待到仆妇将桌子收拾干净之后，外面已然全黑。王管家匆匆赶了回来，只说已将马家庄的民夫安抚好了。他担心王庄主在衙门那边有什么事情，生怕王庄主孤掌难鸣，便即带着几个人赶往衙门去了。王小鱼笑道：“我这位王伯伯面冷心热，这些年多亏有他相助，否则我爹爹早就累倒了。”
厉秋风在屋子中踱了几步，转头对王小鱼道：“王姑娘，我想去瞧瞧那些马家庄的民夫，不知道王姑娘是否答允？”
王小鱼一怔，随即笑道：“厉公子，你是想偷偷看看那个小子在做什么罢？”
厉秋风点了点头，口中说道：“在下始终觉得这个少年非比寻常。若是他到王家庄来另有图谋，在下担心王庄主和王姑娘会被此人所害……”
厉秋风话音未落，王小鱼脸色大变，颤声说道：“厉公子，你说这个小子……这个小子是冲着我和爹爹来的？”
厉秋风沉吟了片刻，这才沉声说道：“在下也希望他不是。但是……”
厉秋风说到这里，略停了停，这才接着说道：“以这少年的本领，绝对不是寻常放木排的民夫。他如此隐忍，若不是有极大的图谋，绝对不会受此委屈。王姑娘曾经说过，不少人觊觎王庄主的万贯家财，时时想对王庄主不利。若是这名少年便是这些人派到王家庄卧底之人，咱们须得早做准备，以免被敌人所乘。”
王小鱼原本一脸忧色，听厉秋风如此一说，倒舒展开了皱紧的眉头，笑道：“厉公子，你说‘咱们须得早做准备’。是不是你愿意助我和爹爹一臂之力，打退那些暗中窥伺咱们王家庄的恶贼？”
厉秋风道：“这几日多承王姑娘和王庄主关照，在下无以为报。若是有人要对王家庄不利，在下自当站在王姑娘和王庄主一边。”
王小鱼长出了一口气，笑道：“有厉公子相助，咱们便能高枕无忧啦。既然厉公子想去瞧瞧那个小子，我陪厉公子同去罢。”
她说到这里，转头对慕容丹砚说道：“慕容姐姐想来也要一起去罢。”
慕容丹砚笑道：“若是厉大哥不嫌我碍事，我倒也想去瞧瞧。”
厉秋风道：“两位姑娘与在下同去倒没有什么，不过有些惹人注目。那个少年极是机警，若是被他发现了两位，只怕他有意做作，咱们便抓不到他的破绽了。”
慕容丹砚还未说话，王小鱼抢着说道：“这事好办。我去找两件男子衣衫，和慕容姐姐乔装打扮，管教外人瞧不出破绽便是。”
她说完之后，拉着慕容丹砚便走，一边走一边头也不回地说道：“厉公子在此稍候，我和慕容姐姐换好了衣衫就来。”
厉秋风见王小鱼和慕容丹砚匆匆离开，却也不好阻拦，只得在屋子中来回踱步。过了半柱香工夫，却听院子中脚步声响，紧接着走进两个人来。这两人青衣小帽，如同大户人家的书僮一般。厉秋风定睛望去，却见左边的是王小鱼，右边的是慕容丹砚。两人穿了男子的衣衫，又将一头长发藏在帽子之中，活脱脱是两个英俊的小僮，再也看不出是女儿身了。
厉秋风尚未说话，只听王小鱼笑道：“厉公子，我和慕容姐姐这身打扮，那个小子瞧不出什么破绽罢？”
厉秋风沉吟了片刻，口中说道：“若是不仔细瞧，倒也看不出两位姑娘的身份。只不过两位太过俊秀，在此地出现，似乎有些不大合适。好在天色已晚，或许那些人看不清楚，事情便好办一些。咱们又不是要与那名少年面对面的攀谈，只不过要在暗中观察他的言行举止。两位姑娘如此打扮，想来没什么大碍。”
三人离开后院大堂，直向前院走去。在各处忙活的仆人和仆妇见到三人都是吓了一跳，不晓得这两个俊秀小僮是从哪里钻出来的。待看清是大小姐换了衣衫，这才不再担心。王小鱼也不向众人解释，只是在前面带路，领着厉秋风和慕容丹砚走出了王宅。
出了大门之后，王小鱼转向右行，一边走一边说道：“这几年咱们庄子人丁不旺，时不时的还有灾祸发生。像朱大婶方才所说，那一年庄子要重垒西边的石墙，王伯伯带了几十名庄丁去运石头。结果途中马惊了，狂冲乱踏，踢倒了十几个人，最后车子也翻了，当场砸死了五名村民。那位邓大伯本来是庄子中一位很能干的大叔，力气极大，一个人便能举起二三百斤的巨石。结果翻车的时候，他被一块大石头砸中了脑袋，当场就死了。听王伯伯说，那天死了八个村民，个个死状凄惨。因为担心这些人的家人看到尸体受到惊吓，王伯伯只得在庄外将八具尸体火化，只把骨灰带了回来。这些年庄中人口减少，有了许多空屋。也幸亏如此，今日才能将马庄庄那七八十个泥腿子安置了下来。”
慕容丹砚皱了皱眉头，对王小鱼道：“小鱼妹妹，你为何叫他们‘泥腿子’？这个称呼有点太难听了罢。”
王小鱼笑道：“马家庄的马员外是靠贩卖木材发了大财。他不只经陆路从北海运来木头在辽东贩卖，还经营放木排的生意。马家庄的庄丁在绿江岸边设了铁锁，将上游砍伐之后放入江中的木头拦下来之后，再运到辽东各地。这些马家庄的庄丁每日站在绿江岸边深及没膝的泥水之中忙活，东辽县的百姓便叫他们‘泥腿子’。这只是称呼罢了，并不是侮辱他们。不过前年和去年绿江上游几座大山都起了大火，烧毁树木无数。而且大火之后，许多百姓衣食无着，便啸聚山中做了强盗。如此一来，马员外的木排生意便做不下去了，这些泥腿子也闲了下来。否则还真请不来这么多人帮忙。”