吴三桂整好队伍，一方面等待主力部队，一方面开始下战书，企图首站告捷，鼓舞士气。袁崇焕的大军在后面陆续赶到，和吴三桂的先锋部队合并在一起。而在后金的队伍里，此时努尔哈赤和步下们商议抗敌之策。鄂木铎嚷着要带兵出战，和明军决一死战，努尔哈赤看到鄂木铎的精神和斗志都极佳，于是应允。
首战，吴三桂和鄂木铎在江州会战，双方开战，鄂木铎凭借自己的力大无穷，一枪直接挑过去，吴三桂只感觉到手中传来的隐隐颤动，差点就被打下马去。吴三桂足智多谋，鄂木铎力大无比，但是容易因为出力过大而被摔倒下去。吴三桂侧身打了鄂木铎的腰，鄂木铎反身就想一枪打下去，吴三桂料到，拉着马一闪，鄂木铎打了一个空，巨大的力气因为没有与之相阻挡的物体，所以鄂木铎就摔下马了。吴三桂趁时一枪，就把鄂木铎杀死在马下。
后金的部队看到鄂木铎死了，立刻就落荒而逃。努尔哈赤从后方听到自己的兄弟已死，气愤不已。多尔衮看到主帅如此伤心，打算亲自出马，可是被努尔哈赤止住了。晚上，努尔哈赤的大营里正在商议如何对付明军，据探子们回报说的是明军这次出征没有多少粮食，他们的士兵也很久没有饷银了，努尔哈赤听到这样的消息，哈哈大笑。
明朝的朝堂之上，崇祯陷入了沉思。王顾这个兵部侍郎知道袁崇焕大军此次出征的实情，他知道士兵的士气不大，主要是饷银已经很久没发了，这些士兵的家中的妻儿老小，实在活的艰辛，如果不赶紧发饷银，很容易在战场上发生不敢想象的事情。崇祯听到王顾的说法，实在是感觉到担心，正要命令国库发放饷银，可是杨莲站出来说，国库银两不多，而百姓目前生活在水深火热之中，此次的征收税务，就产生了大量的暴民，如果一味的给国民施加压力，后果不堪想象。
崇祯听到这样的消息，陷入两面为难之中。
明军大营里，袁崇焕其实也感觉到了这一点，就是这次出征士气不高，这是兵家的大忌。为了鼓舞士气，袁崇焕决定来一个谎，就是骗这些士兵，告诉他们朝廷饷银已经到了，只要这次凯旋回归，就可以领饷银了。果然，士兵听到这，士气大增。大军开始了节节前进，努尔哈赤的士兵赶到威胁，节节败退。
两军交战，在明朝已经开始了火药，这是我国祖先的伟大发明。红衣大炮在袁崇焕的手中将发出最大的威力。