吴三桂带着明军的队伍，拼杀突围。可是刚拼杀出重围，又被敌军层层围住。乌云笼罩了整个江州城，城外的荒原上遍布着死尸。血流成河，极为惨重。由于明军在这北方处于恶劣的环境之下，所以明军的部队损失更为严重。眼看后金的士兵就要攻城了，在江州城里的袁崇焕大营里，各位军官商议着最后对策。袁崇焕说：“如果这次被贼寇攻打入城，那么本帅决定与之共存亡。而你们，是大明军队的希望，有你们在，大明才能和贼寇死拼到底。你们现在就撤，我已经向朝廷下发了救援令，朝廷一定会派人来和你们接应。”下面的军官听着这样的决定，实在是伤心。
这时前线的守卫来报，敌军已经开始攻城，他们的炸药已经埋放在了城门下，随时都可能引爆。袁崇焕听到后，立刻下令，要求这些军官以及前来的进士们撤退。但是这些进士犹豫了，他们绝不做逃兵。无论袁崇焕怎么样，就是不肯离去。袁崇焕没有办法，气氛的亲自穿上铠甲，来到江州城门楼上。
那些军官，进士们开始考虑守城之策。进士史可法说：“我们可以用火药，以其人之道还治其人之身。”军官们一听是好主意。于是到地窖，把几十年没有使用过的红衣大炮搬出来，进士们收集火药，推着大炮往城门口去。
努尔哈赤看着自己的部队将要攻入江州城，兴奋不已。带着自己的谋士，一起站在前线阵地观战。远远的就看见了袁崇焕在城楼口，束手无策。努尔哈赤转头队随从说：“袁崇焕还是太年轻了，大明朝派出这样的统帅，实在是可笑至极。”
袁崇焕看到敌方的军队统领，实在是想拼杀过去。可是不能，自己如今不是士兵，自己作为军队的一面旗帜，必须在最后一刻倒下。军官们都跑到城楼，拉着袁崇焕往城内去，可是袁崇焕又怎么会答应。他走到前面，和守城的士兵一起把石头往下抛去，没有半分的退意。
军官们告诉袁崇焕，找来了大炮和火药，我们有救了。袁崇焕这才停住手，和士兵们一起下去，装上火药，向城外开炮。
火药在战场上发生了巨大的威力，敌军如潮水般涌来，大炮打过去，敌军纷纷倒下。努尔哈赤在前线看到即将攻入城的将士都倒下了，顿时心灰意冷，难以平静。他拿起大刀，和自己的士兵一起，向江州城门杀去，炮火在努尔哈赤的身边响起，只听到马的嘶叫，努尔哈赤就倒下了，立刻后金的后方就乱套了，他们都跑过来，扶起自己的统帅，伤心不已。