杨修所处的杨家，也算是北方士族之中的佼佼者。
更何况，杨修此举主要是为了拉拢士族。
这其中定然和诸多士族有不少牵扯。
这个时候若是惩治杨修，不就等同于和士族宣战吗？
曹操缓缓坐了下来，摆摆手道：
“罢了罢了，从即日起，任何有关招贤一事，禁止杨修参与。”
“也禁止一切有小心思的人为考官。”
“汝等可都明白了？”
这下，众人才明白曹操的意思。
惩治不惩治杨修，根本就不是曹操的目的。
一个小小的杨修，还不至于让曹操犹豫。
要杀的话早就杀了。
但说白了，杨修不就是一个推出来扛刀的吗？
杀了他，只会引起士族们的不满和抵制。
曹操是想借助这个机会，削弱士族的力量。
偏偏还出了这种事，士族们自知理亏，一句话也说不出来，只能打碎了牙往肚子里咽。
“臣斗胆问丞相一句，丞相为何要招贤？”
就在此时，程昱突然开口道。
这句话，引得众人无不瞪圆了双眼。
这种话，也就只有程昱敢问了。
曹操先是一愣，旋即看向程昱：
“仲德此言何意啊？”
程昱行礼道：
“招贤此事并非丞相一职所为，所以效果不佳。”
“以至于也有人徇私舞弊，寒门士子们均不敢上前。”
“臣以为，丞相如今攻下荆州，大挫江东，天下诸侯无不臣服。”
“此时，丞相劳苦功高，理应升晋！”
听到这话，众人顿时虎躯一震。
升晋？！
升什么晋？
曹操现如今已然是丞相，为大汉百官之首，天子之下，万人之上的存在。
早已升无可升。
此时再升晋，会是什么？
称帝？
想到这两个字，众人顿时震惊不已。
程昱这番话，不就是想要劝曹操称帝吗？
即便不是称帝，是称王的话，也没什么区别。
无非就是叫法上有些许不同罢了。
如今的刘协早已被架空，除了空有一个天子名头之外，毫无实权。
这给时候无论是称帝还是称王，大汉早已成为曹操的囊中之物了。
而程昱所言，正是众臣心之所向。
待沉默片刻之后，众臣顿时齐刷刷跪伏在地，齐声道：
“请丞相顺应民心，择日称帝！”
其实早在之前，程昱贾诩便劝说过曹操称帝一事。
但无论是谁说的，曹操都一一回绝。
如今在程昱眼中，是最好的机会。
若是错过了这个机会，恐怕只能等到将天下诸侯全部肃清吞并之后再说了。
果不其然，听到众臣此言之后，曹操脸上没有错愕，也没有不悦，而是微微一笑。
但，并未拒绝。
就连程昱心中都有些诧异。
莫非，丞相同意了？！
“好了好了，汝等的心意我已然明白。”
曹操摆了摆手是，示意众人起身，笑道：
“都起来吧，我心里自然有数。”
听到这话，众人顿时激动不已。
丞相果真是同意了！
但殊不知，曹操心里想的，并非是称帝，也不是称王。
无论是称王还是称帝，实际上都是告知天下，大汉已然尽归自己手中。
王侯和帝王，不过是名字的差异罢了。
名存实亡的大汉，也会因此彻底而亡。
但曹操并不想让自己成为众矢之的。
所以，曹操打算晋位为公。
也便是爵位。
公爵，自然是要比丞相要大的，与王侯并无二般。
虽然在本质上没什么不同，但在表面上，曹操依然还是大汉的丞相，并没有代汉自立，也没有称异姓王。
依然是汉臣，但地位却要高的多。
这个想法，其实在曹操的心里预备了许久了。
如今，这是最折中，也是最为合适的办法。
即便现在自己占据天时地利人和，和当时盲目称帝的袁术截然不同。
但曹操没必要去冒这个风险。
无论是张鲁、刘璋，还是刘备、孙权马腾等人。
他们单个的话，定然不是曹操的对手，但若是联合起来，力量还是不可小觑的。
这种情况之下，绝对不能让他们将此事作为把柄来讨伐自己。
大汉几百年的国运，不是说取代就能取代的了的。
“程昱，即刻拟旨。”
“替天子代笔，即日起我便晋位公爵，为魏公。”
“建都，邺城！”
曹操缓缓开口，一字一句的道。
虽然声音不大，却让众人感觉如雷贯耳。
“喏！”
程昱顿时激动的道。
公爵？
公爵也好！
程昱刚开始还在担忧，若真是称帝或称王，会给曹操带来一些不利的因素。
但没想到，这一点曹操自己早就想好了。
称帝也好，称王也罢，都不如现如今称公！
称公之后，也算是为日后称帝或者称王铺路！
从丞相一个臣子，突然成为王侯帝王，自然会被人口诛笔伐。
但若是从一个公爵成为王侯帝王，便有了顺理成章的理由。
届时，令刘协禅让皇位，他定然会欣然同意。
没有人愿意做傀儡，做一个被困在笼子里的金丝雀。
所有人心中都极为激动。
唯有一人，激动之余，却不免有些担忧。
此人便是荀攸。
他所担忧的，正是自己的叔叔荀彧。
荀彧和荀攸的想法截然相反。
一个只是忠于汉室，一个则是忠于曹操。
两者观念不同，因此也吵过，争论过。
但最终都无果。
可荀彧在曹操心目中的地位有多重要，所有人都知道，荀攸自然也不例外。
如今曹操要称公，其中含义，荀彧怎能不知？
如今荀攸只担心，若是荀彧不满于此事，做出了什么极端的事情。
或者是顶撞了曹操的话。
恐怕即便他在曹操心目中的地位再高，下场也绝对不会好。
荀攸虽然和荀彧理念不合，但二人同族叔侄情谊极为深厚。
荀攸实在是不忍看到荀彧为了愚忠而葬送了自己的性命。
这太不值当了。
“不行，我还是要去找叔叔将此事说上一说。”
想到这里，待众人散去之后，荀攸悄然离开了丞相府，往荀彧府上而去。
自己无论如何，都一定要劝住荀彧！