“老将军之勇，天下无双啊！”
刘备称赞着黄忠，心情畅快。
“主公过奖了。”黄忠抱拳道，气势尽显。
要知道，夏侯渊可是一等一的名将。
曹操为了震慑羌、氐，都必须带着夏侯渊。
如今却被黄忠一刀斩杀！
一想到曹操难看的脸色，刘备止不住地振奋。
“来人，给夏侯渊收尸，厚葬之。”
再怎么说，三弟张飞娶的也是夏侯氏。
有这份关系在，也该给夏侯渊一个归宿。
“接下来，只要攻克阳平关，汉中即可拿下。”法正一挥衣袖，自信狂燃。
“不错！”刘备赞同道。
他正欲发兵，突然有使者匆匆前来。
“报！”
“阳平关拿下了！”
刘备心神震撼。
这怎么可能？
他接过文书一看，露出恍然之色。
“阿斗与文长奇袭阳平关，已经拿下了！”
刘备郑重地宣布，言语之间充满了对刘禅的疼爱与欣赏。
“恭喜主公！”
“双喜临门啊！”
众将齐齐恭贺，刘备喜上眉梢。
原本以为阳平关将是一块硬骨头，没想到竟如此轻而易举地拿下。
还有什么是阿斗做不到的？
刘备获得了太多的惊喜！
“主公，现在我军可以放心地攻打汉中了，趁着曹军不备，一鼓作气！”法正正色道。
“立即发兵南郑，不要给曹军喘息的机会！”
刘备意气风发，挥斥方遒。
“遵命！”
众将士声如洪钟，都带着一股昂扬的斗志。
唯有刘封闷闷不乐，心中憋着一股气。
刘备一直没有拿正眼看他，反而对刘禅连连称赞。
“难道一点机会都没有了吗？”
刘封脸色阴沉，这些天来，他经历了太多的煎熬。
本以为此战可以立下不世之功，没想到连一老将都不如。
而刘禅却屡立奇功。
心理的落差太大了！
“南郑之战，我必须争口气！”刘封暗暗下定决心。
建功立业的渴望，前所未有地强烈。
蜀军浩浩荡荡，奔赴汉中郡治南郑。
这是曹军最后的据点了。
拿下了此地，那么汉中各处，都会望风而降。
“父亲，孩儿愿为先锋！”
刘封重重地抱拳，仿佛要将这段时间的憋屈，都挥洒在这一拳之中。
“好。”刘备爽快地答应下来。
每次看到刘封，他的心里都会回想起关羽的话。
“兄长既有子，何必用螟蛉?”
“后必有乱。”
刘备宽厚，待刘封如亲子，从未亏待过他。
他也认为，刘封必然会待他如生父。
怎么可能出现动乱呢？
然而，随着刘禅越来越优秀，锋芒毕露。
刘备心中已经倾向于立刘禅为继承人，对待刘封难免有些不周到。
“算了，以后的事，以后再琢磨。现在最重要的是拿下汉中！”
刘备抛开心中烦扰的思绪，继续领军攻打南郑。
在蜀军的猛攻下，南郑没有坚持太久。
张郃、徐晃等人，只好退出汉中。
尔后，刘封进攻上庸等地，一举扫荡了魏之残兵。
此时的曹操，正率军驻扎长安，准备增援。
汉中的战报传来，瞬间倾动全城！
“魏王！”
“启禀魏王！”
“夏侯将军被黄忠刀劈身亡！”
信使的汇报，令曹操通体一震，颤颤巍巍几乎倒下。
他掩面而泣，惊呼道：
“不可能！绝对不可能！”
“妙才骁勇善战，怎么会败在老匹夫手中？”
曹军南征北战，攻无不克，战无不胜。
却在汉中屡屡惨败！
曹营众将，也无法接受！
突然脚步声响起，一名信使恭敬地上前，沉声道：
“报！”
“刘备派人送来了战书。”
曹操接过摊开看了几息，愤怒地丢到地上，咆哮道：
“刘备匹夫，织席贩履！”
“如此猖狂，欺孤太甚！”
司马懿一激灵，拱手行礼道：“魏王息怒，这是刘备的奸计，引诱我军决战。”
曹操纵横天下这么多年，何曾受过如此屈辱。
“决战就决战！”
“孤会怕他刘玄德不成？”
司马懿脸上露出苦涩的笑意，现在汉中险要尽失，继续攻打，一点优势都没有。
若是被刘备拖延下去，天下必然大乱！
然而曹操已经管不了这么多了，他集结二十万精锐，奔赴汉中而去。
他要决战。
他要打一场大大的胜仗，以祭奠夏侯渊在天之灵。
建安二十三年，秋七月。
曹操兴师征汉中。
举世皆惊！
刘禅驻守阳平关，最先收到消息。
“不好啦！不好啦！”
“曹操来了，带着二十万大军而来。”
张苞的大嗓门嚷嚷着，生怕别人不知道。
“怎么，兴国你怕了？”关兴揶揄道。
“呸！我怕大虫，都不会怕曹贼，我恨不得领军与曹贼决一死战。”
张苞目光冷冽，闪烁杀戾。
“不要忘了，讨伐曹贼，平定天下，可是我们共同的大志！”张苞慷慨激昂地补充了一句。
“不错！”
“只要我们兄弟几个一心，迟早会有那么一天的！”
关兴掷地有声，对未来充满憧憬。
“好了，都干活去吧，只要我军坚守阳平关，曹操就不会有任何机会。”
刘禅给众将安排了任务，加固阳平关的防御。
“好嘞！”
“纵使曹军百万，也奈何不了我们兄弟镇守的阳平关！”
关兴振奋不已。
经历了数场大战，他们已经逐渐成长起来。
但距离独当一面，还差得太远了。
所幸有魏延坐镇，查漏补缺。
魏延内心孤傲，却对张苞、关兴等人刮目相看。
毕竟白袍军攻破了张郃、徐晃，用军功证明了自己。
不久后，刘备以刘封、孟达守上庸等地，他亲自率军前往阳平关。
准备与曹操一较高下！
拿下汉中后，诸葛亮在后方征召了新军，补充到前线。
整个汉中战场，总兵力已经达十五万！
赵云、张飞所部，约莫两万人。
刘封、孟达所部，约莫两万人。
剩下一万镇守南郑，其余兵力全都部署到了阳平关。
但与曹军主力相比，刘备军依旧处于劣势。
因此，此战主要依托山川地势，与曹操军周旋。
眼看刘备在汉中拖住了曹军主力，荆州的关羽终于展露了锋芒。