姜青枫将手中一份信笺狠狠丢开，目带寒意逼视着案前紫袍金冠的姜清溪，问道：“你做的？”
姜清溪早料到他会怀疑自己，苦笑道：“臣弟倒确实这么想过，不料被人捷足先登了。”
姜青枫怔怔注视着他，目光如炬，仿佛要将他所有心思看透。
姜清溪无奈耸耸肩，“皇兄，臣弟自知自己从来不是什么好人，可臣弟却不是那敢作不敢人的小人。”
他的本事姜青枫知道得一清二楚，于是再开口时，姜青枫的声音柔和了许多，“她与凌王回京了？”
姜清溪很不喜欢他的大哥在说起那个女人时的神色，却更不想见到大哥求而不得的苦楚，“皇兄，你喜欢她？”
姜青枫突然笑起来，那是他从未有过的明朗和愉悦，似诉说又似在宣告，“不，不是喜欢，而是爱，我爱她。”
爱？姜清溪不解，在他看来男人和女人之间就是床第间的关系，无需其他情感。
姜清辉刚到门口就听到这句极淡而幸福的话，摇摇头走了进去。
“臣弟参见皇上。”
“起来吧。”姜青枫收敛了心思，而姜清溪也摒退一侧。
“辉找朕有事？”姜青枫看着眼前之人，一如曾经的天蓝色长服，却再也不见当日的爽朗通彻。
“请陛下准许臣谴些宫人舍人去伺候母后。”姜清辉俯首，满眼都是那潮湿破旧的简陋，心底一片酸涩。
“准。”
姜青枫利落得应下，毕竟是他亲自助自己扳倒了皇后。
“谢皇上。”姜清辉又反手将腰间兵符抽出，奉上龙案，“请皇上准臣离开。”
话落，姜清溪与姜青枫同时怔然，却又无语相劝。
姜青枫大袖一挥。“清溪你先下去，有消息立刻通知朕。”
“是。”
姜清溪临走还带着复杂的神色打量了姜清辉一眼，他这个哥哥真的不简单，居然骗了自己的母后，还亲自送她进冷宫……
天沉得很，看来北姜今年的雪快到了。
许久，姜青枫带着极浅极倦的口气道：“真的要走吗？”
姜清辉抬头，殿上那人此刻宛如曾经一样的温和病弱，“是，要走了。”
彼此再次沉默，时间一点一点流逝，一如他们这二十多年的岁月。
姜青疯凝望着案前之人，目中有愧疚，有不忍，有怀念，还有惋惜，淡淡道：“你知道的，我没有选择。”
“我明白，我们都没有选择。”
姜清辉觉得这几日像过了许多年一样久，如果自己从来就是个卑鄙的人，是个不分是非对错的人，那么今日站在这里的也许就是母后；而如果母后没有那么大的野心，没有那么贪恋权利的话，今日必定会是另一番情形，自己也一定还是那个立志保家卫国的皇子；而如果那日父皇没有召见自己，自己也没有答应父皇的话……
可是，从来都不会有如果，一切的一切都没有选择。
父皇，你真的好残忍，让儿子今日竟无法面对昔日最爱的母亲与哥哥！
“你要去哪里？”姜青枫又恢复了属于王者的威严，目色难以捉摸。
“不知道。”
“从小就是锦衣玉实的生活，没有王爷、皇弟的爵位俸禄你如何生活？”姜青枫目中带了丝丝爱怜，不想皇位，不想权利，他们曾经是兄弟。
姜清辉闻言洒然一笑，带着即将离开的轻松道：“没有这些，才是生活。”
殿上之人猝然一怔，旋即恢复如常，执笔批起了一侧堆得如小山般的奏折，似是漫不经心道：“定了住所，来封信。”
“请皇上善待她……她们。”
而后他亲手解下束发蟒玉冠，径直向外走去，刚踏出门口一步似乎又想起什么，停顿片刻侧首道：“我们利用那个纯良的妹妹，其实这件事你当时可以选择的。”
倏忽，玉笔跌落，墨迹弄脏了鞋子。利用？姜青枫直到此时仍然不愿用这两个字来形容当时所作的一切……
当初，故意让她发现粥里的毒利用她对他的感情逼她狠下心来对付皇后，到时候就算清溪那边失败也还有她能用凌寒王的势力助他登基，然而不料清溪带来的结果却是，呼延要生擒凌寒王！究竟是为了皇位、天下还是存了私心，他竟默许了清溪的那次行动……导致一切的一切都再也回不去了。
是人在变还是环境逼人在变？为什么当初与她共付生死的不是他，将她护在身后的也不是他？而偏偏又是他，亲手将她推远……
翌日，圣旨下，辉夙王旧疾复发，逝。
同日，冷宫传出消息，皇后削发为尼，帝默许之。
同日，韵妃失了一件发簪，整日落泪。宫人猜测是皇上冷落的缘故，只有姜琴韵心里明白，她在祭奠那个曾经整天追着她跑的男孩子……
明华京都。
这些天京都又热闹起来，人人都在议论凌王妃之事。朝廷派人查了几次都无证据，前日大理寺却收到一份匿名信指正凌王妃。
朝廷更是分为三派，一派认为是有人故意污蔑，一派则是要求皇上宁可错杀不可放过，再一派则是中立，保持意见。而凌寒王又突然告病不朝，皇上也迟迟没有下决定。
明棣早朝后直接回了寝宫，平复了情绪后，才唤道：“翼。”
一道白影落在身前，修长展阔，“主上。”
“是不是燕棠？”明棣眸中闪过阴冷肃杀之气。
翼浑身一颤，如实禀道：“燕棠离开后，一直隐居雾隐山还创立了一个江湖门派，锄强扶弱，逍遥的很。”
“呃？”明棣敛了几分杀意，“他对云端也呵护的很，他不会这么做。”
翼心中计较一番，轻声道：“会不会是北姜那边？”
明棣不语，思虑片刻，唇角一弯，缓缓道：“散放消息的人无非就是想挑起这场战争，这倒是省了朕去麻烦。只是……”
翼领会，“要不要属下去保护云端姑娘？”
明棣眼睛一眯，眸中晦暗幽沉，语气听不出喜怒，“七弟，朕当日说过的话你可还记得？”
朕说，若他日有人泄露了你的身份，朕会将你赐死。