“禀丞相，桂阳失守！”
“禀丞相，长沙郡失守！”
一个又一个兵士走入合肥守将府，将荆州各郡落入刘备手中的消息传到曹操耳中。
守将府大殿之中，诸多武将谋臣默然不语。
曹操坐于大殿上首，脸色阴冷。
“看来，整个荆州都已落入刘备手中了。”
曹操喟然长叹。
他这一叹，众人才纷纷叹气出声。
“江东那边……怎么样了？”
曹操又慢慢抬起头来，看向众人。
“禀丞相，江东那边传来消息，孙权自称才不配位，将江东之主的位置，让于刘备。”
“江东各地纷纷宣布效忠刘备……”
“刘备俨然已是江东新的霸主了！”
张辽蹙眉站了起来，汇报道。
“江东……荆州……”
曹操冷冷念叨着，脸色很不好看。
众人自然知晓这两块宝地意味着什么，有了荆州和江东，那刘备就彻底掌握了长江一线。
自古中原大地，有两条大生命线，一是黄河，二是长江。
长江一线一胆被刘备掌控，他便当真能与曹操分庭抗礼了。
而曹操在北面还要面对诸多蛮狄，如今又南征失败，损兵折将。
可刘备的情势，却是愈发向好。
这一来一回对比之下，刘备甚至还隐隐占据上风。
本来有孙权存在，三家之间，还能保持微妙的平衡，刘备在这其中，尚处弱势。
可现在没了孙权掣肘，刘备在江东如鱼得水，再加上荆州之地。
现如今，南部江山，尽归刘备掌握。
不仅如此，他掌握江东，还可隔江望北。
而掌握荆州，也能向西进去，直取益州。
若是让他继续发展下去，曹操也将逐渐被他超越。
到那时，一切晚矣！
“丞相，咱们可不能坐看刘备壮大！”
荀彧站起来道。
“那我们如何做呢？继续南征？”
曹操冷冷道。
“这……”
南征一话，让荀彧脸色一滞，他微微颤了一颤，而后又苦叹一声，坐了下去。
在场诸将也都是一脸苦色。
南征的苦头，他们吃够了。
现在无人能敌得过诸葛亮，无人能敌那关羽、张飞……
“咱们不征讨刘备，想来他也是坐不住的……”
这时候，张辽蹙眉说道。
“文远此话何解？”
夏侯惇问道。
“这合肥城不光孙权觊觎，那刘备又怎能不眼馋？”
“据我估计，刘备这时已准备着攻取合肥了……”
张辽阴着脸说道。
刘备如今掌握江东钱粮，不断积聚力量。
而合肥，正抵在他建业城门口，又是向北扩张的最好桥头堡。
无论是为了保卫江东，还是要北上进攻许都，合肥都至关重要。
如此一理，那刘备岂有不夺合肥之理？
“可……可合肥城坚楼高，岂是他刘备想夺就夺的？”
“那孙权不是号称十万大军吗？不还是被文远杀得败退而归？”
夏侯惇不服道。
“孙权之流，与刘备实不能比……”
“那诸葛孔明有惊世之才，在场诸位谁能比他更强？”
曹操大手一挥道。
这话将众人问住了，在场的武将谋臣，谁都不敢说自己能比过诸葛亮。
“那关羽、张飞、黄忠之能，想来诸位也都见识过的吧？”
曹操又叹了口气。
武将们纷纷低头，他们或许能和张飞打个有来有回，但绝不敢说能胜过他。
至于那关羽，武艺更加了得，少有人能敌过。
再说，这两人不光武力非凡，还都是领兵作战的好手。
那张飞、关羽，凭着几万人，便在汉水一带，将曹操大军打得节节败退，这就是最好的证明。
“罢了，眼下不要想太多，先镇守住合肥吧！”
见众人一脸苦涩，曹操揭过话题。
“文远，我此次带来的兵士，将领，都暂且交于你手，由你统领，定要镇守住合肥……”
他一看张辽，吩咐道。
“这……”
张辽一惊，连忙站起身来。
“丞相如今坐镇合肥，辽岂敢僭越？”
他恭敬说道。
“本相经襄阳一役，身体愈发疲乏……”
“多日行军，又引得头风旧疾复发，需得好生将养着……”
“在我看病期间，守未合肥的重任，就交托给文远，及在座的诸位了……”
曹操摆了摆手，淡淡说道。
曹操这些天的确惨遭头风困扰。
上一次长途跋涉，一路上经历诸多苦难。
到了合肥之后，他便已感觉身体日渐消沉，并伴有头痛难忍之相。
这显然是头风复发。
头风病，乃是曹操身体最大顽疾。
多年来，历经数位名医诊治，却依然不得痊愈。
前些年，曹操意气风发，心情大好，自然能压制住这头风之疾。
但现在，江山尽失，强敌突生，扰得他心绪不宁，自然也勾起了旧疾复发。
将所有公务交托给朝臣之后，曹操便在这合肥城安养了下来。
现在对于他来说，最大的麻烦，就是南边的刘备。
而刘备要想进取，必攻合肥。
曹操将兵将都驻在合肥，统一交由张辽指挥，他只希望张辽能守住合肥，保住北地江山。
至于南征之事，以他现在的身子，是想也不敢再想了。
张辽得了八万兵力加持，合肥城已有十八万守军。
再加上诸多武将帮忙，合肥也算是兵多将广。
他所做的第一件事，就是派人打探江东消息。
而与此同时，曹操的病情愈发严重，已到了只能卧床休息的地步。
平日里，有什么大事小情，张辽已不敢再叨扰曹操，只能与诸位将领一齐商量。
但这一次，他又收到一个最新的情报，他不得不向曹操汇报了。
赶到守将府里，看病的大夫刚刚离去，曹操斜卧在病榻之上。
“丞相……”
张辽走了进去。
“什么事？”
曹操轻抚额头，问道。
“据探子回报，刘备派庞统领兵西进，说是要救援成都……”
张辽犹豫了片刻，终究还是将这消息汇报给曹操。
“什么？成都？”
曹操脸色一白。
成都城现在还在打仗，乃是蔡瑁等人正封锁成都，与那刘璋旧将张任作战。
刘备此番说是救援，但其意图，再明显不过了。