用膳的地方在安善堂，堂内餐点满满摆放一个翡翠圆桌，皆用银盖盖着，只留几名丫鬟伺候。
万俟怜入内即见一绝色女子端坐在旁，白衣胜雪，美貌倾城，眉目隐隐透出坚韧的光芒。
再细看她，脸色惨白，气若游丝，显是久病之人，皮肤不见血色，病入膏肓，命不久矣。
白衣女子款款起身，对着两人盈盈一拜，道：“铃兰见过七爷。想必这位就是万俟姑娘了，昨日七爷与我说起姑娘，赞姑娘清丽脱俗，不似凡人，今日一见，果真如此。姑娘今日到访，铃兰本该陪同游玩，无奈身子太虚弱，不得出，还望姑娘见谅。”
“姐姐不用见外，”万俟怜亲昵的抓住她的手，笑眯眯道，“以后身体好了，我们再一同去游帝都。”
万俟怜抓着铃兰的手，手指悄悄探上她的手腕。脉象很稳，虽虚，还不至于油枯灯尽。久病缠身，病只攻其人，不攻其心脉。一时疑惑，不知是何病。
铃兰轻笑道：“游帝都？我有许久未出王府，真想去见见。但是身体不允，还是姑娘和七爷去吧。”
即墨凌一愣，随即道：“你们俩别站着。开膳吧。”
丫鬟将银盖一一揭开，递给跑腿小厮，一会功夫一桌丰盛的晚餐呈现在三人面前。
山珍海味、飞禽走兽，满满一桌数不出名字的菜食热气腾腾，香气四溢，着实令人惊叹。
“慢慢吃，多吃这个，营养。”
铃兰体贴的为万俟怜夹菜，神色温柔，浅笑嫣然。
万俟怜的心思却被她手腕上的首饰吸引。铃兰腕上戴着一窜金色小铃铛，小铃铛一个一个紧紧贴着她的肌肤，骷颅头是形状，这个东西，似乎有点特别，又似乎，在哪里见过。
即墨凌则出奇的非常安静。他对山珍海味并不感冒，眼前的万俟怜灵动生机，一颦一笑让他不由想起很多年前的铃兰，也是如此一般活泼。然时至今日，她温婉端庄，客气生疏，拒人千里，已不复当年的面貌。心中漫过低低一声叹息，万般伤感。
用过晚膳，铃兰因身体不适回房休息，即墨凌亲自送万俟怜回星梦馆。
*
回去改乘大马车，两名车夫在前赶马，即墨凌与万俟怜在车厢内安静的并肩而坐。
马蹄踏足青石板路上哒哒作响，此事时辰入夜，帝都也渐入安静，马蹄声在夜色中清晰如钟鼓。
大马车行至外城区，马车路径石子路，突然一个颠簸，万俟怜重心不稳，身子一歪，慌乱中跌入即墨凌怀里，即墨凌飞快的一把扶住她：“小心！”
男人的气息扑面而来，万俟怜慌忙起身，即墨凌的手却紧紧抱着她，放也不放。
万俟怜心慌意乱，不知何故，推开他坐好，心头扑通乱跳。
她脸色通红，即墨凌明眸含笑望着她，也不多言。万俟怜愈发尴尬，撩开窗帘来看外边的夜景，见窗外月凉如水，莹虫翩飞，繁星闪烁，星梦如云，偶有一两道流星滑落，美得如梦境一般——
即墨凌忽然问道：“怜儿，你是什么人？家住何方？家中可有父母长辈？”
“我，就是我啊。我一个人。”万俟怜想了半天，也没想出一个合适的身份。
我是谁？帝都的每一个人都有自己的身份，哪怕是最卑微的乞丐，亦清楚的知道“我是谁”。唯有她独自飘荡，试图融入这里的一切却又格格不入。
她无亲无故，身边连一个说的上话的人都没有。一种前所未有的孤独感忽然占据了她。
即墨凌见她神色落寞，知必然有隐情，温柔笑道：“怜儿，日后你可把我当做你的亲人一般。”
万俟怜心头一阵温暖，亲人这两个字眼实在是久违，即墨凌温柔又开朗，如兄长一般。她又念起今日饭桌上的铃兰，终于还是开口道：“七爷，有些话，我必须跟你说。”
即墨凌微微一笑，道：“是和铃兰有关吧。”
万俟怜颔首，道：“我看铃兰姐姐的颜面，她的眼珠浑浊，皮肤发白，触她的肌肤，手足冰冷，显然气血不足；闻其声音，气态虚弱，中气不足，久病缠身。探其脉搏，却与上述情形完全不同。她的脉搏强健有力，平稳若磐石，可见久病并未对她的身体造成根本性的伤害。”
“你是说，铃兰的病并不严重？”
“这并不是一种病。”万俟怜摇头，有几分不忍将真相告知，“她手腕上带着蛊铃。铃家擅长巫蛊之术，必然是她给自己下蛊。”
即墨凌脸色一滞，忽而紧紧闭上眼，沉吟道：“果真如此。御医都检查不出病症，我也早有怀疑。”
他俊气的面孔瞬间变得沉静而安宁：“我多年来一直竭力弥补，仍改变不了她对我的恨。”
万俟怜疑惑道：“你们……”
“不要误会，她是我兄嫂，而非我的夫人。郎骑竹马来，绕床弄青梅，我们曾是一对恋人。”
万俟怜暗暗吃惊，外间都说他们叔嫂通奸，未料他们才是真正的鸳鸯。
即墨凌苦涩的笑笑：“我自幼丧母，是四哥的亲娘王夫人一手把我带大，视若己出，待我恩重如山。我四哥性格内敛，不善言谈，那时在演武堂学习，偷偷喜欢铃兰。我是他弟弟，知道他嘴上不说，心里难过，又念及王夫人的恩情，一咬牙就向父皇建议赐婚。”
夜色中的即墨凌轮廓清晰凛冽，眼神痛苦而挣扎：“天意弄人。她与四哥成婚不久四哥战死沙场，之后铃家遭遇重大变故，铃兰伤心过度，怪病连连，故而我将她接到身边照顾。”
听王夫人说，铃兰嫁给哥哥后很不安分，哥哥负气上战场，不幸身死人手。
在即墨凌看来，哥哥的死也与他脱不了干系。他对铃兰更是愧疚，这么多年一直全力为铃兰续命，一晃，已经七年。
万俟怜听罢暗暗不解，人世间的爱情究竟是怎么一回事？它让人如此痛苦，却还是执迷不悟。爱着的人可以推开，不爱的人，因为愧疚，却还是让自己痛苦。
即墨凌说完之后也沉默下去，一时两人都没了声音，片刻后万俟怜道：“兴许我能有一计能为你们化开心结。你若信我，我写一副药方给你，你开给铃兰每日服用三次。”
话一出口，蓦然想起即墨岚冰冷的眼：“不要插手七皇子的任何事，否则没人能保你！”
背后渗出一身冷汗。但望向身畔男子，又安心不少。
*