“你呀，真跟小时候一模一样，还是个鬼灵精！”皇太后伸出食指来在叶琳琅额角一戳，嗔道：“就在方才，哀家还在想，你这做了嫡福晋这么多年，只怕这些个小性儿早就给磨平了，今日才知道，这老话儿说‘江山易改本性难移’，可真是一点儿都没错的！”说笑了几句，皇太后抚着叶琳琅的头顶，幽幽道：“倘若禛儿能有你的一半，哀家也不必如此挂念着，当年佟皇后去世，禛儿也恍如变了个人似的，唉，可惜了……”
叶琳琅往太后腿边儿靠了靠，道：“让皇太后惦念，是咱们不孝，不过太后请放心，奴才敢拿性命担保，如今的四阿哥兴许心里头依然放不下佟皇后，但是并不会因此而生出什么芥蒂，至于四阿哥那副冷冷冰冰的性子……”叶琳琅眼珠一转，故意凑近了低语道：“那是怕太过喜形于色，反而会被人笑话不够稳重，故意绷着呢！”
皇太后稍稍一愣，问道：“真的？”见叶琳琅煞有介事的点点头，太后又是扑哧一乐：“你净会编这些个胡话来哄哀家，哀家才不信呢！”拍打着叶琳琅的手背，太后收敛了神色，郑重道：“头几日的事儿，哀家已尽然听说了，佟家两朝重臣，得朝廷倚重，不可有半分疏忽，又碍着禛儿与佟皇后那重关系，佟夫人的事儿交由你去办是最合适不过的。原先皇帝跟哀家商量的时候，哀家还担心你年纪轻，阅历浅，如今看来，倒是哀家小觑了你，你办的周到稳妥，不愧是咱们爱新觉罗家的媳妇儿！有你做禛儿的贤内助，哀家也大可放心了，来日见着了佟皇后，也自有颜面见她，不枉她托付一场。”
叶琳琅听到这儿心里直打鼓，笑容都僵在了脸上，这是什么情况，是佟皇后托付太后给胤禛寻个好媳妇儿，还是说当初佟皇后就相中了乌拉那拉氏？不管怎么说，乌拉那拉氏是得了上头的青眼，倘若当真如此，那更得小心应对着，当下稳了稳心神，叶琳琅道：“回皇太后的话，奴才也只是尽力不让主子们失望罢了，幸好还有八福晋襄助，从而不辱使命。皇太后谬赞，奴才愧不敢当。”
“嗯，温和，谦逊，不居功，你这孩子当真是讨哀家喜欢。”皇太后夸起人来也是别有一番功力，说的叶琳琅一个劲的脸红，幸好太后及时转换了话题，不然叶琳琅真要考虑找个地洞钻进去算了，“禛儿这孩子，也是素来都不让人操心的，只是打小脾气就拗，为了佟皇后的事儿，他到眼下这会儿还是对德妃淡淡的，其实……也怨不得他。可是德妃毕竟是他的亲额娘，这母子失和，走遍天下也没这个道理。”
“奴才斗胆，替四阿哥喊声委屈，还请皇太后明鉴！四阿哥不是想对额娘冷淡，而是德妃娘娘对四阿哥，又何尝热络过？四阿哥想尽一番孝道，做一个儿子该做的事情，只是娘娘不喜，四阿哥自知靠的亲近了，反而会让娘娘不高兴，所以只好避开，说到底，这也是为了讨好德妃娘娘的。”一听这话，心里的“爱四四”情结又开始蠢蠢欲动，叶琳琅还是受不了四四被人误会，忍不住辩驳。
好在太后并不介意，只是握住了叶琳琅的手，语重心长道：“哀家也知道禛儿委屈，只是德妃是长辈，即使有委屈，也只能让禛儿受了！”看着叶琳琅已然情不自禁的红了眼圈，皇太后也颇为动容，伸臂揽她入怀：“哀家已经老了，在这世上的日子终究是不多了，幸而有你。今日，哀家便把禛儿托付给你，往后你要好好儿陪他过日子，照顾好他，哀家知道，你是个懂事的好孩子，所以，哀家要你去帮助他，帮他把心结打开，只有母慈子孝，才不会让后世有所诟病，这些事儿，哀家就都交给你了。无论千难万难，你都得答应，而且必须做到。”
这是托孤，还是……别有深意？只是皇太后说的没错，无论是哪样，千难万难，她都必须答应。来不及迟疑，叶琳琅认认真真跪在皇太后面前，郑重磕下头去：“奴才乌拉那拉氏檀雅，谨遵皇太后懿旨。”
皇太后接连说了几声好，将叶琳琅重新搂在怀里，喃喃道：“好孩子，难为你了……”
自是心事沉沉，叶琳琅还是强打了精神陪着皇太后说了些笑话，终于哄得她再度喜笑颜开，乐呵呵的留叶琳琅在宁寿宫用膳。按照规矩，用膳时不能多言，所以一顿饭吃的也是安静，即便如此，有叶琳琅陪着，太后还是多进了一碗小米粥。
吃完饭，皇太后自去午睡，叶琳琅行礼，退出了宁寿宫。重新看到头顶的那片蓝天，叶琳琅长长的叹了一口气，时至今日，她终于觉得肩上的担子越来越沉了。
收到皇太后的赏赐，已经是几天以后的事情了。届时叶琳琅已经休整完毕，重新恢复充沛活力，当她看到被端端正正摆在锦盒里的那个黄的刺眼的东西时，只觉得眼眶都一阵滚烫，差点就落下泪来，居然是皇太后屋子里那个座钟！——拜托，真不是个好兆头，送钟啊……除了这个，锦盒里还有出自于康熙爷的一幅字，铺满了整张纸，却只有一个字：慎。谨慎？慎言？慎行？叶琳琅托腮瞅着平铺于面前的字，不由得幻想着如果换个偏旁部首多好，倘若换成个“禛”，她一定天天放在枕头底下搂着睡觉，可惜，如今只能把它好好收藏在柜子里。
这个锦盒是由专人直接送到叶琳琅手里的，并非外头那些堂而皇之接下的什么金银珠宝之类，所以，意义自然不同凡响。而且听说那些赏赐凡是四爷府有的，八爷府也有一份，郭络罗氏笑的都要抽筋了，哪里会像叶琳琅这样心事重重，唉，果然是一个人一个命啊。
芷兰烟月在忙活着铺床，叶琳琅百无聊赖的坐在梳妆台前照镜子，一边细细查看着自己的模样，一边无意识的絮叨着：“打从明儿起，每天晚上给我房里送两根黄瓜，要最新鲜水灵的，顶花带刺儿优先，打蔫儿的不要！熬了这两天，黑眼圈都出来了，果然是老了啊，唉……那个牛奶浴啊，虽说效果比较好，但是我还是觉得太浪费了，成本和效果比起来就不值得选择了，还是用来洗脸洗手好了……要想皮肤好，化妆品就要少，什么胭脂水粉，再怎么天然无害，涂多了也会损害皮肤的，到时候后悔都晚喽……”
反正叶琳琅说的旁人也听不太懂，索性就不听了，更何况她们还有她们自己要关心的事情，芷兰用胳膊肘轻轻碰了下烟月，稍稍往窗外递了个眼色，低声道：“这会儿都这么晚了，爷还在二格格那儿啊？”
“二格格也好几天没瞅见爷了，总有些悄悄话儿要说的。”烟月把熏好的被子放到床上，“来，搭把手！”
芷兰揪过被角，跟烟月一起把被子铺平：“再有悄悄话儿也不会说这么许久吧？都怪那个钮祜禄氏，霸占着爷这么多天，旁人谁都见不着，嘁！”
“嘘，你小声点儿，别让主子听见……”烟月不悦蹙眉，瞥了芷兰一眼。
芷兰撇撇嘴，没等开口，叶琳琅却搭了腔：“你们再小的声儿，我也听得见。”在手上倒了些桂花油，转过身来，叶琳琅一边揉捏着手指关节，一边说道：“这些个闲话，还是少说得好，在我这儿倒没什么，可是养成了习惯万一出去也说溜了嘴，就会被人捉住把柄，到时候，可别说我不保你们哈！再者说，那位是新人嘛，得宠也是应该的，爷喜欢她，她能伺候好爷，咱们也可以省份儿心，何乐而不为呢？”说实话，叶琳琅对四四还是仰慕大于爱慕，现在依旧是崇敬的情绪多一点，所以醋劲儿倒也没那么大，再者说，她在战胜黑眼圈之前，实在不打算在四四面前自毁形象。
“话可不是这么说，主子，依奴才看，那位可不是什么好心肠的主儿，前几天您不在府里，她都敢跟宋格格甩脸子看了。”芷兰走到叶琳琅耳边低声汇报了，随后一撅嘴，咕哝道：“主子以前就什么都不在乎，头阵子好像变了，奴才们打从心里欢喜，这会儿您又……您又打算回到以前那样子了……”
叶琳琅下巴一扬，站起身围着芷兰转了一圈，猛抬手敲在她额头上：“谁说我不在乎？”