宫女知画被派去大正殿，请皇上去明玉殿用晚膳。只是她刚到大正殿门口，即被守护的禁卫军拦住，告知，皇上正在里面批阅奏折，不许任何人打扰。
知画只能失望而回，回到明玉殿，却碰上了早等的不耐烦的莹嫔，正站在殿门口张望。
“皇上不来吗？”莹嫔看到知画一人回来，心里已猜到大半，脸上又开始不好看起来。
“娘娘。奴婢根本就没见到皇上。大正殿门口有禁卫军守着，说是奉了皇上的口谕，任何人不得接近。奴婢还在门口等了好久，想着要是皇上出来的话，奴婢就能将皇上带过来了。只是等到现在，皇上都没出过大正殿。奴婢怕娘娘心急，只好先过来禀告娘娘了。”知画添油加醋的说了一大段，她知道莹嫔要是心情一烦，说不定又要拿自己开刷了，不如先说一段话，将自己的责任撇清。
莹嫔听着知画的话，拳头却渐渐紧缩，一双美目射出寒光。
“哼，皇上已经很久没到明玉殿来了。想当初，我胡莹受宠时，哪受过这种气，竟然被拒之门外。皇上不来我明玉殿，肯定又是往凤飞殿去了。该死的。”莹嫔咬牙切齿的一拳打在桌角，竟硬生生被她打下一块来。莹嫔气到极点了，就连平日里最注重的礼仪身份都忘的一干二净。
知画在旁边也连声附和，时不时的插上一句话，都是将矛头指向凤飞殿。
“知画，你说今天下午去凤飞殿的时候，打探到清妃一下午都在凉亭里看书？”莹嫔不愧在宫中待了多年，脸色说变就变。前一秒气的要杀人，下一秒却能恢复到平常模样。
“是的。娘娘。”知画心里也觉得奇怪。
“这个清妃，死到临头了，还居然能坐的住。她要么是愚蠢，要么就是胸有成竹。不行，这个皇后的位子，本宫一定要抢到。知画，明天你出宫去，带着本宫的书信去，要胡尚书明天务必进宫一趟。切记，此事不可走漏风声。”莹嫔转转眼珠，一个狠毒的主意在脑中浮现。清妃，你可别怪本宫心狠手辣，只能怪你不该成为本宫的敌人。
凤飞殿
“娘娘，皇上说今晚不过来了。”夜焰身边的领事太监亲自过来通知。他身后还跟着几名小太监，手上端着盘子，恭恭敬敬的站着。
“娘娘。”领事太监嘴角咧开一笑，指着后面的几个盘子，一样样的介绍，“这些都是皇上要老奴送来，赐给娘娘的。”
盘子里金玉绫罗绸缎，分门别类的摆好。式样各异，金光闪闪。
清影盈盈一笑，随手从盘子里抓出一把，塞给老太监，道：“麻烦公公跑一趟，这些就算是给公公拿去喝茶的吧。”
领事太监虽然常年跟在皇帝身边，确也见过不少好东西，只是都是见见而已，自己又没有份。宫里的娘娘赏赐顶多是些银角子或者再好点就是金颗粒。再没谁把这些亮闪闪的珠宝，大把大把的赏人了。这么一趟路，他赚得不少，顿时笑的嘴都歪了。忙连连道谢。对清影的态度立刻好了不少。
阿谀奉承一番，领事太监千谢万谢的领着小太监走了。
“小蝶，你选几样东西，喜欢的就拿着。选好了，就把东西收起来吧。皇上赏赐我，你们都是凤飞殿的人，都有份，来选一样吧。”清影对其他宫女太监喊道。这些珠宝是死的，人是活的。能用死的东西来买活人的心，也算是不错的交易了。清影在决定了要保护自己的那刻起，就想通了很多。这个宫里，也许会有友情，可是最多的，还是银子在说话。凤飞殿的宫女太监们现在看来对自己还是忠诚的，难保在金钱面前不会忘本，不如现在就用金钱来拉拢他们。这也许是最有用的。
宫女太监们都选到了自己满意的珠宝，人人脸上乐开了花。从他们的表情看，这当口很是感激清影。
“大家都选到喜欢的东西了吧？”清影一直坐在桌旁，冷眼旁观，见他们选的差不多了，开口道，“我有些话，觉得还是现在说比较好。”
太监宫女们见清妃有事的样子，都纷纷跪下来，仔细听着。
“你们都是我凤飞殿的人，都是我清影在这宫里最亲的朋友了。”清影使出浑身解数，务必要说的自己与他们是一条船上的蚂蚱，宫女太监们却一脸惊讶，他们从未在哪位主子口里听到朋友这两个字，清影微微一笑，道：“我想最近宫里在留传，说是皇上要选后的事吧。”
切入正题了，大家脸上都是一凛。
“我本无心争这个位子，只是我不去犯人，未必就没人来惹我。这段时间也许会有其他宫的宫女太监们会来咱们这里，探听消息的，询问情况的，更有可能是来搞破坏的。这就需要拜托各位要谨慎了。我这凤飞殿虽然规矩没别的地方那么严，但是，还是有几点需要大家牢记的，第一，不准谈论凤飞殿的事，不论事情大小。尤其是不准与其他宫殿的人谈论。我不喜欢背后说三道四的人。第二，在平日里，我这个凤飞殿最好不要招揽一些外人进来，比方说，其他宫的人。第三，咱们都是生活在一个屋檐下，你们都是我很信任的人。我不想在这段时间里，有谁背叛我。因为我倒了，你们也未必会好过。”清影冷眼扫了一遍，发现所有人都是老实的听着，没谁发出异议，她满意的点点头。
“现在我有一个任务交给你们。就是发现任何靠近凤飞殿的可疑人物，都要给我汇报上来。大家做的好，我还会重重有赏。今天这些只是开始而已。”清影将这个赏字说的特别重，她不信，在金钱的驱使下，还有不听话的人。
宫女太监们得到了实际的好处，当然个个满意雀跃了。而且在宫里混了这么多年，也都明白唇亡齿寒的道理。都一脸忠诚，誓死效忠的样子。
“果然天上地下，古往今来，钱还真是个好东西。”清影在心里暗想。