公元1623年春天，经过海选，天下才子中的精英都汇集到京城，参加这三年一度的科举考试，实现读书生涯的巅峰，博得功与名。
卢象升，毛文龙，袁崇焕等，都汇集在京城，他们住在自家省驻京城的专为举子们做旅馆的店舍里，等待科举考试开始。不过，作为举子，按规矩都需要去拜访一位在京城文坛界有鼎鼎大名的大儒做老师，今后能够高中的话，必然最要感激的就是这位老师，尽管他什么也可能没有教与你。
不过，有幸高中的话，老师要是瞧得起你，甚至就是你人生的一座靠山。因为一般这些老师都是朝廷的大官，比如拜监考官为老师的，拜在朝廷能够呼风唤雨的大臣等。他们是你的靠山，你也就是他们的党羽。当是时，就在贡院的密室里，有人布置着一切。
“今年的举子，不和往年一样，凡是拜我党羽中人为师的，都要尽力栽培，让他们能为我党所用，为国家所用。对于那些拜访其他党派的举子，尽量察明行踪。以防有些官员知道考题的泄露出去，酿成大祸。”
下面人齐声叫“是”。
武举同样在开始着。
皇宫里面，杨涟正在陈奏考试进程。“皇上，今年武举，主考六艺中的射，御，骑，刀（剑），棍，拳。其中，射箭监考官为崔呈秀，防御监考官为吴用，骑马监考官为胡说，刀剑比试为刘禅，棍棒监考官为萧山青，拳击比试王阳。”杨涟一一陈述到。
“今年武举，朕打算外加一场科考，也就武举也采用殿试。殿试考的是举子们用兵布阵这一方面。如今朝廷用的这些武举子，大都是用在战场上，所以选拔一定要严谨，并且凡是参加殿试的，都要带兵征战，如果出现丝毫差错在选拔上，死的可能就是成百上千人，你作为主考官，更要公正廉明。”
“臣明白。”“臣告退”
杨涟走出宫门时，感觉到皇上越来越善于处理国家大事了，看来大明朝的中兴，不久就可以见到了。
卢象升在旅舍里，硬是受不了这里的风气。未曾想到，这群举子，恃强凌弱，聚众赌博，吃喝嫖赌。怎么会出现这样一群不三不四的举子呢。
“嘿，那位老兄，无聊是吧？来我们来赌一把如何。”一位满脸胡渣的大汉在哪里叫喝着。
卢象升投向鄙视的目光，懒得搭理他。
“嘿，这点胆子都没有，你是个爷们吗？我看你年纪轻轻的，长得又这么斯斯文文的。你如果参加文举，或许还能中个什么东西。你参加武举，那纯粹是蚂蚁绊象，自不量力。”
“你说赌什么，我奉陪到底。不过，要是输了，你给我从旅馆里立马消失，以免败坏了旅店的名声，丢我们河北举子的脸。”
“好，不过你要是输了，你就帮我把这几个月的衣服洗了。”说完，大汉指了指放在旅馆一脚沾满着苍蝇的堆积如山的衣服。
卢象升看到哪里差点呕出来，这大汉是该滚出去了他觉得。“比什么。”
大汉指着一筒筷子说，“就比谁能将筷子扔得远。怎么样。”大汉抓起一把筷子。
“行，你先来”。卢象升笑着说
大汉抓起一把筷子，用力一丢，筷子如同万剑，刺向外面的墙壁，立刻，墙壁千疮百孔。
大汉笑着说，看到了，对面的墙壁，是最远的距离。围观的赌徒们看到这，纷纷为大汉鼓掌。“该你了”。
卢象升抓起三只筷子，插在桌子上，再拿起一直只子，将那三只筷子一弯，这只筷子放到上面一射。立刻这只筷子，如同脱缰的野马，迸出巨大的动力，飞过对面的墙。大家看到这，傻眼了。接着雷鸣般的掌声从围观的人群中爆发出来，汉子无奈，只得带着那堆发臭的衣服离开。
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