一整列舰队自垦利县出发，一路向南而去。
曹怀阳立于主力战舰船头，遥望前方海域辽阔，心中不禁激荡起来。
“东临碣石，以观沧海。”
“水何澹澹，山岛竦峙。”
他高声呼喝，将身旁躺在矮椅上安睡的许褚惊得爬坐了起来。
“哪里来的海岛啊？”
许褚朝四周望了望，一脸迷茫。
“哈哈，随兴而发，随兴而发……”
曹怀阳笑了笑，这首诗乃是曹操几年后所做，现在还未问世。
曹操绝对想不到，提前几年，就有人抢先发表了。
“大人，咱们这一次南下，当真要走长江向西线去？”
许褚被吵醒，倒也没再睡下。
他走到船头，与曹怀阳攀谈起来。
“不错！我们走华亭县进入长江，而后沿江向西去！”
曹怀阳道。
华亭，即是此后的淞沪一带，乃是长江的出海口。
由此一路逆流而上，便能直达长江主战场。
那合肥，荆夏乃至益州成都，都可由长江及其支流联通，走长江是最为方便的。
“可是……咱们一路要经过江东，这长江沿线，可都是江东的地盘啊！”
许褚还是有些担忧。
自华亭向西，就是建业城，而后一路走，都是江东地盘。
“不错，不过此时的江东，怕是没什么人能阻拦咱们了。”
“孙权正带兵前往江东，而刘备也忙于荆州之事，只怕长江沿线难以顾及。”
“再说，我还盼着能遇上他们呢，在江东打一场，好过往后四处去寻找他们……”
曹怀阳淡然一笑。
“那大人您说，这合肥城能坚持到咱们赶过去吗？”
许褚问道。
“不能！”
曹怀阳摇了摇头。
“什么？”
许褚一愣，他还以为，曹怀阳这时出兵，是为了救援合肥。
“我担心的并非孙权，而是刘备……”
“孙权的实力已被削弱，很难威胁到合肥城。”
“但刘备却不一样，他稳住了江东与荆州，一定会北上出兵。”
“到那时，长江一线，又会掀起腥风血雨……”
曹怀阳凝望大海，脸上现出忧虑之色。
……
“丞相，孙权已兵临合肥，在城外安营扎寨，该是马上就要攻城！”
守将府中，张辽走入大堂中，拱手朝曹操汇报着。
曹操到了合肥，没有行辕可供下榻，便暂住在张辽的守将府里。
“来得正好，文远你来说说，打算怎么打退孙权？”
曹操笑道。
“末将打算，直接领兵出城迎击……”
张辽想都不想，直接道。
“出城？”
曹操愣了片刻，这张辽倒是勇猛，有坚城可守，竟要主动出击。
“那孙权既然敢来，自是做好了攻城的准备。”
“咱们不必落入其计划之中，安稳守城。”
“末将打算，趁其预料不及，直冲其大军。”
“我北方骑兵所向披靡，想那孙权无法抵挡。”
张辽拱手道。
曹操思虑片刻，觉得张辽所说倒也有道理。
孙权此番明知合肥城防坚固，却仍来攻打，该是有所准备。
与其守城而战，主动出击或许是更好的选择。
“你是合肥的守城将军，此事自有你来决定！”
曹操点头应下。
他倒要看一看，张辽这些天一直在合肥，究竟将大军练得怎么样了。
这支大军，曹操本来是想带到赤壁之用，但曹怀阳坚持要张辽固守合肥，他才放弃这打算。
如今合肥果然遇敌，就看这支大军能否起到作用了。
按说孙权也有十万人，双方兵力相当，打起来谁输谁赢尚不知晓。
最好的法子，就是坚守城墙。
可张辽既有计划，曹操也不便干扰。
只是……若是自己手上的大军能援助其一二，或是帮助其守住城楼，那便更好了。
只可惜……这支大军一路溃逃，如今一点战斗力都没有了。
兵刃、马匹、武器，全在半路上丢了个干净。
军心涣散，又饿得皮包骨头……
“唉……”
想到此处，曹操又一次悔意上头。
若是早听曹怀阳的话，也不至于落到如此地步。
现在只能指望张辽能好好守住合肥了。
若是合肥再丢，那许都城就麻烦了。
襄阳已落入诸葛亮手中，合肥再丢，许都城再无坚城可守。
到那时，他就只能眼睁睁看着刘备、孙权逐鹿天下了。
曹操当真怀念曹怀阳了。
“咦？那小子说要练兵，也不知道练得怎么样了？”
若合肥丢了，不知道他能不能指望上。
想到这里，曹操又是一顿苦笑。
曹怀阳并无多少实权，手中的钱粮，又都拿来赈济灾民了。
指望他，在这么短的时间内组建大军，实在有些强人所难了。
……
“重盾准备了吗？”
“备好了！”
“火油准备好了吗？”
“准备了。”
“攻城锤呢？”
“也准备了，”
“云梯？”
“备好了。”
孙权正叮嘱潘璋，带好一切攻城器械，准备向北进兵。
他们的营地，距离合肥城不过三里地，正处于南肥河的渡口，逍遥津口。
从这里出发，一路向北去，要不了多久，就能赶到合肥城。
看着那墙高城坚的合肥城，孙权冷冷一笑。
“大军开拔，向合肥城进兵！”
他高声呼道，而后当先上马，领兵向前。
在他预想中，张辽肯定是临城而守，以利箭、巨石来防止他登城。
但孙权早已做好一切计划，任你防卫有多强，定能破城而入。
重盾是防止利箭与巨石滚木之用。
火油是用来烧毁城门之用。
那攻城锤，投石车、云梯，则是用来破城登楼之用。
这些东西，极难凑齐，而且又沉重无比，运输过程也极其麻烦。
但好在孙权家底还算殷实，这么些重型设备，都备了齐。
再加上合肥离长江不远，又有诸多水系连接，运送这些设备不须劳神费力。
有了这么些攻城设备，孙权自是不担心攻不破城楼。
他现在唯一担心的是，那张辽不去守城，反而在城外迎战。
这么多大型设备，费了力气搬来，就是想将张辽的大军，消灭于城楼之上。
当日张辽出城作战，那他倒是没什么法子了。
此刻天已蒙蒙亮，孙权踏上攻伐合肥的大道。
他只希望，这一次能马到成功，一举重得江东士绅的支持。
到那时，任你刘备、曹操，都不是我江东之主的对手！