如期默默地跟在后面，暗暗松了口气。
也不是因为老太爷太过威严。其实，老太爷一直对她很和蔼可亲，象对亲孙女一般，和乐融融地与她一起坐在阁楼窗台边看戏。一旁，俊雅的大少爷象对待亲妹妹般体贴细心，不断地把可口精致的各种糕饼糖果塞到她手中，让她品尝。
她有点受宠若惊，又觉得针芒在刺。背后，总有一双冷冰冰的眼睛瞍视着她，让她感到浑身不舒服。她不敢回头去看，怕看到二少爷傅沣顼那双黑幽幽的蔑视的眼，就象是眼刀子在背上戳着一个个洞。
还是和筱钰姐在一起感到自在舒服呀——离开那里后，如期一路小跑地回去找筱钰姐。
她喜欢和筱钰姐一起做事。当然，不是做洒扫的苦差事。她们人小，便做些轻便的事。比如插花剪纸，为新年中的候府张灯结彩。一群半大的孩子，基本都是候府的家生子，在一起高高兴兴地干活。
没有谁叫她去做事，但是她喜欢和他们在一起做事。她长得好看又性格好，他们也喜欢跟她玩耍。
今天是元宵节。听说县镇上的夜市会很热闹。
而且，筱钰说了，今天是候府一位王管事的女儿出嫁之日，所嫁夫家就在镇上，和候府隔了一条街，是从外地来这县镇做买卖的商户人家。
二夫人已准许他们这些小孩放假出府一天，按照这里的风俗，他们晚上可以到新嫁娘家里去玩。
天刚暗下来，他们便准备匆匆出府。路过荷花池，旁边高高的戏台上的名伶还在唱着曲调优美的戏文。伴着清风悠扬在四周……
如期虽然听不懂那是在唱什么，但是对那名伶的抑扬顿挫的唱腔很着迷，不觉驻足欣赏……
筱钰悄悄地附在她耳边：“瞧，那边——那是大夫人，二少爷的亲娘……”
哦？那个可恶的二少爷的亲娘？——如期进府半年来，从没见过她，听说这位老爷的正夫人原是西汉朝的一位公主，在几年前生了一场怪病，一直在她的院内，霞院内养病，足不出院，连正月初一也没出来过。这几年来，候府内的家常事务都交由二夫人掌管着。
如期顺着筱钰的目光看过去——看见一个穿着暗紫色裙的病怏怏的人影，在两个体格较壮的丫鬟的搀扶下，沿着荷花池边走过。朦胧的天色，远远地只见她的背影，衣袂飘飞，象是一阵风就能吹走似的。
另几个小伙伴催促她俩，她们急急跟上。随行的还有如期的表哥来福。
筱钰一见他就嘲讽：“我们去看府里姐姐出嫁，你跟屁虫似的跟来干什么？”
来福不服气地一哼：“我现在是大少爷的跟班，也算是府里的人吧？怎么不能去？”
末了，又补充了一句：“是大少爷叫我跟着你们，保护你们——”
“哈，细胳膊细腿的，身上没几两肉，还说能保护人？想当初，不是你把如期妹妹弄丢在街上吗？……”筱钰又和来福掐上了。
“你……这……”来福被她的牙尖嘴利呛得胀红了脸，一心急又结巴上了。“我……我现在能保护人了……我跟大少爷学了武功……”
“哼，花拳绣腿……”
吵吵闹闹中，他们几个半大孩子来到街上。候府就座落在最繁华的街道上。
元宵节之夜，星空璀璨，街上都有不少的小贩，还有杂技表演，吃的喝的玩的层出不穷，真是人来人往的热闹非凡。
边走边看边玩，一行小孩们很快就到了那户办喜事的人家。
虽是小户小家，倒也家底殷实。院里院外摆满了酒席。连房子外沿的街道边上也摆开几桌，热情地邀请街坊邻里和来往过客吃元宵汤圆和喜糖。
旁边搭了一个简易的高台，请了杂耍班表演。
他们走到时，看到一群少男少女正围在下面。铺着红毯的地面上，有一大团缠绕在一起的大红长丝带。少男和少女们各站在线团左边和右边，每人从面前这些红丝带中挑中一根线头，然后各牵着红线慢慢往后退……
一群小孩凑热闹挤进人海。才知道原来这是正在搞“月老牵红线”的游戏。若是有一对未婚男女能从一大团乱线中牵到同一根红丝带，那他们一定是月老最看好的一对有情人！并有精美礼物相赠。
参与游戏的少男少女表情各异。有的呵呵傻笑觉得好玩；有的暗自抿嘴秋波频送；有的表情懊恼一甩线头……众人都跟着起哄着，气氛一时很是热烈。
这牵线的七八个少男少女之中，只有唯一一对牵中同一根红丝带，可那两人却互相看不对眼，一甩线头，竟当街对骂起来。
“死猪头，你干嘛抽中我的线？”性格火辣的少女先指着对面的男子骂起来。
“丑八怪，你当我愿意呀？呸呸，跟你牵中同一根线，我才霉气呢！”男子不甘示弱，回骂。
“好哇，你骂我丑八怪……”
“呸，你还骂我死猪头呢……”
一场游戏变成一场闹剧。众人不厚道地哄堂大笑。那对男女更是羞恼万分。‘劈劈啪啪’一阵乱甩，原本有些拉顺的丝带又缠成一团乱。
游戏进行不下来了，参与游戏的少男少女们都放下线头，一哄而散。
而那批刚来的小孩则走了上来，纷纷好奇地各自拿起杂乱的线头。
“呵呵，小娃儿们，你们这么小就想找媳妇了！”周围的三姑四婆们看到这帮十岁左右的半大孩子也来凑热闹，不禁打趣道。
“表妹，你拉着这根线头……”来福随手抓起一根线头，交到如期的手中，自己则另拿根线头。“我拉这根，你拉那根，试试看，是不是同一根的……”
几个婆子凑了过来，盯着如期直看，赞道：“这小女娃儿长得可真俊，好象画里走出来似的……”
天真烂漫的小女孩听到赞美，对她们甜甜地笑，一对酒祸若隐若现。
“好迷人的小酒窝……”有人忍不住想去捏那粉嫩嫩的脸，来福忙挡在如期前面。
那几个婆子也不生气，一阵欢笑。“半大小子，挺会护人嘛，连我们这些大妈子也防着，不能碰一下呦……她是你表妹吗？呵呵，表哥表妹也是一对，以后她就是你的小媳妇了——”
“是呀！”来福挺挺胸膛，很严肃地说。“我四岁时，表妹才象小猫咪一样大，我抱着她哄她时，村里的老人就说，我抱小媳妇呢。”
周围又是一阵大笑。
有人取笑道：“小子，你知道媳妇是什么吗？”
来福挠挠头，眨眨纯朴的大眼，一知半解吞吞吐吐地回答：“媳妇……就是妹子吧，就是需要我保护的人吧……”
哈哈，众人笑得更欢。
站在一旁的筱钰横了他一眼。“呆头呆脑的，还想娶我们的小仙女当媳妇？！你做梦呢，根本不配……”
她拉起如期的小手：“我们这仙女般的小人儿可要配那……睢，那相配的人来了……”
她眼珠子一转，突然手指着前方，笑道——
华灯初上的街口，一个谪仙般的俊美少年正向这边走来。