老麦包子铺的摊主麦保安是个好心的胖大叔，揉面剁馅儿调味儿和馅儿自有自己的妙法儿，有几个顾客钟爱那独特的手工包子的味道，除此之外，他还能捏出各种各样的包子，糖三角、柳叶边儿、洋葱头、月牙包……甚至有些回头客只是为了哄孩子高兴，专门过来拜托大叔包个滚圆肚皮的小白兔包子；妻子麦全氏也是个和蔼的白皮肤胖大婶，笑起来有着说不出的亲切感，煮出的小米粥、大米粥、二米粥、皮蛋瘦肉粥、银耳莲子粥、红豆薏仁儿粥、清凉绿豆粥入口即化香香糯糯；大儿子麦全青是个温柔的小伙子，天天挂着幸福的微笑默默的忙上忙下，常常帮着铺子里面擦擦座椅打扫卫生，每天都把把铺子从里到外收拾个干干净净；二儿子麦全真则是个爱闯祸的热血小青年，那家老爷爷的水缸空了谁家老奶奶厨房没菜了他都要管，就连城外小狗打架，他都要插上一脚，前天还从一间破庙里捡了个晕倒的十二三岁小姑娘回家。
在好心的老麦一家的细心照料下，小姑娘迅速恢复健康。其实小姑娘也没什么大事儿，就是饿晕了，像个饿死鬼般风卷残云了一顿，就活蹦乱跳了。自报家门，说是打有记忆起就和一群小乞丐混的孤儿，成天跟在几个叔叔后面，帮他们偷东西云云。善良的老麦一家怎么会放任小姑娘回去，继续给偷盗团伙打下手？自然而然的收留了小姑娘，还给她起了个不错的名字——麦全香，大婶带头给小姑娘起了个可爱的小名——小香香。
黑瘦的小香香从今天起就跟着大哥阿青干活儿了，来吃早饭的客人们都对新来的小姑娘表示好奇。小姑娘长得黑，黑头发黑皮肤，闭上大眼睛扔进煤堆儿里，绝对看不出来；小姑娘很可爱，自来卷的头发说不出的俏皮，灵动的大眼睛活泼机灵，像个可爱的小兔子在各个桌位间蹦来跳去为大家服务，不怕生也不怯场，能跟客人们有问有答的聊上几句。
郝姨对这个小丫头也颇是稀奇，拉了过来说了好几句话才放她走。郝姨难得会在吃早饭的时候和什么人搭讪，说上几句什么，她奇怪的举动成功的引起了在铺子门口和面团的老麦和站在一边盛粥的麦婶儿的注意。
老麦：“哟，郝丫头，今天怎么不着急赶回去了？”
郝姨尴尬的笑笑，“这不是耐心的排队呢吗？谁叫大哥的手艺越来越好了呢？呵呵。”说完了还不忘记偷瞄两眼在远处几桌间上蹿下跳的麦全香。
待郝姨离开，麦婶儿小声跟老麦耳语着，“当家的，她该不会又想坏小香香了吧。”
老麦也在担心，可表面装作没事的安慰着自家亲爱的，“她一直都这么神经兮兮的，别多想了。”
郝姨可不像是老麦家的人，她当然是出于什么理由才接近麦全香的。尹府，也就是国舅爷家，最近四处找十四五岁漂亮机灵的小姑娘，最受国舅爷宠爱的第二十一房姨太太徐美莲徐姨太，对这一事情尤其积极。徐美莲当初乃京城花魁，一花压众朵，相貌自是不用说了，还弹得一手好琵琶。徐美莲被妈妈强售初夜之前，叫国舅爷花了重金买回家当了小老婆，连带着还在调教的郝姨也当做陪嫁丫头收了去。大概是这主仆二人在X楼里待过的缘故，前几个月四处找的几个小姑娘，稍加调养，就犹如破茧的蝴蝶，由原本不起眼的丑丫头出落成小美人儿了。
郝姨回到尹府后，先去了自家主子住的莲花池边后面的小灶儿，拿了碗筷把买来的早点装上，差几个小丫头给端到池边的小亭子里。徐姨太正坐在亭子里的圆石桌边，撑着脑袋看着池里的水莲花花苞。
郝姨赶在上早饭的侍女来之前跑到了徐姨太的身旁，四处望了望，扒着徐姨太的耳朵小声问：“姐姐，老爷还没来吗？”
徐姨太呆看着池子里唯一一个白色的花苞，摇摇头，“万绿丛中一点红，多么引人注意？你瞧瞧它，多特别？这就是早结花的好处。”
“姐姐，你说什么呢，又再想那个女人的事了吗？”
徐姨太摇了摇头，摆一摆手，“没。老爷呢？”
“还没来。”
“我饿了，咱开吃吧。你吃过了吗？”
郝姨做了过去，“嘿嘿，路上啃了个孜然羊肉包。”
“大清早的吃肉，你也不怕腻的慌。”
“已经开吃了吗？”身着一身深蓝色锦袍的中年男子，一步一摇晃了过来，“也不等等老爷我。”
郝姨从石凳上蹦了起来，退到一边半跪着做了个常礼，“老爷吉祥。”
“早啊，小郝。”尹老爷坐在徐姨太身边，“美莲，别光喝粥，吃点包子。哦？又有苹果馅儿的了，我最喜欢他们家的这种水果包子了。豆沙的也不错，你确定不来一个？”
“不了。”
“怎么了？没睡醒还是咋的了？昨天还好好的，今天怎么那么冷淡？”
徐姨太低着头用白瓷勺搅着银耳莲子粥，刘海挡住了脸，让人看不清表情。
“美莲？该不会是因为昨晚我不在家吧。我不是说过了嘛，我想在朝中某个职位，昨天恰好礼部的崔大人安排了个牌局，我去凑个牌友。我们一直打到了今儿早上鸡鸣尚书大人去上朝，牌局一散我就回来了，洗了个澡换身衣服赶过来，你们都没等我就开吃了。”
“我知道的，老爷。”徐姨太抬起头来，微微一笑。
“是不是那些新来的小丫头们，太让你费心了？要不我找几个得手的人来管吧，你好生歇几天。”
“不了，”徐姨太指了指池子里的莲花苞，“我只是……”
尹清智笑了，伸手揉了揉她的头发。
“去，去。”徐姨太挥了挥手，嘴角扯出了弧度，这回眼里也有了笑意，“别弄乱了我的发型，今儿早上梳了两炷香的时间呢。”
“笨蛋，那都猴年马月的事情了，还想她干什么？你要是不喜欢睡莲，我让人换掉它，要不把池子埋了，种点马蹄莲？”
“别，咱可没那么多钱瞎折腾。”
“嗯——睡莲有什么不好的，我倒觉得挺适合你的，干净利落，亭亭玉立，还会跟你一样，爱睡个午觉。”
“呵呵。”徐姨太被哄的心花怒放，咽下了今早儿的第一口粥。“姑娘们还是由我来调教吧，用不着找人了，咱要做的事情也不是什么能光明正大说的事儿。”
“都怪老爷我不好，要是有点能力……”
“老爷，不是这样的。您就安安心心的找份儿活儿，自家妹妹是堂堂皇后，谁不得买点儿帐啊。”
“问题是她不买帐啊。走一步算一步吧，总会有办法的。”
“今儿晚上还回家吃吗？”
“嗯，家里吃，清淡点儿，水煮青菜最好，成天跟他们出去吃，油油腻腻的难受死了。”
“好的。”
俩人有说有笑的吃了好一会儿，又喝了点早茶，尹清智才伸了个懒腰慢慢悠悠的站了起来。等到老爷走远，郝姨小跑到徐姨太的身边，“姐姐今儿个那么高兴啊。”
“你这臭丫头。也老大不小了，二十三四岁的人了，要不让老爷找个当兵的把你嫁出去吧。”
“姐。”郝姨的脸色灰了下来。
“哦，我不是那个意思，小郝，你不能再等了，都快七年了。”
“我们能不能换个别的说……哦！对了！今天我在包子铺上看到了个不错的小姑娘。”
“老麦包子铺？”
“嗯，似乎是老麦家收养的小女孩儿。”
“老麦？你要我去跟老麦要人？！”
“可我保证，这小丫头比咱挑的那几个都好看，人又机灵的很。”
徐美莲从盘子里抓了个肉包递给郝姨，“你先去查查那丫头的底细，过几天咱去包子铺演场戏。”
“演戏？什么意思？”小郝拿过包子咬了一口，“嗯！黑胡椒牛肉的也好吃！”
“强行认亲。”
“认亲？哦~我明白了，老麦临时收养的的确是个孤儿，据小姑娘自己说，她都不知道自己爹妈是谁诶，要是咱们硬说咱们是她的亲妈，她也拿咱没办法啊。”
“亲妈？我还没到那么大的年纪吧。”
“继母？”
“可不可以当回姐姐？”
“可你不是对那群姑娘……”
“那只是认个干妈，小郝，我才二十六，她们也不过十四五岁。”
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