花尚和随手拖了把椅子，跑到院中一棵老槐树的荫影里坐着，等身体坐实后，开始缓缓吸气呼气，调节心神。院子里日头正浓，地面上几处出现了密密麻麻、前后奔忙的蚂蚁大军，蚂蚁小虫常会自己跟自己制造麻烦和混乱，在骚乱中不少小虫相互伸牙撕咬，结果死伤惨重。花尚和不顾地面上正在发生的蚂蚁惨剧，仍然觉得花家院子里的景致是美丽的，太阳强光毒似砒霜，但这院子里还如主人所希望的那样，生长着很多树木，很多花草，在结构松散、体形高大的笼舍中养着猴子，猴子每天撒出的尿液沿着固定泄槽流到地面，使那儿的表土被滋润得如金子般发黄。院里建有许多可供很多人居住的瓦房，特别是在秋天，当秋风吹起，菊花盛开，黑白色的瓦房陷落于金菊丛中，这样的颜色搭配——说不准——是可以医治大半年来积聚在人心里的伤痛的。简氏平时不露面，这一点已与老爷在世时大不相同。现在院里上下人等都习惯把简氏称作“奶”，就一个字，一字称呼。奶为了对老爷有一个长久的念想，一人躲在房里做起了她刚嫁入花家时常做的“写纸条功课”，或诗或文，或者是平常说的粗俗语言，奶都将它们写在家人准备下的纸条上。一人写字，少数几人理财、打点街市上的生意，其余人则做苦力、做帮工，挣些辛苦钱，这就是花家大院现今的人和事的架构。此样的组成、此样的结构合理吗，这样问人，人会觉得不好回答，人都是有良知的，都有难以启口说理的时候，理是理，做是做，多想事儿费神，想得再合理，真的做起来也是个冤，所以应该降低标准去看待许多事情，标准放低了，感官也随意了，触觉如柳条顺风摆，人都是好人，事都为好事，布局合理，上甜下苦，降低标准，最终会变得失去标准，起码有百分之九十以上的把握，去者将自己的经历与心中理想说一说，来者微微点头称是，来往露相，肌肤滑爽，死活不论，主要是不管死人不管苦人……你说的是什么鸟样玩意儿话，没半句是正经的，你没见这会儿院里阳光的热度已有所解散，小尚子正挥舞手臂，叫人去笼舍那边给饥饿的猴子添食吗？猴子在“花家架构”中占了第几层？啊？这儿的猴子都是通人性、有人体气味的。穿过阴沉的铁丝网，在笼舍地面上倒映出无数条长短高矮不等的喂食人忙碌的身影，他们手提饲料桶，走到笼舍跟前，将食物一把把送进笼舍内被固定住的一只器皿里面。面对食物，猴子们显得更加狂躁不安，它们像约好了似的，三五成群一起朝笼外投食料的人嘶鸣狂跳，根本无视器皿里食品已堆得如小山般高，等闹了一阵之后，猴子们才意识到自己已经面临着一个吃食的任务，于是安静下来，并纷纷跳到放食物的器皿前面，试着伸手拣食物吃。投食人投下足够多的食物，他们见猴子已在进餐，便提桶转身走开。因饲养员离去，原来参差不齐，像淡墨铺展在笼舍地面上的人影消失了，这一现象又在猴子中间引起惊恐，不过没隔多久，猴子就适应了没有人影笼罩的环境，再度吃起食来。
古里兄从自己老家带了表妹来见花尚和，那天花尚和不在院子里，有人告诉古里兄，说古里兄回家探亲走了不久，少爷便亲领了家丁和帮工，去邻近几个城镇看货去了，一直到今天还没回来。古里兄追问叙述人关于少爷出门的事，那人说少爷此次出门是为了瓷器与茶叶生意上的事儿，出门看货，就是去看这两样东西。古里兄觉得少爷这次出去，身边应该有个像自己这样能看懂货物的人，虽说茶叶容易辨别，但要看懂瓷器就非常难了，按少爷现今的眼力，是很难弄到如老爷在世时从外面带回来的那种真正清朝老物件的，即使在外碰见了，也会与其失之交臂。可这会儿不管这么多了，人已经走了。
中午，吃下的饭菜还全都囤积于胃中，还没空往下面肠子里钻，古里兄便领着表妹来到奶的房间，想央求奶收了表妹。奶也是刚吃罢午饭，正准备离座去里间，在那儿她可以稍事歇息，也可以唤人来，听个什么新鲜消息，使自己欢喜一通。奶起身前抖了抖刚刚用来擦嘴的手绢，几粒干结的米饭粒儿从手绢里落下来，长形的米粒在着地时，两边尖头轮着触及地面，做了几次弹跳，接着便横着躺在了地上。古里兄见奶进了里间，也没招呼，只悄悄回头示意自己表妹跟上来。到了里间，古里兄点头哈腰对奶说：“奶，我探亲回来了，今儿我给您带了个人儿来。”简氏听古里兄说自己回来了，没什么反应，后听带了个人来，便觉一怔，不错，在里门边靠墙站着的是一个生人，虽然人陌生，但模样儿却可爱，尤其是她口中的几颗牙齿，看过去根本不像是很硬的东西，倒有点像田里的棉花，或者像几块白糖，噙在嘴里很可能是甜的。奶不能不接古里兄的话：“是这女娃，从你们家乡来的？”“是咱妹子，从咱家里来的，是咱表妹。”“是想在这儿住几天、玩几天，还是想求个活儿做呢？”“少爷没在，就来见奶了，想央求奶，给咱妹子派个工做做，嗯，做做。”古里兄又朝奶弯了个腰。他把右手掌转到身后，向门边的表妹左右扇着手掌儿，叫她也学样向奶鞠躬。这时简氏觉着自己屁股上左右两块肉出现了阵阵骚痒，为了迅速消灭这种感觉，不使自己在下人面前出丑，便缓慢而有力地坐在椅子上碾揉屁股，一边语调平稳地问古里兄：“女娃会干些啥活？”“做豆腐。”这话不是古里兄说的，而是由那个靠在门边的名叫“洪梨”的表妹自己说的，说得这样突然，使听的人感到猝不及防。简氏两眼一眯：“豆腐？”“是豆腐。”古里兄说着点点头，并回头往身后洪梨站立的大致方向看了一眼。