“听说你父亲病重了，如今可还好了？”王夫人问。
“多谢夫人记挂，幸得老太太垂爱，请了黄太医为父亲诊脉，如今正在休养。”曹湘染从容地坐在沈老太太身边，应答如流。
“她们都在园子里玩，好像新近得了什么好玩的东西，走围在一处瞧热闹呢，你也去吧。”老太太这才和一直立在屋里的沈华正说，“三郎领着你四妹妹过去，等会把他们叫上一道过来用饭。”
“是。”沈华正从善地应下，引着她当先往外走去。
身后，王夫人笑意盈盈地看着他们离去的身影，心中很是满意，再见老太太同样欢喜的面容，便试探着问：
“上次老祖宗说的那事，不知如何了？”
屋内只有王夫人和二房董夫人妯娌两人，她问的正是上次沈老太太修书一封送去曹府的事，之后便一直不曾听说如何发展。
沈老太太本来还笑容满面的，闻言稍稍露出了些不耐烦，不细心去观察却不会发现端倪。只听她说道：
“这事原是我急进了，想着自己年岁不多便……等孩子长大些又再说。”
王、董又是极为通透之人，当下便也不再多说。
再说曹湘染跟着沈华正一路到了园子里，听他讲了许多府里姐妹的趣事，他声音儒雅，举手投足间尽显斯文之气，与他将军府少爷的身份倒有些不符，但无微细处的关怀却将他细腻的心思表露无遗。曹湘染只觉此人心思细腻，性格好相与，与沈家其他兄弟有些不同，便和他慢慢交谈起来。
“呀，是染姐姐来了！”两人才到了院子里，就听见沈明曦欢快地叫喊了出来。
只见沈家兄弟姐妹都聚在一处，团团围住了一个偌大的笼子。曹湘染与他们一一见了礼，才走上前去观看。
“这是……雪狼？”见了笼中之物，她不免讶异。这雪狼生在异域，本性极为凶残，在大陆很少会有，她以前也只在网上浏览过，却不想今日能在这里亲眼看见。
“四妹妹好眼力！”说话之人是沈家的大郎沈华荣，他年纪最大身量最高，言语间带着骄傲道，“这是父亲征战边塞之时得到的，几日前才运了回来。”
“本是要敬献到宫里的，但它受伤之后变得极为凶残敏感，一路上咬死咬伤了不少的人，这等境况自然不好再往宫里送，却也不知该将它如何是好。”沈华正接了他大哥的话继续说下去。
“留在家里不是很好么？”沈明曦到底年纪还小，想法不多，只觉得这雪狼长得真是好看，养在家里委实是件赏心悦目之事。
“是啊是啊，要是一不小心被放了出来，到时候看你哭不哭鼻子！”沈明缈忍不住想要逗逗她，便龇着牙吓唬她。
沈明柔一向要求自己端庄贤淑，最看不惯沈明缈这般随行，见她们肆无忌惮地笑闹，很是不屑地撇了撇嘴。
曹湘染却是欢喜地看着她们一大一小互相捉弄，全然没发觉身后被关闭的严丝无缝的笼子已经悄然被解了开来。
“织娘，小心！”众人的心神都放在沈明曦娇俏玲珑奔跑着的身影，都未曾觉察危险的临近。
沈明缈正对着兽笼，猛然间抬头吓了一跳，立即出声。
曹湘染就站在笼前不远处，是最危险的地方，若是雪狼忽然发了兽性……后果，不堪设想！
曹湘染下意识的回头，正对上已然迈出半个身子的雪狼幽幽的双眸，不禁也浑身发冷，脚下竟迈不开步子，一动不动地与它四目相对。
“织娘，你做什么？”沈华正快速地到了她身前，挡在了她和雪狼之间。
却也奇怪，那头雪狼见了曹湘染本是立在笼中不再动作，却在沈华正出现的霎那一跃而出。大家不由一阵惊呼，沈华正不会功夫，是府里出了名的无用秀才，这一下子只怕……
下一刻，只听见一声惨痛的嚎叫，雪狼便摔在了一旁。沈华正肩上的衣服被撕裂，现出一道血红的伤口。
“你怎么样？”曹湘染被吓了一跳，立刻上前替他检查伤势。
奈何她身子矮小够不到他的肩头，反倒惹得他笑了起来：
“我无事，幸好四郎出手相救，这畜生没有抓的太深。”他极力忍着痛楚，言语温和地宽慰她。
脸上露出的暖暖的笑意，让她稍稍暗下了心。他这是为了救她才受的伤……。却还要忍着痛楚宽慰她……。又忍不住愧疚起来。
“愣着做什么，还不去请太医来？”只听沈华庭略显清冷无情的声音响起，下人们这才回过了神，纷纷跑了出去，请太医的请太医，报信的报信。
沈华庭一掌带着十分的力道派了下去，雪狼着实吃痛，歪倒在地上奄奄一息，只呜呜地叫唤。曹湘染顾不得它，随着众人一道陪着沈华正回了房。
“老祖宗问怎么回事，可有请太医了？”是老太太屋里的小丫头，奉命过来打探情形。
王夫人闻言使了颜色给身边的人，让打了赏便和和气气地道：
“太医来瞧过了，伤口不深没什么大碍。”
小丫头得了回复又拿了赏才喜滋滋地又跑回去回禀。
“三郎你好好休息，我们出去吧，别逗乱哄哄地围在一处。”王夫人带头走了出去，姑娘们不敢不从，也纷纷出了去，都跟着王夫人一道去了老太太住处。
“织娘，你等等，我有话要说。”沈华正见着她们鱼贯而出，忽然出口留住了走在后头的曹湘染。
王夫人闻言微微皱了眉，却没有阻止，眉梢间却流露着难掩的笑意。沈家的姐妹们却是忍不住个个掩着帕子笑了起来，老远还能听见她们的说笑。
沈华正也被惹得红了脸面，尴尬的咳了一声：“织娘，你坐下。”
曹湘染虽也觉得尴尬，但她心里承受能力比较强，此刻依旧还能淡定的坐着。
“三少爷有什么要和我说么？”曹湘染只觉他看着自己的眼神有些炽热，让她浑身不舒服，便出言打破了沉默。
“我唤你织娘可好？”他都唤了好几次了，怎么这会问这个？她沉默着点点头。
“既如此，为何你还要唤我三少爷？岂不是显得生分了？唤我三哥哥吧。”沈华正扶着胳膊靠在床前，原本俊秀的脸上此时略显苍白，更加显得他柔弱文雅。
“……好。”她虽陪着他坐着说话，但却极为惦记方才被打伤的雪狼。
对峙之时，她分明在它的眼中看到了痛苦无助和期盼，它被锁了自由不得不离开家乡来到这里宫人观赏所以它痛苦心伤。可它到底是生性残暴的雪狼，它怎么会无助，又期盼着什么？
“我无意间听闻当日你父亲遇上了劫匪才伤成这般，我私心里觉得有些蹊跷，不知织娘你可曾……。”
沈华正欲言又止，担忧地望着她说。
曹湘染微微讶异，她何尝不知道此事定然有蹊跷，可是她一来出不得府二来无人可用，想要调查着实困难，便只道：
“不是劫匪为了劫财么，难道还有什么别的？”说完作惊慌之状，“还有什么，难道……难道……？”却是如何都说不出话了。
“织娘不必惊慌，我也不过是随口揣测，还没有证据，但是我会帮你的。”不是随口揣测，而是会找出证据，只是如今没有罢了……
沈华正说完，双眼一瞬不瞬地盯着她看，见她果然激动地流露出了欣喜感激之色，眼中闪过一抹异样的神色，快得几乎无人捕捉。
“时候不早了，三哥哥早些休息。”说完起身告辞。
沈华正满眼的不舍，终究没有开口再做挽留，微微点了点头，让屋内的丫头送了她出去。
曹湘染疾步走到园子里方才雪狼摔倒的地方，只见那只打造的异常结实的铁笼子早已不见踪影，只地上余留了一滩血迹，看着竟是鲜红刺目。
那只雪狼呢，是有人将它带去了别处还是被赶出了沈府？越想心里越是惊慌，见那头走来一个端着东西的小丫头，赶紧将她拦下问：
“之前被放在这里的雪狼呢？怎么不见了？”她语气急促，蒙得发问，倒是把那丫头吓了一跳。
“奴婢不是这里伺候的，奴婢不知……”
正在此时，忽然一阵一阵的呜咽之声传来，细听之下竟然不像人声。曹湘染丢了那丫头，随着声音的方向寻了过去。
“是你……？”只见假山之后，雪狼浑身是血地躺在笼子里，时而呜咽出声，它前面站着的郝然就是深沉无表情的沈华庭。
沈华庭瞥了她一眼，对于她的出现毫不惊讶，自喉间淡淡地响起一声“嗯”便只锁眉看着笼中雪狼。
他虽年纪不大但身量颀长，浑身又散发着深沉淡漠的气息。曹湘染望了他一眼，暗地里撇了撇嘴，与他保持了一段距离。
这个人城府极深，当初又参与将“她”害死之事，若不是因为见雪狼这般模样心中放不下，此刻她早就转身便走了。
“它是头母狼。”两人隔着三两步的距离沉默了半晌，沈华庭那冷清幽沉带着青年变声期独有的沙哑之声传来。
“恩？”曹湘染猛然听他这么说，一时反应不过来。再见雪狼又一阵痛苦的呜咽，不由讶异地问道：
“它这是要产小狼了么？”