靖州今年雨水太盛，前些日子农民们收了稻子，却发现稻子的颗粒全是干瘪的，都是些空壳，根本打不出米，只能喂喂牲畜。靖州的总督和巡抚双双上书请求朝廷拨款三万两白银赈灾。
雅致的俊颜上露出一丝冷意，三万两白银，还真是狮子大开口，轻嗤一声：“太傅，您怎么看这折子？”
李太傅是太子的恩师，很得他敬重。李太傅接过折子，才看了一眼，就把奏折重重地拍在桌上，胡子都气歪了：“靖州总共两万二千户人家，每人两千钱即可度过这荒灾，这些黑心的家伙竟然一开口就是三万两白银！驳了，即刻驳了！”
萧扶病早料到是如此，淡雅一笑，声音温润如暖玉：“太傅何必动怒，驳回倒也不至于，灾民总不能置之不理。”执起狐尾笔，在底下批注了几行小字：靖州百姓凡七岁以上者，每人补偿两千钱。有不幸遇难者，该户免租税二年。相邻郡县石安和隆泽，今年大收，开仓赈灾，各资助靖州谷粮一万一千石。
李太傅看了眉头皱了又松，随即又皱了起来。“这石安和隆泽两郡，是附属襄阳的吧？而且每年上交的赋税都是最多的。”
“太傅好记性。”萧扶病合上奏折，放在已经批阅过的那一叠上。
“殿下这么做，襄阳的巡抚非和你拼了不可，肯定会奏上一本。”李太傅摇摇头，表示此举不太可取，“其实何必非要事事针对襄阳，四皇子自从封了王就一直安分着。”
他停顿了一会儿，混浊的老眼盯着檀香炉，“一年前，林小姐这颗棋，是走到点上了，殿下预知万物的能力，老夫实在佩服。可惜了林大人一家忠良……”
“万事岂能皆如人意。我不把她逼入绝境，怎能换来他的挺身而出？怎么让他在最关键时刻犯下帝王家最忌讳的错误？”萧扶病继续翻看下一本奏折，淡淡一笑，不以为意。
死几个人，最正常不过的事情了。哦，对了，他记得儿时饿得慌的时候还吃过死人肉呢。什么预知事物的能力，不过是从小过惯了察言观色的日子，会看人脸色罢了。他看出林惜倾心自己，察觉到萧沐风看到林惜时眼里闪烁的占有欲，他清楚萧沐风的性格，不达目的绝不罢休，于是就挖了个陷阱让他跳而已。
“听说襄阳王前些日子围剿了城外的一窝土匪，淑贵妃昨天晚上就在宫中大摆宴席，宴请了三宫六院，生怕人不知道似的。”李太傅捋着胡子，对淑贵妃的张扬嗤之以鼻，“硬是要皇上犒赏襄阳王，好在被皇后一句‘小打小闹，算不了什么’压了下去。”
萧扶病淡淡一笑，不置可否。
李太傅接着道：“皇后平日虽然好说话，可一涉及殿下的事，都是极力维护的。”
萧扶病正在写字的手一顿，缓缓说道：“母后自然要维护本太子。”
永乐宫，萧长慧正在为淑贵妃梳头，红木雕花梳一寸寸划过那乌黑亮丽的秀发，铜镜中映出两张修描着精致宫妆的美人脸，一个美在年轻俏丽，一个胜在雍容华贵，眉眼十分相似。
“母后，您怎么一点也没变老，和长慧儿时记忆里一样美丽。”萧长慧将一支八宝绕丝嵌珠步摇插进云鬓间，三分嫉妒，七分娇嗔。
淑贵妃不在意地抿唇一笑，即使是面对亲生女儿，仪态姿容还是摆出贵妃的威仪。“就知道讨母后欢心，这些年为了你皇兄的事，母后早就愁得头发都白了。”
“皇兄也是糊涂，竟然拱手将储君之位让给萧扶病。”萧长慧眼中露出狠意，“萧扶病小人得志，猖狂得很，如今见了本公主连礼都不行！”
淑贵妃懒懒伸手扶了扶发髻，侧着脑袋对着镜子左右照了照，语气带着几分苛责：“他如今贵为太子，你应该尊称他一声皇兄。别让人落了话柄，说本宫教出来的女儿不懂礼数。”
“长慧不服！”萧长慧气恼地一跺脚，“认了皇后当养母就自以为是了，还抢了皇兄的太子之位！明明父皇最宠爱母后了，也最疼我和皇兄，怎么能让一个废妃的儿子当太子！”
“住嘴！”淑贵妃扬手一个巴掌，打在不知天高地厚的萧长慧脸上，“这些混帐话以后别再让本宫听见！”
萧长慧捂着被打的脸，眼中泪光闪烁，一脸不可置信，母后怎么舍得打她？
毕竟是最疼爱的女儿，淑贵妃面色放柔，但语气凌厉：“但凡你父皇肯给本宫几分薄面，他就不会在贬谪了本宫的一个儿子后，又想用本宫的女儿去拉拢一个贱民。”
萧长慧出声为离乾争辩：“母后，大将军不是贱民，他是护国安邦的英雄！”
“护国安邦？呵，长慧你记住了，先不说你是皇家血统，光是你身上流着的护国公府的血，他离乾就一万个配不上！”
“好在他有自知之明，知道配不上公主，否则，母后是绝不会让你往火坑里跳的。”
萧长慧放开手，露出被打红的半边脸，自嘲一笑：“那母后会把长慧往哪推？是下嫁给哪个王公大臣之子呢？怎么也是要像护国公府那样根基稳固的大家族吧？好帮皇兄铺路！”
“长慧！”淑贵妃目光一痛，悲戚道：“你怎会如此想母后？”
“不是我这么想母后，而是贵妃娘娘你眼中从来就只有皇兄！哦，不，确切地说你也不是在乎皇兄，而是皇兄能给你带来的权势！所以皇兄才逃得远远的，借着林惜一事躲着你做个潇洒快活的王爷。我不管，反正萧长慧此生非离将军不嫁！”话一说完，她就跑了出去。
淑贵妃看着她离去的背影，神色伤痛，长慧啊长慧，你何时才能明白，帝王之爱，虚幻如同浮光掠影，唯有权势，才能护家族昌盛，护儿女安康……
她看着铜镜中的自己，眼角已经有了细小的皱纹，果然越美的女人越怕老。人老了，连皇上的心思她也有些琢磨不透了。
皇上立萧扶病为太子，究竟是让他做个激励风儿的幌子，还是——就这么一直鸠占鹊巢了？看来，是时候让风儿收收心了，那个叫林惜的女人，如何处置为好？
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