一边抹泪。
雪雁递过水去，看着黛玉漱口完毕，又递过手帕与她拭过嘴后，正要掀开帘子往外走。刚好紫鹃两眼红红得也正好要进屋来，紫鹃拦在门外，示意雪雁将手上的杯子等物先放下，然后跪拜在黛玉床前的地上。
紫鹃说道：“姑娘，我虽不是林家的人，但平日你待我与雪雁妹妹并无二致，甚至可算是形影不离。姑娘待我的好，我无以为报，只想着一时半刻也不离开姑娘。可是姑娘这次生病，生病生得就很蹊跷。姑娘若是不相信紫鹃了，紫鹃就此住口，立刻去回老太太，重新换一个好的给姑娘使。”
雪雁听了，先着急得不行，忙使劲上来要拉起紫鹃。黛玉刚止住的泪水又流了下来，她用手指了指床沿，示意紫鹃坐到旁边。雪雁扶起紫鹃来，两人一起来至床前。黛玉嘴刚张开，但又哽咽得出不了声。雪雁只得代将那天在墙边听到的话语又学了一遍，临了更是恨得直跺脚，骂道：“那两个嚼舌根的死婆子，姑娘这么好的人，也被她们如此编排，真是瞎了眼的东西。要依我马上嚷嚷开，不扒了她们的皮才怪呢。”黛玉摇了摇头，歪在背后的靠枕上，只是拿着手中的帕子出神。紫鹃此刻才终于明白了事情的缘由，她没有像雪雁那样大骂，只是静静地陪着黛玉坐着，心知黛玉的处境艰难，更是沉重异常。
转眼年关已至，且说宁国府照旧是开了宗祠，打扫的打扫，收拾的收拾。贾珍早早的就让贾蓉去把春祭恩赏领了回来，等吃过饭带着一干人等捧着银子回过了贾母、王夫人，又至这边回过了贾赦、刑夫人，方回家准备供祖的物事。
荣国府这边，往日最忙的人定是凤姐，又要拟定正月里请客的单子，还要收岁租，盘算帐目等等。而最闲的人也莫过于宝玉，老爷太太都忙着往各家亲戚府上迎来送往，史太君近日身子又有些懒怠动弹，正好如了宝玉的心愿，整日呆在园子里。除了偶尔到探春住的秋爽斋去小坐一会儿，就是在潇湘馆中呆着，也不管黛玉理不理他，只是有一搭没一搭地在旁边说笑。
史湘云前两天已被她叔婶派人给接了回去，走之前仍旧是依依不舍，可是却也不敢太过表露，只是央求老太太能在元霄节前将她接来，好歹再与宝哥哥和姐妹们一起过个年。因为，过完年日湘云的婆家就要上史鼐的府上去商议过门的日子。前面湘云曾被李纨等戏言有喜了，喜从何来呢？却也真正巧得不能再巧，那位却正是与宝玉在铁网山下狩猎时，偶然拾得金麒麟的卫若兰也。
到了腊月二十九，两府中都是一片焕然一新的气色。荣国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门、塞门、直到正堂，一路正门大开，两边一色朱红灯笼高悬，映得煞是喜庆。三十除夕，由贾母带领着，凡是有封诰命妇，俱按品级大妆，坐八人大轿进宫朝贺，行礼领宴。回来后宁府暖阁停轿，诸子弟早已候在宁国府门前排班伺候。待贾母与刑夫人将菜饭、汤点、酒茶供放完毕，俟贾母拈香下拜,众人方一齐跪下，一时礼毕，贾敬、贾珍、贾赦等专又至荣府与贾母行礼。
贾母的轿子回到荣府西边大厅落了轿后，凤姐和尤氏早上前来搀住，众人簇拥而至贾母所住的正室之中。贾母归了座后，族中的老太太先进来行礼，依次是贾敬、贾赦带领子侄行礼，再是两府男妇、小厮、丫环亦按等级行礼完毕，又散压岁的钱、荷包、金锞，摆上合欢宴，男东女西归座。那一夜与往年并无二致，众人俱是尽兴而归。
至初一五鼓，贾母等又按品妆扮，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元妃千秋。宫里头赐宴毕，回来又至宁府祠堂祭过先祖，方回家受礼毕，换衣歇息不题。因宝钗、宝琴早已搬出另住，故只是初一在薛姨妈的带领下，同往贾母和王夫人处行礼，然后与探春、惜春赶了一会子围棋。宝玉因了“金玉之论”而心中有所忌讳，黛玉则是病得不轻，一直未能下得床来。两人都借故没有出来见薛宝钗，倒是薛姨妈念着黛玉平日里心事就重，此刻身子又病得不轻，怕她因姐妹们都有亲人在身旁而心怀纠结。便先打发丫头过来，随后领着宝钗也往潇湘馆而来。
薛姨妈进得屋来，只是一迭声地喊道：“我的儿，别怪你宝姐姐我们看你来晚了，实在是家里脱不开身。现在我那家里只是一团乌烟瘴气，真是苦了你姐姐，受了气还要想法来宽慰我。”说着，便已走近床前，紫鹃忙上前挑起纱帘来，替黛玉背后垫上一个家带来的苏绣靠枕。雪雁和春纤则端来锦凳请薛姨妈和宝钗就坐，宝钗笑着摆摆手，并不落座只是站在姨妈身后。
黛玉看看宝钗的神色倒挺和蔼可亲，并无丝毫扭捏情态，倒是自己过于小心了，便也笑道：“姨妈和姐姐能来，玉儿高兴还来不及，怎么会怨姐姐呢。”宝钗道；“今儿瞧来，妹妹的病竟是好了大半。妹妹身子弱，受不得风寒，但也不能老闻这药气儿。像今儿这天，没下雪就应该打开些窗户，多透透气方好。”紫鹃忙也上前笑道：“可不是这个理儿，刚想开半扇来着，忙别的事儿撂手就忘了。”说着，便走到窗前推开了半扇。
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