永州城中万家灯火,却是几家欢乐几家愁。
据说卢千户犯事，他的家中也给围了个水泄不通。只等巡按大人查证属实，便行处置。
不过,那位巡按御史大人在下午的时候提审过一回,但并未宣判，可据知情人说，卢大人这会是有些凶多吉少。
但在卢府凄风苦雨之外，永州城别处还是歌舞升平,甚至因为太子殿下的来到，满城轰动。
至于城中最热闹的地方，便是永州首富江家了。
江家是永州,复州以及庆州一带势力最大的盐商，这三大府州中所用的食盐的一大半,都是江家调度把持。
江家号称是三府盐运总商，是西南道上当之无愧的头号盐商。
历来江家跟朝廷的关系也非常之紧密，之前江禀怀的祖父在的时候，因为西北地方的战事,向着朝廷捐出白银五十万两,又为永州水患，捐了三十万两，自己却是清贫持家,一身衣裳亦是粗布而已。
皇帝为此大为嘉赏，正江禀怀之祖那年病逝,皇帝便特追封了个“延义伯”的爵位,故而江家虽是商户出身,却显贵非凡。
而不管是哪一任知府上台,都会同江家搞好关系。
今日人人都知道江大人要宴请巡按御史,但凡城中有头有脸的或跟江家有交际的，哪个不想前来。
只不过江府也不是谁都能进的，只有江先生认可之人才配进门。
先前宋皎自府衙回来后，把岳峰周百户夫人给自己做的衣袍翻了出来，本是要给江禀怀换洗，但看了看，仍是觉着太小了。
于是便叫了个下人，给了他五百钱，让速速去置买一套里外衣袍。
那仆人吃了一惊，拿着钱发呆：“大人，您想要衣裳，说一声儿就是了，立刻给您取来，何必要用钱买？”
宋皎道：“不必，你出去买一套平平常常耐穿的，不要绫罗绸缎，就按照今日江知县的身量买，知道么？”
仆人犹豫着去了，过了半晌果然买了一整套回来，倒果然是粗布麻衣的外衫，中衣中裤等，还剩了二百钱。
那仆人忐忑不安地看着她，生恐被责骂。
宋皎笑道：“做的好，就是这样。剩下的钱给你拿着，就当是跑腿的费用吧。”
仆人拿着钱，怔怔地退了下去。
宋皎让丫鬟把衣裳给江禀怀送到里间，不多时，江大人沐浴完毕换了新衣出来，笑道：“我倒像是打秋风来了。多谢夜光贤弟赐衣。”
宋皎道：“我的钱有限，也知道你不习惯穿那太好的，所以只买这些，你可不要怪罪。”
江禀怀道：“哪里的话，这已经是极好的了。”
他洗过澡，眉眼都比先前清明鲜亮好些，面孔也不失英俊，而且谈吐举止，老练稳重，不再是当年那个被人羞辱便红了脸的少年了。
他本想问问宋皎去审讯卢千户如何，但又知道自己不该问这些。
何况如果宋皎愿意说，她自己就开口了。
吃了两口茶，江禀怀道：“夜光，你真的要去府内赴宴吗？”
宋皎道：“已经答应了的，你不愿去？”
“我……你若去，我自然也一起，”江禀怀说了这句，迟疑片刻：“只是，有句话我本不该问，但我想、是迟早晚的。”
宋皎也饮了一口茶：“你说就是了。”
江禀怀深吸了一口气，缓缓问道：“你……以及太子殿下来永州，是否跟江家有关？”
宋皎一震。
她虽然跟江禀怀久别重逢，相谈甚欢。
但心里却也窝着这件事。
永河决堤之事，匪寇侵扰岳峰的流言……她觉着都跟永州的江家脱不了干系。
谁知江禀怀竟是江振之子。
她一直不知道该不该提及此事。
按理说她是来查案的，江禀怀身份敏感，自不能跟他透露。
但如果真的江家参与其中，那可不是一个两个的人头，江禀怀毕竟是江家的人，又该如何？
宋皎没有开口回答，而在思谋且为难着。
但就是这一刻，江禀怀已经猜到了。
捧着茶杯的手轻轻地一颤。
对于江家，他的情分甚是淡泊，但他非常的清楚，太子殿下绝对不是一时兴起跑到永州来玩耍的，而能有劳太子亲临，再加上宋皎这位巡按，永州的事儿，只能往大里去想。
大到什么地步，只看太子的身份就知道。
其实江禀怀跟宋皎差不多，宋皎讨厌家里的氛围，讨厌宋申吉，宋洤，朱姨娘，但那毕竟是她的家，所以上回听说家里死了人，才也心惊失神。
而江禀怀也是一样，这个江家对他而言，可有可无，但这毕竟也是他的立身之地。
他却没想到过是否自己也会被牵连在内，亦没想过真的到达诛九族的地步的时候，自己的人头也能跟着落地。
捏着那三才茶盅的盖碗，江禀怀手一停，他深吸一口气道：“听说你在出京之前，令弟就出了事？”
宋皎应了声：“这么远你也都知道了。”
江禀怀道：“你没想过替他去周旋？”
宋皎扬了扬眉，却又苦笑：“江兄，你怎么也说出这种话来了？”
“我问你，正是因为知道你的答案，”江禀怀把手中的盖碗放回了桌上，他转头看向宋皎，很平静地说道：“你的答案，就是我对江家的答案。”
宋皎的眼睛睁大了几分。
对于宋洤，她早说过无数次，他若是犯事，自有律法处置，她绝对不会插手；他若无事，朝廷自不会为难。
所以江禀怀的意思，已经不用再说。
“禀怀兄……”
江禀怀不等她说完便道：“甚至倘若连我也牵涉在内，我希望你不要迟疑，就把我当作一个从不认识之人，一视同仁的处置。”
宋皎眉头皱起。
她转开头去。
厅内沉默下来，厅门口小丫鬟来到：“大人，江府派了车马来接。”
江府门口，极大的红灯笼用的是特制的牛油蜡烛，照的府门口红光耀耀，加之正门宽阔，气派非常，犹如神仙府邸。
宋皎的马车来到之前，门口的小厮早在不停地伸头张望，当看到马车才拐弯，便急忙向内通传，又下台阶去迎着。
江禀怀跃下地，探臂抬手接了宋皎下车。
这会儿里间江振已经带人迎了出来，将巡按大人迎了入内。
今日在江家赴宴的，有一半是白天在府衙见过宋皎的，还有一半是没见过的，瞧着巡按大人竟是如斯美貌，一个个目瞪口呆暗自惊怔。
宋皎并未穿官服，只是周百户夫人给她缝制的灰蓝常服，这挑人的颜色却无损她的容色，灯影下反而更见面如美玉，若非举手投足自有风范，简直像是哪家的美人儿误入了堂中。
n
bsp; 江先生虽刻意相迎宋皎，对于自己的儿子却依旧是不管不问，故意地冷淡。
宋皎看在眼里，对于江振的为人，越发的在心里讨厌了。
葛知府亲自给宋皎介绍了今日来的几个人，都是当地极体面的士绅，耆老，其他是府衙里见过的，也不必多说。
偌大的厅内，一色的紫檀木桌椅，坐上是葛知府主位，左侧便是宋皎，右手便是江先生。
再往下便是官员跟士绅们，分成两列摆了流水席。
宋皎看着面前的菜色，都是自己没见过的珍馐美味，葛知府举了杯子笑道：“宋大人，永州偏僻之地，自然不如京城的山珍海味，委屈大人了，只尝尝我们本地的风味如何。”
宋皎道：“大人客气了，各位同请。”
她举杯稍微沾了沾唇，并没有就喝一口便放下，因知道自己酒力有限，免得醉了不知又生出什么事来。
不料江振在旁看见，便笑说：“按台大人，这是我们本地的土酒，唤作无忧，虽不算什么至为有名，但酒如其名，喝了之后便会忘记一切烦忧，大人不尝一尝？”
葛知府见状便笑劝：“宋按台，尝一口无妨，这酒就算我们这儿的妇人女子都很爱喝的，喝一杯且醉不了呢。”
宋皎听他竟把妇人女子都说出来，满堂众人且都看着自己，便啜了一口。
果然入口香甜，并不像是有酒劲的，只是她毕竟谨慎，当即放下。
江振皱了皱眉，仿佛不太满意：“宋按台……”
话未出口，就听到宋皎身旁有人道：“按台大人在岳峰劳乏过度病了两日，如今才好了些，不便饮酒，若是各位觉着不尽兴，那就让我来代替吧。”
竟是江禀怀，他走到宋皎身旁：“大人。”
宋皎一怔，终于拿起酒杯递给了他，江禀怀向着众人举杯：“先干为敬。”说着一仰脖，竟是将一杯酒喝光了。
其他人见状，便也打着哈哈，跟着混了过去，只有江振瞪着儿子，冷笑了声：“不自量力的东西。”
大概是因为按台大人不善饮酒，略喝了一轮，葛知府便对宋皎道：“按台大人，江先生可还备了好玩儿的给大人一笑。”
宋皎正有点头晕，怀疑自己是喝了酒的缘故，转头看众人却都寻常，而江禀怀也依旧端坐旁边，并无异样。
此刻鼓乐声响，一阵香风袭来，伴随着乐声，厅门口迤逦进来数道婀娜多姿的身影，在鼓乐之中翩翩起舞。
这些舞姬个个身段柔软，其妙无比，不过在座诸位毕竟都是见惯了这般场合的，唯一对此生疏的应该就是宋皎跟江禀怀了。
宋皎本来还端坐，此刻便抬手支着桌子，手扶着下颌凝神细看。
江振跟葛知府两人时不时地便打量宋皎的反应，却见这位年轻的按台支着下颌，眯着双眼，仿佛已经看呆了似的。
江振的唇角才冷峭地一动，突然感觉到有一点冷冷的目光注视着自己。
他若有所觉，向着宋皎身边扫去。
果然，正是江禀怀在注视着自己。
父子目光相对，江振的脸色冷冽下来，江禀怀却似是而非的轻轻一笑，手中捏着个空的酒杯，微微转动。
借着低头的一瞬，江禀怀看了眼身边的宋皎。
宋夜光似凝神于舞姬的翩然舞动之中，长睫如同蝶翼似的停着不动，支着下颌的手，手指纤细如玉，一根手指伏在唇边上，那唇红的有点过分，而且唇边破了一点皮。
江禀怀看了一眼便不能再看，只又低下头去望着手中的空酒杯。
br/
宋皎目不斜视。
她知道此刻必然有人在打量着自己，所有人都以为按台大人已经沉迷于舞姬的美色之中，但却无人知晓，在阵阵地舞乐声中，宋皎此刻心底所想的，却是下午时候，自己去府衙谒见太子的情形。
当时她才审过了卢千户，本以为太子会命人传召自己，但在她慢慢地往外走的时候，依旧是一丝旨意都没有。
奇怪，自从府衙下车，太子入内歇息，就再也没见着人。
他留她在外头独对这些永州的老狐狸们，却一点交代都没有，甚至江禀怀的来到……宋皎知道太子一定不会错过这个消息。
但就算她把江禀怀带回了别院，一直到审问过卢百恩，太子竟毫无动作。
别的且不说，他至少该传自己问问审讯的情形吧。
宋皎简直开始担心起赵仪瑄来了。
她的一条腿已经将迈出府衙门槛了，却又撤了回来。
不行，她还是得亲自去看看才放心。
借口都是现成的，比如童知府请自己去江府赴宴，当时她虽为了江禀怀而答应了，可却不知太子的意思，到底需要请示请示。
还有卢千户……
府衙后宅，外面门口站着的是知府衙门的仆从，见是跟随太子而来的按台大人，不便拦阻，只向内通报了声。
宋皎畅通无阻地进了门，往前而行的时候，便看到五六个容貌绝美的少女，正自前方转出来，一个个屏息静气的，在看到她的时候，才都抬头偷偷地打量。
宋皎见她们人多，便往旁边挪开了一步。
那些美貌少女且走且含羞带怯地悄悄打量她，直到错身离开，才听见其中一个窃窃道：“那便是按台大人，竟是这样的好看……”
另一个小声道：“罢了罢了，咱们都是没给太子殿下挑中的，还有脸说呢。”
“就是，倒是那小蹄子有福气。”
宋皎听得莫名其妙，听到最后一句，心里突突地跳了两下，却不知她们说的“小蹄子”是哪一只。
心怀狐疑地来到厅门口上，内卫却将她拦住：“按台大人，请稍等片刻。”
她以为内卫要向内通报，但他却并无动作。
宋皎怔了会儿，便问：“殿下莫非是在休息？”
内卫道：“并未。”
宋皎担心：“殿下身子可无恙？”
“无恙。”内卫仿佛觉着她这个问题是在诅咒太子似的，奇怪地看了她一眼。
宋皎顿了顿：太子没有休息，身子也无恙，为何还要自己等？
她半是疑惑半试探地问：“殿下可是有……客人？”
内卫张了张口，好像不知如何回答似的，他转头看向别处。
宋皎突然想起方才进来时候那些美貌的丫鬟，她勉强站了会儿：“那我稍后再来吧。”
正要转身走开，却听到屋内一声咳嗽，是太子的声音：“宋按台进来。”
宋皎迟疑着，正要迈步，却有个人正好从门内走了出来。
是个……女子。
穿着打扮跟方才那些少女一样，只是她的头发散开，而且正低着头系自己的衣带，而她的衣衫跟下裙，是明眼可见的凌乱。
宋皎屏息止步，瞪大双眼看去，却因这女子低着头，看不清她的脸，只瞧见一点胭脂从嘴角斜飞出去，像是给人用力揉搓过。