自从与觉慧谈玄论道那日后，青桐始终悒悒不乐，她早已度过了最初来时那段痛苦的日子，为何时隔近一年后，那种凄惶无助之感又卷土重来？凄惶无助？不，不该如此，这个世界里，有那个让她得以相伴扶持的男子。可是，她常常不确定，自己能够与他一路走下去吗，他们的未来在何处？
他们之间似乎总横亘着旁人，先是黎轻绡，后又是叶青檀。她可以对黎轻绡视而不见，却无法对叶青檀那日告知她的事充耳不闻。孟九思对她果真是另有所图吗？她从未问过孟九思喜欢她哪一点，又是从何时喜欢她的，却就这样莫名其妙地相信他是在意她的，她忽然觉得自己有些可笑，毫无道理的可笑。
心中一旦有了芥蒂，往后她该如何面对孟九思？她做不到不动声色、无动于衷。她想，叶青檀，假若你的目的便是引起我与他之间的隔阂，那么，至少在我看来，你成功了。
一日，司徒珏来到丞相府，叶青枫与叶青芜陪他在园子里闲逛。若按辈分，司徒珏得唤叶家兄弟几人舅舅，但叶青枫与他年纪相仿，叶青芜太过年幼，加之几人之间较为亲厚，平日里，双方也都不那么讲究这长幼尊卑之事，而是直呼姓名。
叶青芜攀着司徒珏镶金回纹的衣袖，兴致浓浓道：“珏，这几日我学了些剑法，想与你切磋切磋！”
司徒珏与叶青枫相视一笑，叶青枫拍了拍叶青芜的扬起的脑袋，道：“就凭你这几日的功夫，就想与珏切磋？年少轻狂，不自量力。”
司徒珏笑道：“青枫，勿要打击这小家伙，英雄出少年嘛！”他转而拍了拍叶青芜满是期待的脸庞，问道：“青芜是从哪里学来的剑法？”
青芜眨了眨眼道：“是跟府里的一个侍卫学的。珏，我这就去取剑过来，你等着我哦！”
司徒珏笑着拦住了想要制止的叶青枫，扬声道：“好，去吧！”
叶青枫无奈道：“青芜近来不思读书，原来是一门心思在练剑……”
司徒珏道：“我们在他这个年纪的时候，不也是这样？”
二人来至倚荷亭下，一侍从神色匆忙地寻了来，道是七公子回去取剑的路上被六小姐拉了去念书，七公子挣扎反抗，无意间撞倒了六小姐，害她扭伤了脚踝，七公子害怕她以此向丞相告状，便只好乖乖去念书了，并派人前来说明，日后再与司徒公子切磋剑术。
叶青枫无奈苦笑，摇了摇了头道：“让珏见笑了！”司徒珏不在意地摆了摆手。
两人沉默片刻，司徒珏忽然问道：“许久未见青桐，不知她近来如何？”
“你这一说，我倒想起来了，近来一直未得空去看她，不如现在随我去青桐院吧！”
司徒珏跟随叶青枫来到青桐院外，望着这安静的院落，觉得有些荒芜和冷清。他是繁华中人，从未想过有一日竟会被这样的岑寂与萧疏触动。
同样的道理，长久处于沉寂宁静中的人，若有一日忽然置身于繁华喧嚣的境地，又岂能做到始终如一的心如止水？若非外在环境的变化，心境怎会如此迥异？
青桐见叶青枫与司徒珏来看望她，微觉讶异，她随手将书丢在石桌上，站起身理了理衣裙，一边迎上前去，一边招呼妍儿给二人沏茶。
青桐笑道：“二位真是稀客！”
叶青枫道：“非也非也，珏才是稀客，我却不是。”
青桐一愣，看了看司徒珏，这才反应过来，叶青枫是主非客，她不好意思地笑了笑。是她说错话了吗？抑或在她心底，她始终不是叶家的人。
三人围坐在石桌旁，妍儿端来茶水，将青桐摆在桌上的一卷书收走。
司徒珏问道：“青桐爱读《战国策》？”
“谈不上爱与不爱，不过是闲来无事随意翻看。”
叶青枫笑说：“真羡慕你们如此清闲，我却是只能偷得浮生半日闲。”
几人在青桐院里闲聊许久，妍儿说文夫人差人来寻四公子有事相商，叶青枫作别二人，随文夫人的丫鬟离开了。
叶青枫甫一离开，司徒珏便问青桐：“三皇子大婚那晚，那个侍从小六是个什么来头？”他高深莫测的表情，让青桐觉得有些不自在。
青桐僵了僵，反问道：“你觉得呢？”
“青桐莫要小瞧了我，我看她绝不是一个侍从那么简单吧？”司徒珏笑得有些得意。
“我怎敢门缝里看你，她确实不是侍从。”她从石凳上站起来，背对司徒珏，走到树下。
司徒珏也起身跟随她：“那她是何人？”
“我不相信你不知道。”
“我的确知道，只不过若是你亲自告诉我，我会更高兴。”
青桐瞥了他一眼，心道真是无聊。“当时我替她隐瞒身份，没有办法才骗了你，现在你既知晓了一切，却又让我亲口说出来，你这不是让我自己扇自己的嘴吗？做人还是要厚道些才好。”
“是啊，做人的确还是厚道些的好。我有件新鲜事想要说与你听，却又找不到非说不可的理由，好不容易替你想到一个可作为交换的条件，你却偏偏不领情，哎，可惜可惜……”他说着摆出一副惋惜的表情，摇头晃脑的样子甚是滑稽。
青桐灵机一动，戏谑道：“我若没记错，某人似是欠我一个故事的人情呢！”
“你不会想叫我现在就还吧？”
青桐点了点头，喜笑颜开。
司徒珏长叹一声道：“罢了罢了，我斗不过你！那个扮作侍从的小六便是燕国备受宠爱的小公主云桦吧，燕帝子嗣单薄，只有六个儿女，云桦排行第六。”
青桐有些哭笑不得，小六不过是她胡诌的一个称呼，没想到还真是“小六”，不知当时云桦听她这么称呼自己，心中作何感想。
司徒珏见她表情有些怪异，询问地看着她，她端起杯子喝了口茶道：“是昭王爷告诉你的？”
“是也不是。”他是聪明人，不必劳烦旁人明明白白地告知他，他若有心探究，只需别人简单的几句话，再加上适当的明察暗访，答案早晚都会揭晓。
青桐不解地问：“怎么过去这么久，你才与我说起这件事？”说罢缓缓踱到石桌旁。
“因为我要说的那件新鲜事与她有关。”
“哦？”青桐心中前后思量着，手下慢慢替他倒了杯茶。
“有关齐燕联姻之事……”司徒珏一字一顿说得极慢，“你猜花落谁家？”
“猜不出是谁家，却知道绝不是你。”青桐面上嬉笑着打趣，心中百转千回，那个倔强的女子该会如何？
司徒珏不甚在意，接着说道：“李贵嫔请皇上给六皇子指婚，皇上欲与燕国联姻，便派六皇子率使臣出使燕国，以丰厚聘礼求娶燕国小公主。”
“齐慕珂？燕帝同意了？云桦愿意吗？使者什么时候出发？”
“你这连珠炮的问题，我该如何回答？”司徒珏扯了扯嘴角。
“一个一个地回答。”
“确实是齐慕珂，哎，他与我同岁，算起来还比我小几个月，眼看着竟要成亲了……”司徒珏眉头皱成一团，用手捂住心口装作郁闷的样子。
青桐扑哧一笑，很快又敛了神色道：“言归正传！”
司徒珏将此事前因后果细细道来，在这短短的一月里，云桦竟发生了这么多事，青桐感喟不已。
齐慕珂虽年才二十有二，李贵嫔却早有替他求一门好亲事的打算。皇室中所谓的好亲事，并非婚姻本身，而是一个可以依靠或联手的权势集团，自古以来，他们乐此不疲。
齐皇不知出于何种考虑，便向燕国提出联姻之事。燕太子云穆等大臣觉得此事对燕齐联盟大有好处，极力促成此事，燕帝权衡再三，便同意了这门婚事。而燕国小公主云桦百般不愿，燕帝原本还能好言哄劝，只是这云桦执意不嫁，甚至以绝食相胁，燕帝大怒，其母焦虑之下旧疾复发，最终云桦放弃抗争，答应嫁于齐慕珂。很快，齐皇便决定派齐慕珂率使臣出使燕国，一月后将携厚礼聘金出发。
青桐讷讷道：“她一定很痛苦吧……”云桦贵为一国公主，深得宠爱又如何，终是因为一场政治联姻而埋葬心中所爱，婚姻身不由己，爱情不得自由。
“你说谁，云桦吗？咱们六皇子哪一点不好，云桦嫁给他怎会痛苦？”司徒珏有些不乐意道。
青桐深深看他一眼，叹道：“你不懂。”
“呵呵，这世上还有我不懂的事？说来听听。”
“太多了，说不完。”
司徒珏哑然。
青桐看向院外道：“并非六皇子哪一点不好，即使他十全十美，假若云桦无意于他，这场婚姻就绝不是幸福的，再假若云桦心中另有其人，而硬是将两个人拴在一起，对于云桦来说，就是痛苦的婚姻。”
司徒珏觉得她的视线仿佛越过他飘向了千里之外，是云桦所在燕国吗？她在同情云桦？
“那云桦是否已有意中人？”他忍不住问道。
青桐笑得无奈：“这不重要，重要的是，最初的时候，云桦对于这场联姻是宁死不从的，不是吗？我不知道齐慕珂是如何看待这件事的。”她询问的神色显而易见。
司徒珏心领神会道：“他能如何看待？父母之命且又是皇命难违，婚事不由己定。再说，迎娶云桦对他来说是好事……”
青桐忽觉生厌，她嗤笑一声：“不错，这场联姻对齐慕珂与李氏一族来说确是好事，可谓是锦上添花如虎添翼，但对楚、华、柳氏来说，就不那么好了。你看，这皇储之位至今空悬……”
司徒珏心中一惊，眉头一蹙，他急忙沉声道：“青桐，勿要再说。”
青桐见他紧张严肃的神情，眨了眨眼，挤出一丝笑容道：“好，不说这个，说别的。这件婚事想必还未昭告天下吧，不知到时梁国得知此事，会作何反应，你说，会不会一怒之下发兵攻打燕或齐？哦，攻打齐国的可能性应该会小一些，他们可是才打完败仗不久呢！还有，燕人在答应这场联姻之前，不知是否已有应对梁国攻伐的万全之策，即使没有也不怕，等到齐燕联姻之后，梁国若真进兵燕地，姻亲之国大齐必定不会坐视不管。这样的话，梁帝到底是否还敢攻打燕国，打吧，得斟酌斟酌有几分胜算，不打吧，燕齐之盟显然对梁国不利，这还真是个令他也令天下人头疼的问题呢！对了，齐皇提出这场联姻应当也是考虑再三之后才决定的吧，我想，他这绝不可能是因为单纯地宠爱他的李贵嫔与六皇子的缘故，或许有别的什么谋划……”起初，她还只是以不屑的看戏的态度去叙说，接着她说得越发地急速，像是失控一般想要将心中的不满与鄙夷发泄出来。
司徒珏见她“谋划”二字几乎是咬牙说出的，知她对这场联姻颇有微词，担心她口不择言，终是打断她道：“青桐！”语态中夹杂着一丝焦虑、无奈、责备与惋惜之意，“你若是个男子，当是栋梁，出将入相也并非不可。只是，一个女子，太过聪明便就不好了……”
她读的不是《女戒》，而是《战国策》，他早该知道这女子并非等闲之人。
青桐沉静下来道：“若说有什么不好的地方，恐怕就是看的太透彻了。”
许多事情，看得透彻不如糊涂处之。糊涂处之，看见的或许是真善美，而看的太过清晰与透彻，就连一丝一毫的假恶丑便都无处遁形了。
司徒珏道：“青桐，日后莫要再与他人说这番话了。”
青桐听他这殷殷嘱咐的语气，觉得有些诧异，他似是敛尽平日里的风流不羁与玩世不恭，尽显脱胎换骨一般的沉稳持重。她觉得有些诡异，故作轻松地笑道：“哈哈，我日后注意就是。你放轻松，别一副长辈教训晚辈的神态好不好，否则咱们还怎么能一起欢快地玩耍。”
司徒珏端起茶杯，但笑不语。
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