花里厅，仅有戎晅、伯昊、厉鹞三人。昨夜的晚宴上，她的身份仍然是淦国丞相，目前也不例外，依礼和每个人略事寒暄。落座后，伯昊递过一幅镌字白绢，“宣相请看。”
她挑眉，才看了开头几字，心便兀地一沉——
大淦国王上敕谕：限汝等三日内护送吾淦国宣相无虞返回，否我淦必以百万雄师，以汝国千百万子民身家性命相换。特敕。
“百万雄兵？千百万子民？勒瑀是在告诉朕他的丞相大人很重要么？”戎晅斜偎在宽阔的太师椅上，绛紧色的宽袖垂出慵懒闲冶的线条，“或者，宣相大人，你认为你的王当真会为阁下动用百万雄兵？”
宣隐澜未语。她失踪不过两天，淦国怎会获悉自己在煊军手里？且当初自己是留了线索的，凭着那些个痕迹不可能找到煊国才对，是畲人消灭了线索？还是有其他原由？
“厉将军，你确定绑架宣相的是畲国人？”伯昊突然问，
厉鹞不明其意：这个问题已经证实了不是吗？但仍道：“确定。”
“宣相，请问您与畲国可有过节？”伯昊再问。
“畲国与淦国尚称不上交好，这算过节么？”绑架者找的是淦国丞相没错，与畲人的过节？唯一有牵扯的，是她曾力阻淦王出兵助畲，有可能么？
“据闻畲国近期频以大礼走动淦国高层，意欲争取贵国出兵助其伐我大煊，在这等紧要当口，畲人绑架宣相委实有悖常理。世人众所周知，宣相的话在淦王跟前可谓一言九鼎呢。”
众所周知？我怎不知？宣隐澜怀疑这人是有心把话讲得暧昧，纵然是背对戎晅，仍有感知那一对幽月黑眸温寒无波的表层下，火苗烧得茁壮。但伯先生毕竟有一点说得不错，畲国在此时强掳自己，单看表面，有百害而无一利，除非……
倏尔，眼前一亮：“通了！”
厅内其他二人目光均调了过来——另一人目光须臾不曾离开，自不必费事。
“畲国入淦求助，煊国掳淦相相胁，这个理由够充分罢？”她悠然道。
“宣相是说，”厉鹞剑眉浓蹙，“畲人是想嫁祸于我煊，以图借刀杀人？”
“将军有疑虑？”
“那夜是哨卫到后山……出恭，才得见一辆马车在由淦入煊的边界潜入。若我方一时不察，极有可能是错过了，畲又如何嫁祸于我方呢？”战场上，厉鹞是运筹帷幄万夫难挡的军神；战场下，他很难理解人心的狡诈伎俩。
“若是我猜得没错，将我这个烫手山芋丢到贵国，是畲人的意外收获。掳了我，或深囚高院，或杀人灭口，均是易如反掌。他们不曾对我的侍卫赶尽杀绝，便是要他们回去通报我的去处，而这个去处，想必是煊国没错。唉，这样一来，我沿路留下的那些线索，怕也是让寻来的淦人以为欲盖弥彰了。”遭动后，撕下常容被血染过的衣袖，由车后窗陆续投出，而假寐之际，由劫持者的交谈觉察到对方是畲人的可能后，又蘸着常容的血写上“畲”字抛了几片。她头一回懊恼自己的自作聪明，说不定车上人在初始便发现了她的沿路留迹，人家声色不露，只是想着适当时机泯灭。而煊国的意外介入，使一切顺理成章。衰喔，她。
伯昊兴致颇高，问：“敢问宣相留下了什么线索？”
“不过是上不了台面的小动作而已，不敢说出来贻笑大方。”
“哪里，在座全是自家中人，宣相何必客气？”
她摇头：“在下和先生不熟，不敢以先生家人自居。”
怪了，这人明明是有几分脱脱出尘的气质，却爱摆一副八婆状出来。尤其脸上那一抹笑，总似洞悉天机，虚怀若谷，将他自己刻画成了先知再世，无由来给人诡异感。
这女子还不是普通的不给面子。伯昊扁扁嘴，无语。
戎晅是很满意他的女人可以使先生吃瘪，但有一些事情仍让他极不舒服，尊口憋了半日，只是因为心里的犹豫：“宣相，阁下是否以为勒瑀当真会为宣相大动干戈呢？”
他每个字都像是蘸着醋汁挤出来的，看伯昊暧昧不明的神色，估计也是闻到了这花厅里突如其来的酸醋气。她不气反笑，答：“煊王陛下已经收到敕书了，不是么？”
“朕不介意当它是勒瑀那个好战分子掀起战争的借口。”
“那也得需要这个借口有足够的份量诱发好战分子的好战因子才行。”伯昊不失时机地援声。等了许久日子才上演的好戏，不凑上一脚怎对得起天地良心？“依宣相之见，咱们该何时送您返乡呢？相信由宣相亲口将实情告知淦王，便不会有任何问题了罢？”眼角余光觑见了他们王上的眼神，哈，狠！
她浅抿唇角，以“宣相”招牌式的温雅笑容道：“先生言之有理，不如劳烦先生送隐澜一趟可好？”虽然不明白这只老狐狸到底是在打哪门子算计，但由狐狸变成狐皮大衣的过程她愿意全程参与。
“这个嘛……”伯昊状似沉吟，“只要王上肯允，伯昊是很乐意送宣相一程。”
她眉尖轻颦，怔然不解：“方才开口说要送隐澜回淦的是先生，而非王上，先生此刻又何必强调王上肯允的重要性呢？”
“宣相此说从何而来？难道贵国不是以王上意旨马首是瞻的么？或者果如传言所说的那般，宣相得天独厚，可以代行淦王意旨？”小女子，看你怎么与我斗？
“先生此言令隐澜好生困惑，不管是哪一方水土，都是王权至上，不可亵渎。听先生言谈之间，像是对隐澜羡慕得紧，莫非先生对谣言中的不实之论怀有向往？若如此，隐澜帮不了先生，隐澜一向循规蹈矩本分做人，无法为先生提供位逾王权的借鉴经验与心得，先生，隐澜抱愧。”
小人难防，女人难养，宣隐澜不是小人却也不是君子，同时还是个装男人装得上瘾的女人。伯昊嘴巴乖乖闭上，选择暂时偃旗息鼓。
厉鹞突道：“宣相是等那位公公伤愈之后，一起返淦么？”
伯昊心底大乐：由这位不明就里的冷面将军出现，他乐于作壁上观。
“厉某可以告诉宣相，我煊国并不怕贵国的任何挑衅，厉某也有足够的信心击退任何来犯之敌。但在下从军多年，虽见惯了流血杀伐，却不愿见将自己视若兄弟的兵士推进一场莫名的战争中。所以，纵算贵仆不能在三日内痊愈，也请宣相设法告知贵国王上实情，免去一场无谓杀戮。”
好耶。这才是她欣赏的男人类型，有担当，有气魄，够正直，够无畏，乃真男儿也，翎儿的眼光，当真不坏。“一切要看煊王陛下的意思。”
六年前的阿晅，视她如宝；六年后的煊王，欲置她欲何地？她想知道。
在看到敕书之初，她已做足准备。她不认为自己具备堪与江山比重的分量，也不想揣度颇爱表现高深的伯昊先生其高深之来源，目前只当自己的女子身份尚未透露给第三人知，若是戎晅送她回淦换回国土平安，失望是免不了的，却并不意外，纵然戎晅出于一时为君者的傲气不会轻易向勒瑀低头，只但结果仍是不可改变。
她并不惧回淦，她是淦国的相啊，有何可惧？况回淦亦不是意味着唯有委身勒瑀一途。现下既知翎儿平安，且这位气度卓然名闻遐尔的冷将军极可能是她妹婿，不难寻翎儿下落，迟早总能相见。心头事，放下一半，较先前更无顾忌。
戎晅收到她一双水湛明眸的凝对，也悉数接收其内传递的信息，薄唇翕动，一字一句道：“勒瑀有他认为值得以大兵压境寻回的珍视，朕也有自己誓死守护的珍宝。”
此番话，是昭示心迹。有心人自然明白不过，纵然厉大将军纳罕王上的不知所云，仍不难体察出厅内气氛有那么几丝怪异。
“其实也不是没办法阻止煊淦之间的战争。”伯昊终于尽一回职责，回归自己原该扮演的足智多谋的角色上来，“以其人之道，还治其人之身。宣相想必也做如是想罢？”
她摇首，道：“在下愚钝，请先生明示。”
这女子，当仁不让时锋芒毕露，无心掠锋时温存无害，还好，是个女人罢？“与宣相同时遭劫的那位宫人，身份该是淦王身边的人罢？”
“他是王上的总管太监……”
“哼！”王上？她竟还当那人是她的君主？戎晅身上倏发的冷寒，可使沸水凝冰，连生性淡漠的“冷将军”也要自愧弗如了。
伯昊则奉笑一声。
宣隐澜则对这一声充耳不闻，道：“如果由常容逃回，兴许一切问题可迎刃自解。”
伯昊颔首：“设法使常容‘逃’回淦国，告知淦王宣相目前身囚于畲，届时，百万大军压境的，是畲而煊。”
不得不说，这位伯昊先生，还是比较适合如此羽扇纶巾的角色。“但，事前必须确认常容是否已由下人口中得悉这是块什么地方，那‘也’是一只老狐狸，稍一不慎反而会弄巧成拙。”
也？还有另外一只“老狐狸”吗？伯昊摇摇头，开始怀疑宣相的表述能力。
“而且，在下衷心希望各位有足够的心理准备，目前也只是权宜之计，以勒瑀的战事能力，以淦、畲两国目前的兵力差距，这一场仗打起来，只会形成一边倒的局面。届时，畲国仍交不出人质的一根头发或以人相挟退兵，傻瓜都会明白人质未曾在畲国的土地上存在过。”
言下之意是，也许还有仗要打，而她，已不准备牵扯其内，既然战争是男人的游戏，就请各位男人好好玩罢。
“原来那淦王在宣相心中竟有如此出色的评价，朕应该歆羡淦王罢？”戎晅挑眉，语意凉凉。
宣隐澜耸肩：“淦王或不是一位合格的君主，但他的确是一位出色的统帅。”
“哦？”由不得煊王不酸气冲天啊，“与朕的厉将军相比呢？”
“在下不曾见识过厉将军的战术战力，不好枉断评判。”
厉鹞则甚是纳罕：这位宣相怎会如此……大胆，敢出言评断自家主上？
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翌日，宣隐澜藉探伤之名，行谋划之实，趁着须臾不离的伶儿出外端茶的当口，撕下月白袍袖以汤药汁亲手蹴就密函，及这所囚院的逃生路线，交予常容，匆匆密语道：“畲人准我在此宅内随意走动，却监守甚严，难觅脱身之隙，现下，只有常公公设法逃出此去，我等才有可能逃得一死。”
常容满面凛然：“奴才定然不负宣相重托。”他明白，自己非畲人想要的，守己者不过小猫两三只，逃脱的机会定是大于宣相。此一回回去，宣相生死未卜，王后不会责难；而手持宣相手迹，王上纵是不奖，亦不会罚；他日宣相运气上佳逃得一死，自己又会为下天大人情……一举三得矣。
五日后的月黑风高之夜，臂伤初愈的常公公，终于逮到了守卫换岗的良机，操着肥胖却不失灵活的身形钻进了高宅大院的树木花丛，一路小心，有惊无险，潜到了宣相简图所标的无岗后门，待站至空无一人的窄小胡同，才知自个儿已逃出生天。尚来不及舒一口气，杂沓足音跫然传来，又再接再厉慌不择路地往前奔逃，摸索滚爬中，前方有车影幢幢，人声入耳，隐约有“淦国”、“煊国”等字眼入耳。当即紧赶几步隐身于旁，依稀辨出是两名搬着一些货物的男子正从黑着灯的店铺里出入，货物塞进车里，并不时小有龃龉，争执的是此次货物倒卖的去处。
一人坚持是“淦国”，另一个则一味“煊国”，其间又像是怕惊动他人而时不时住语，不一会会争执重起，终不能达成一致。常容大喜过望，忽然跳出来，道：“当然是去淦国，淦国百姓最喜欢这些珍贝干货。”
两男子惊疑之间，常容已运用如簧巧舌，一番声情并茂：“在下是个由淦国至此经商的商人，岂料路遇劫匪将所带货物钱财洗劫一空，现下身无分文，请两位兄弟看在大家均属同行求财不易的分上，捎在下一段路，一旦到达淦土，在下必有重谢。”
坚持淦国为目的地的男子似是喜见有人捧场，满口应允，不过只能委屈他挤在货物堆里。坚持煊国的男子当即反对，曰纵算前往淦国又有何必要带着一个累赘上路，何况他们要至煊非淦。两人正相持不下，忽见店内灯光亮起：“老爷，两位少爷好像又拿了不少货物去倒卖，货架上空了”，下面“两个不肖子，总是偷挖自家墙角，两个败家之子啊”痛心疾首。两男子再不敢多做停磨，跳上车前扬鞭奋起。常容岂能错过良机？挣着肥躯扎进了气味浓重的各色货物中。
车子开拔了大约一刻钟，忽然停住，只听见其中男子哑声：“爷，小的便是正晌来给您打过招呼的二子，这是给您老喝酒的。”
“看来你小子没少赚，出手大方，爷喜欢，麻利点，别拖泥带水。爷为了你小子，偷留着城门，可是为你们担着天大的风险呢。”
“是，是……”
嘈嘈切切过后，门轴吱呀，车子重新动起，不多时，疾驰如飞，窝在干硬货堆中的常容探出头道“两位小哥，谢了”，选“煊”男子吓了一跳“你怎么在这儿？大哥，停车给扔下去”，其兄笑道“与人方便，与己方便，这次就听我的话去淦国吧，下回老哥一定依你”，其弟在夜色中狠狠瞪了常容一眼，犹自咕哝不停，似是不得不屈服了兄长的决定。常容这才松下口气，把心放回肥厚多油的肚中：终又可以做回威风八面的太监总管，前景，很美好。
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常公公消失五日后，淦向畲宣战，十万大军以摧枯拉朽之势，抵达畲境。
煊军，加大了边境守卫的同时，结束了一场时达半载的畲边之役。
而畲国，却仍在战火中煎熬着，只是战争的对象，由煊易淦……
战争仍在继续，生命的陨灭是最无常的消遣，而这一切，都似已与淦国的昔日宰相无关了。
戎晅之外，除了厉鹞、伯昊、明源，无人知道那天晚上带回帅府的白衣少年去了哪里，据说是趁夜携带着那个伤愈老仆走了，不知所终。而曾经侍候过那白衣少年三日的伶儿，某日天光未霁，教人从床上拉起，带到一辆马车前，一句“里面的人将是你今后侍奉的主子”后，迷迷糊糊地给推上马车，车内，有一位白纱掩面、长发如云的佳人，向她嫣然一笑：“伶儿，一起走罢。”
厉鹞遥望马车，心底又一次发出吁叹。机缘一事，委实不可思议，名动天下的宣相竟然是翎儿别离多年的姐姐，谁能想得到？翎儿啊，不知那小妮子在将军府里，又闹出了怎样一番天大的作为？