“奕霜姑娘！”
奕霜睁开双眼，看是何人打扰，只见火正站在院内，身边还跟着两位年龄较大的妇人。
“火，有事吗？”
“在下奉王爷之命，带两位嬷嬷前来教姑娘宫中礼仪、女红以及乐器歌舞。”
奕霜不解道：“这是为何呢？”
“回姑娘，在下也不得而知，只是奉命而来。”
“好吧，不为难你了，我知道了，有劳了！”
“请两位嬷嬷尽心尽力教导奕霜姑娘。！在下告辞！”
“是！”那两位妇人说道。
奕霜向两位妇人行礼：“奕霜见过两位嬷嬷！”
“奕霜姑娘有礼！我是方嬷嬷，每日辰时开始，我负责教姑娘宫中礼仪和女红，巳时结束。”
“我是李嬷嬷，每日未时开始负责教姑娘乐器歌舞，申时结束！”
“有劳方嬷嬷，李嬷嬷。”
“今日我先来教姑娘宫中礼仪，若学习宫中礼仪，先要知晓宫中的主人都有哪些。最高的当然是皇帝陛下，接下来是皇后娘娘、华贵妃以及各宫的妃嫔。皇帝陛下有三位皇子两位公主，大皇子瑞王爷，二皇子钰王爷，三皇子敬王爷。瑞王爷、钰王爷的生母都已去世，如今的皇后娘娘便是敬王爷的生母。两位公主分别是朝阳公主及胜月公主，朝阳公主的生母是华贵妃，胜月公主的生母已去世。”
方嬷嬷慢慢讲着，奕霜则不停地重覆着用心记着。
“姑娘见到皇帝陛下，要行大礼，自称臣女，请安时要说皇帝陛下万福。见到皇后娘娘及华贵妃亦要行大礼，说娘娘金安。见到其余妃嫔和公主只需行见面礼便可。如今姑娘的身份是太史大人金灿荣之女，金奕霜。太史大人为正二品，因此姑娘的身份也自然会高一些。”
奕霜更是百思不得其解，越加疑惑。
“姑娘请随我行礼！”
奕霜顾不得思考， 只得先学了礼仪。
傍晚，奕霜疲倦不堪，倚在廊上的木栏上，凝神思考。看见钰王爷向此处走来，奕霜忙站起来行礼：“见过钰王爷，请王爷安！”
“奕霜姑娘有礼！”
“臣女有一事想请教王爷？”
“为了实现你所想！”
“可是…”
“父皇正在为皇子举办选妃大典，凡我夏国正三品以上官员之女都可参加选妃。我已经命人将你报名了。”
奕霜茫然失措：“我要参加选妃？”
“这样才能进入皇宫，调查真相。”
奕霜一听此言，便放下心中疑惑，望向远处发出新芽的垂柳。
“臣女心中有一疑问。”
“哦？”
“如今万物回春，臣女一直在打量春天，思量春天，究竟是春天向我们走来，还是我们路过春天？”
“无知无畏者所问，已心有所往地肯定着，只不过想从别处得到验证，好心安理得地与感觉中的春天相呼应；若有所思者所问，问时已是心存否定，只是犹豫彷徨，不敢自己给自己一个否定；至于智者，却是明知故问，他们已经通过自己的人生阅历找到答案：春天不是向人们走来又离去，而是人生路过了一个又一个春天。不知姑娘是哪一种？”
“谢王爷！王爷，臣女有一个请求。”
“请讲！”
“请王爷无论如何都不要让臣女当选。”
“为何？”
“如今我面容已毁，实在不敢有任何奢求，请王爷成全我小小的自尊。”
“本王答应你！”
“谢王爷！”
赫连枫本是存了私心的，他心中本是想她可以胜出，自己可以娶她并给她幸福，他并不介意她是美还是丑，只要她的心是美的，是善良的。可是她并不知道，其实在他心里，她是最美的。
…
南宫丞相府内，南宫兰雅南宫兰芝认真的学习各种技艺，勤于练习，南宫丞相很是欣慰。紫燕的事情也就不了了之了，后来并无人问起，大家并不关心一个婢女的生命。
“兰芝！”
“母亲来了！”
“兰芝，母亲特意给你找来了一个宝物。”
“哦，母亲，是什么啊？快给我看看！”
“这急性子还没改。”二夫人将一个用丝巾包裹的物品递给南宫兰芝。
“包得这么精细！这是何物？”说着南宫兰芝便将丝巾一层一层打开，只觉一阵沁人心脾的清香扑面而来，让人流连不已。
“这是香料？”南宫兰芝激动地说道。
“是的，这叫迷迭香，这可是西域香料中的珍品，我一直舍不得用，如今正好给你派上用场。这东西每次不需太多，只要指甲盖那么多，放进香炉点上，用来熏衣服，穿上用它熏过的衣服，走过的地方定会留下一阵芳香，让男人神魂颠倒。”
南宫兰芝听母亲说着心中窃喜。
“有了此物，哪个男人能抗拒的了。”
“兰芝，你这次一定要胜出，母亲所有的希望都在你身上了。”
“母亲请放心，我一定会成为王妃的！”“而且我也一定要让那个人生不如死！”南宫兰芝心中愤愤道。
…
南宫无痕赫连勃召进宫中。
“参加陛下！”
“丞相来了！”
“不知陛下召见老臣所为何事？”
“想必皇榜上的内容丞相知道了吧？”
“回陛下，老臣知道了！”
“丞相，你不会心中怨恨朕吧？”
“老臣惶恐，老臣深知陛下用意，陛下请恕臣无理，老臣今日也正为此事犯难，陛下的二位皇子皆是人中翘楚，分外优秀。而老臣之女则姿色平平，才疏学浅，确实高攀不上。”
“南宫，你这就是在怨朕，你在担心什么难道朕不知道吗？你是不知如何选择吧？”
“陛下，冤枉啊，臣从未有过如此不知分寸的想法啊。”
“那现在朕就问你，你如何选择？”
“陛下难为死老臣了，臣认为陛下此举有三大好处。”
“你且说来听听！”
“是！此举可彰显陛下皇恩浩荡，让我国大臣之女皆有机会成为王妃，大臣必然感恩戴德，若当选不上也不会有太多异议，只能怪自己女儿技不如人，此其一；经过上次我国的危机，结党营私实在祸国殃民，陛下此举可杜绝弊病，此其二；通过此次皇子选妃既可以考察大臣之女，选到贤良淑德之人，还可以考察皇子，一举两得。此其三。”
“哈哈！南宫，知朕者莫若尔。这次的选妃事宜由皇后负责，你觉得如何啊？”
“回陛下，皇后娘娘母仪天下，管理后宫事务井井有条，担此重任当之无愧！”
“哈哈，这就好！你退下吧！”
“遵旨－－”