厉秋风听周寒说完之后,心下暗想,你将自己说得如此委屈,未免有些不尽不实。依我看你抢银子为了自保是假,想法子招兵买马,扩充山寨才是真。想来许鹰扬便是利用你急于发财之心,将你收服,让你为他办事。哼哼,你做了许多伤天害理的事情,可以说是死不足惜。不过你若真心悔过,助咱们击破倭寇,或许能有一线生机。
众人说话之际,不知不觉之间已然走到王家庄庄口不远处。只见两株大树一左一右立于庄口,树下站了十几个人,不晓得正在做什么。王小鱼见此情形,心中没来由的一阵伤痛,暗想自己只离开王家庄数日,此刻到了庄口,却已恍如隔世。
四人走到庄口近前,王小鱼见有十几条汉子站在两株大树下,手中提刀握枪,正自向庄外张望。王小鱼心下一凛,认出其中有几人正是王家庄的庄丁,急忙压低了声音说道:“厉大哥,慕容姐姐,前面那些人之中,有几人是王家庄的庄丁。想来他们都是柳生一族的杀手,侥幸没有死在大石洞中,眼下又被柳生旦马守派在王家庄中值守。这几人识得咱们,这可如何是好?!”
厉秋风听王小鱼说完之后,心下也是一惊,只是他远比王小鱼沉稳,是以并不惊慌。思忖片刻之后,厉秋风低声说道:“王姑娘不必惊慌。咱们换了衣衫,脸上又涂了易容水和香灰,这几个家伙未必认得出来咱们。王姑娘切莫害怕,不要自乱阵脚。”
王小鱼听厉秋风如此一说,这才松了一口气,只是心中兀自有一些惊慌,右手不由握紧了剑柄,心下暗想,若是被这几个家伙认了出来,说不得只好先下手为强,先将他们杀掉,以除后患。
四人走到庄口,立时被那十几人挡住。为首一人拱手说道:“请问各位高姓大名,到此何干?”
周寒早有准备,拱手还礼,口中说道:“在下姓周名寒,乃是蒙山双岩寨寨主,接到贵庄庄主的书信,到此探穴寻宝。”
周寒一边说话,一边自怀中摸出一封书信,递到庄丁头目的手中。庄丁头目接过书信之后,拿在手中装模作样看了看,又打量了周寒、厉秋风、慕容丹砚和王小鱼几眼,便将书信递还给周寒,口中说道:“周寨主乃是敝庄庄主的贵客,他老人家已在宅子中备好了酒宴,请周寨主和各位朋友进庄罢。”
庄丁头目说完之后,右手一挥,挡在众人面前的十几名庄丁立时向左右退开,让出了道路。周寒道了一声谢,便即和厉秋风等人一起走进了王家庄。直到走出十余丈后,王小鱼悬着的一颗心总算放回到肚子中,低声说道:“厉大侠算无遗策,这几个家伙果然没有认出咱们。”
厉秋风看了王小鱼一眼,口中说道:“这些人口中所说的庄主,不晓得是不是柳生旦马守。庄子中只怕还有见过咱们的倭寇,不过除非万不得已,绝对不要与他们动手厮杀。”
此时宝阳寨一伙人走在四人身前十余丈处,只见这伙人甚是嚣张,一边前行一边大声说笑,不时还对道路两侧的屋宅指指点点。片刻之后,厉秋风发觉身后又有一伙人进了庄子,想来又有一伙绿林响马到了。他心下暗想,这些绿林响马个个骄横异常,想来关外地广人稀,驻屯官兵不过数千,无力剿杀,只能眼看着这些强盗祸害百姓而无力剿杀。好在这些绿林山寨彼此不能相容,时时互相攻杀内讧,无意争夺大明江山。若是有人将各处绿林山寨招揽到了一处,在关外举兵造反,事情便要大大不妙了。刘师叔要张贵到关外来做辽东总兵,可是此人官场失意之后牢骚满腹,不只坐看倭寇在东辽县捣鬼,对这些绿林响马也是弹压不力。刘师叔虽然为了自保,不得不玩弄权柄,可是绝对没有倾覆大明之心。以他之精明,为何会挑选张贵这等庸官到关外来执掌兵权?
厉秋风思忖之际,只见前面不远处便是王宅。此时已有几名庄丁站在门前,见宝阳寨众人到了,便有一名庄丁将石敢当等人引入院中。王小鱼低声说道:“咱们离开王家庄之前,我已让朱大婶等人离开,庄子中再也无人留守。想来这些庄丁都是柳生旦马守派人假扮,待咱们离开之后,他们便卷土重来,重新占据了王家庄。早知如此,离开时不如一把火将庄子烧掉,免得又被倭寇当作巢穴,让他们在这里装神弄鬼,兴风作浪!”
(? ???div
一刀倾情