“我叫叶亭空，来自北岭。你剥削穷人血汗钱，淫人妻女，将她们丈夫逼死，与贪官勾结，让那一对母女上京师告御状活活饿死在路上。死留全尸还是便宜你了。”亭空冷笑，刀扎何昔腹部。
“你…”男人仅发出一字，瞪视亭空，腥热血水不断从肚子口中流出。身子歪倒在地。手脚仍不断抽搐，似想抓她，却无能为力，只能不甘断气。
亭空从容不迫，在房内仔细走一圈，确定没有留下暴露身份之物。清洗身上血渍，蒙上黑巾，速出房间。
夜色深郁，四下一片寂静，畅通无阻。为方便今晚行事，亭空把伺候的丫鬟也打发去游街赏灯，此刻她住的北院无人。眼看距离北院入口还有几步，进了这道口才真的安全，亭空明天就可趁乱离开何府。
心弦稍舒，平复呼吸，亭空迅敏摸进北院。南边突然走来一高瘦黄衣护院，两手拉拢腰带，看样子刚出茅房。一抬眼，男人见墙角夜行衣打扮的陌生人，登时大喝，向亭空跑来。“来人啊！有贼！”北院离下人住的地方不远，黄衣男人的叫声，马上引得众人朝这边跑来。
人影晃动间，亭空飞快打量四周环境。前面通往正厅，出去便是前院。但何府早些年曾遭过偷窃，所以把围墙加筑得极高，一般男人尚且翻不过，更何况她这种不足六尺的娇小女子。后面何总管等人正赶来，这路行不通。右边虽只有黄衣男人，但过去便是人工湖和平地，过去如瓮中捉鳖，没有躲藏之处。
唯一可行的就是往北院退，里面树木多得出奇，布局复杂，适宜自己藏匿。而且今早何家二少爷调皮挖了个狗洞，怕被骂仅以一堆树叶掩盖，此事尚无人知晓，无意中被亭空瞧见。若被识破身份，自己也可趁夜色借由那个洞逃离。
思忖至此，亭空不再犹豫，奔进北院。
“阿图，发生什么事？”何总管微喘，跑到黄衣男人跟前。
阿福道：“我刚才看见一个陌生人，他跑进了北院。”
“什么？”何总管惊喝，“还不快去追？”
众人跟他追进北院。
看着黑漆漆的北院，阿福为难道：“总管，怎么办？”
何总管皱眉迟疑。他当然知道阿福担忧什么。
此一时，彼一时。这两天，北院住进个名叫孔亭的美人儿。老爷十分欢喜，对她千依百顺，看样子有意纳她为妾。这孔亭虽然手无缚鸡之力，但脾性十分暴躁，大夫人见了她都得回避。搜院自然免不了搜到她的房间，若是没有发现什么，她再在老爷面前告一状，自己恐怕就要吃不了兜着走。
可是若不彻查，万一那贼人就藏在院中，而府里又丢东西的话，他的饭碗也会不保。
何总管思吟了下，沉声道：“留下两个人把守出口，其他人跟我进去搜。”
众人商量的当儿，十丈外树丛，一个黑胖的矮小身影，敏捷地翻滚跳跃向院尾唯一的精雅小楼。
夜风清缓，时间紧促。十六人分成四拨，小心查看。
时间一点一滴掠过，只剩院尾小楼没有查。
何总管四人对看了眼，奔向小楼。
借夜色遮掩，亭空见何总管等人推开小楼厅门，立即小心从树上爬进窗台，关好窗，登时听到外面的敲门声。亭空三两下脱了夜行衣，连发带一齐扔进被窝，将身上睡袍平了平，拨乱头发开门。惺忪双眼，茫然看向何总管，一脸不知发生何事。
下一瞬，似被他和身后三人的严肃眼神吓到，少女檀口大张，双目圆睁，“何总管，这么晚了，找我有事吗？”
何总管往房内看了眼：“刚才府中来了一个贼人，我们追着他到了这里。担心你发生不测，所以上来看看。”
“什么？有贼？天哪！我傍晚吃饭沐浴后，就回房间睡觉了。居然还有这种事。”亭空惊呼，紧抓何总管的手，叫道：“太可怕了，你们赶快去我房间搜查一下，万一这恶贼进来了可怎么办？。”
男人炬目紧盯亭空，道：“你刚才，有没有听到房间里有什么异动？”
“没有啊，很正常。你们快进去看看，人家好害怕。”亭空摇头。
“没事的，看来这人翻墙出去了。”
安抚了亭空会儿，何总管对手下道：“留下一人保护孔姑娘，其他人跟我去追贼。”
“多谢何总管，小心点呐。”亭空感激点头，笑抛媚眼，婀娜回房。
“孔姑娘，你放心睡吧，我今晚就在外面保护你。”
“有劳这位大哥了。”
门关上，少女笑容骤褪，心中大石扔下。今夜，整个何府除了她，没有人能安睡。漆黑房中，亭空轻松躺在床上，等待何昔被死的噩耗响起。两刻钟后，慌乱人声和杂乱声响传遍何府夜空。亭空扯唇，舒然入梦。
次日
晨曦拂晓，虫声鸣鸣，翠雀跃叫，唤出一幅好春色。窗外茂树青绿盎意，点点照出宁沁晨光，与兰草辉映。
“孔姑娘，你醒了吗？”敲门声震耳欲聋，何总管急道。
翻身下床的艳丽少女脱下睡裙，把熏了一夜的檀香，血迹已干的夜行衣，从床底取出。将夜行衣里边翻过来，变成浅蓝贴身衣裳。亭空悠闲换上这身浓香扑鼻的衣裳，外穿素白紧身及地长裙。梳了个简单发鬓，脚蹬白棉鞋，娇媚开门。
“何总管，这么早有事吗？”少女月眸泛惑，实则心知肚明。
何总管道：“老爷昨晚被人杀了，凶手就是那潜入府中的黑衣人，夫人现在叫你到大堂去。”
“什么？这怎么可能？天哪！老爷就这样去了，那我今后该怎么办？”亭空捂嘴尖叫，眼红盈泪。表情惟妙惟俏，我见犹怜。
“大夫人，孔姑娘到了。”何总管洪亮声音在撕心裂肺的哭声中响起，显得突兀。
何其悲戚的场面，已被清空的大堂正中摆着何昔的棺木，白帷满目的看得人心生哀戚。外边百姓却是暗自叫好，这个在宝封城祸害鱼肉穷人的恶人终于被老天收去。向来认钱不认亲的何府家眷，今天难得齐聚一堂。
何昔为人好色，平生娶了三十一房妻妾。除了长房无出外其他妾室一共生了七儿九女。此刻在大堂内的拖媳带婿包括孙辈总计五十九人，一个个正哭得昏天黑地，有的是为了遗产惺惺作态，也有的是真孝顺。毕竟何府家大业大，为宝封城首富。
看素衣愁容的妖娆少女缓步入堂，有人渐止哭声话声。一道道复杂目光射向她，有同情、有嫉恨、有鄙夷，更多的是幸灾乐祸。窃窃私语的议论，这个一来便将何府搅得天翻地覆，还让老爷打大夫人的傲慢女人，会被大夫人如何处置。
亭空看到面前的棺木，脸色又白几分。尖声一叫，眼泪滂沱而下，耸肩伏棺材哭啼：“老爷啊，你就这么去了，留下我一个人怎么办？”