1845年11月24日,中华帝国外交大臣林子豪和法国外交大臣莫莱伯爵,分别代表中华帝国和法国在合作协议上签字,这代表着这份总价值高达两千三百五十万英镑的合同正式生效.中华帝国和法国,将在多个领域展开合作.尽管,这份合同一直处于保密之中,但是,欧洲各国的保密工作,实在让人不敢恭维.很快西方的其他强国就都知道了这份合同的内容了.特别是法国的老对手英国,对于法国向中华帝国购买四艘‘西周级’战舰以及取得了‘西周级’战舰的全套设计图纸和关键性技术感到恐慌.
英国海军的下一级战舰还没有设计出来,如果法国海军先有了强大的战舰的话,英国海军就无法在欧洲保持优势了.英国女王维多利亚和阿尔伯特亲王,多次要求内阁首相斯坦利伯爵和海军大臣查尔斯.亚当爵士,要求他们加快新式战舰的设计和建造,使得英国继续保持海上的优势.以英国强大的财力和科技实力来说,只要他们下定决心的话,还真是没有什么困难能够难倒他们的.
合同签字之后,中华帝国和法国的会谈,并没有结束.并且,西班牙外交大臣何塞.德.萨拉曼卡也加入了进来.这一次要商议的事,正是龙宇飞提出的修建从地中海到红海之间的运河的事.
"诸位,帝国皇帝陛下认为修通红海到地中海之间的运河,对于促进东方和欧洲的经济发展有着很大的作用.更何况,这条运河,还有着极大的战略意义.如果能够控制运河的话,就能够控制东西方的战略要道了.因此,帝国打算全力修建这条运河,不知道法国和西班牙王国.有没有兴趣加入进来."中华帝国外交大臣林子豪说道.开凿运河,可是一件大工程,并且距离中国太过遥远了,中国一家是没有办法吃下的.必须得把其他的盟友拉上才行.这样的话,才有可能将运河开凿出来.
"西班牙王国将加入这个计划之中.我国的女王陛下已经表示,西班牙王国将全力支持运河的开通！"西班牙外交大臣何塞.德.萨拉曼卡首先表态道.
法国首相达尔马提亚公爵皱了皱眉头,然后说道:"早在1798年的时候,拿破仑占领埃及之后,就打算开凿一条连接地中海和红海的运河.可是,当时测量的结果表示,红海的海面比地中海高出10米.因此,开凿运河是不可行的.拿破仑大帝也最终放弃了这个计划.现在,我们真的有必要重启这个计划吗?"
实际上埃及是第一个开凿连通地中海和红海的人工运河的国家.早在4000多年前.古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条运河,后人称之为"法老运河".这条古老运河潜在的经济和战略利益,令各国垂涎,并因此刀兵不断.这条古运河先后被罗马人和阿拉伯人侵占.公元8世纪,埃及出于军事上的考虑.填塞了这条运河.
1798年,拿破仑占领埃及后,为开辟一条直接夺取印度和远东财富的通道,亲自带领工程师去寻找古运河的遗迹,准备重新开通它.但是,由于测量出现错误,拿破仑认为红海的水位要比地中海高出10米.开凿运河是不可能的事.不久后,拿破仑因急于回国,开凿运河的事就此作罢.
19世纪,英法两国都把扩张的目标集中在富饶的东方.法国企图连通地中海与红海,直抵东方,打破英国对好望角航道的控制.英国为维护其在东方.特别是在印度的利益,则反对开凿运河,主张沿开罗,苏伊士,叙利亚,幼发拉底河至波斯湾修筑一条铁路,以加强东西方之间的联系.
达尔马提亚公爵和莫莱伯爵小声商议了几句,然后才说道:"好吧,法国愿意加入到这个计划当中来.可是,要开凿.[,！]运河,可不是一件小事.我们得首先取得当地的统治者的支持才行.另外,那可是一条差不多长达两百公里的运河,投资肯定不会小到哪里去的！"
"奥斯曼土耳其帝国只不过是埃及名义上的统治者而已.实际上,只要搞定了埃及总督默罕默德.阿里,就没有问题了.毕竟运河是在埃及的土地上,我们可以给埃及一部分股份,比如,百分之十左右."林子豪说道.
"百分之十?这是不是太少了.万一埃及人不答应怎么办?"达尔马提亚公爵问道.
"如果他们不答应的话,那就是对我们三国的挑衅了,我们三国的军队,会让埃及总督默罕默德.阿里清醒过来的."林子豪说道.很显然,想要成功的开凿运河,不进行武力威慑,那是绝对不可能的.
"要动武吗?埃及的战力,可不能小觑.再说了,奥斯曼土耳其帝国在中东可是有着极强的影响力的.另外,埃及人和英国人之间的关系非常的亲密,到时候他们肯定会得到英国人的帮助的."达尔马提亚公爵皱着眉头说道.
埃及有着四百多万人口,在默罕默德.阿里掌控埃及的全力之后,更是建立了一支现代化的军队,并且在埃及开始了工业化的建设,虽然远远无法和欧洲相比,但是在中东,也算是一个较强的实力了.至于埃及的宗主国奥斯曼土耳其帝国,虽然现在的土耳其帝国已经不复昔日的荣光了,被称之为西亚病夫.但是,拥有三千万人口的土耳其帝国,依旧拥有强大的武力.和这样的一个大国开战,法国必须得谨慎才行.一个不好的话,就会让奥尔良派的统治崩溃的.
"公爵阁下,如果埃及人到时候敬酒不吃吃罚酒的话,我们三国可以组成联军,对埃及发动战争.无论是奥斯曼土耳其帝国还是英国,恐怕也无法和我们三国开战吧！"林子豪坚定的说道.现在的中华帝国,完全有这个资格说这样的话了.
"没错,我们三个国家联合,足以应付一切的困难了.如果埃及人敢拒绝我们的要求,我们就占领埃及,把埃及变成我们的殖民地.如果奥斯曼土耳其帝国敢反对,那就连他们一起打！"西班牙外交大臣何塞.德.萨拉曼卡说道.西班牙王国这些年是被欺负够了,现在好不容易有欺负别人的机会,当然不会放过了.再说了,何塞.德.萨拉曼卡认为,三个国家联合起来,根本就没有哪个国家能够抗衡.如果能够打败埃及甚至是土耳其帝国的话,更是能够获得一块殖民地,这对于西班牙来说,是有巨大好处的.
达尔马提亚公爵考虑了一下,然后点了点头,对此表示赞同.
"那么,开凿运河,大概需要花费多少钱呢?我们三国之间该怎么承担这笔费用?利益又该如何分配呢?"达尔马提亚公爵问道.
"我们可以组建一个运河开发公司,股东就是中华帝国,法国,西班牙王国和埃及.埃及以土地入股,给他们百分之十的股份就可以了.开凿的费用,则由我们三个国家承担.根据出资的比例,我们三个国家来分配股份！"林子豪提议道.
对于这个提议,达尔马提亚公爵和何塞.德.萨拉曼卡都没有反对.毕竟,开开通一条长达两百公里的运河,耗费的资金,肯定是数千万英镑的.对于大家来说,这都不是一个小数目.(小说网www.ShuBao5200.CC)