鹭洲原不过是一个紫晋朝不为人知的荒蛮之地，但自五年前年方十七的尊义小候爷东方湛接手治理之后，短短五年间，已然繁盛似京都上洲。而小候爷东方湛也因治理有功及无人能否认的雄材大略而被当今昭德帝晋封为端清王，世袭罔替，成为如今这紫晋朝里三大外姓王之一。
东方湛年纪虽轻，但为人冷峻深沉，喜怒不形于色，处事赏罚分明，这鹭洲上下莫不对其敬怕交加。
端清王府位于鹭洲城东，乃皇帝亲赐府第，虽不能与皇宫相比，但也是栉比鳞次、重门叠户，里头雕梁画栋亭台楼榭规模宏大，占地极广尽显亲王风范。
此时，在王端清王府两扇朱漆大门前，王府大总管东方成焦灼的不停来回的踱着步并不时抬头朝街口望了望。东方湛的贴身小侍小暮撑着下巴坐在门槛上，抬头看着不断走动的东方成。
卫寅飞鸽传书说找着王爷了，今日便能回府，可现下午时三刻都过了却还不见人影，莫不是根本没找着王爷，只是卫寅这小崽子怕他老人家伤心出言诓他的？如此想着东方成不由停了下来双手合十望天祈祷，老天爷这回也长长眼保护保护他家王爷吧，他家王爷受的苦也够多的了。
正当东方成念念有词的为他家王爷祈祷里，东边街头终于传来一阵“得得得”的马蹄声，小暮眼睛一亮，跳了起来看着街头惊喜地道：“回来了回来了，成叔，王爷回来了。”
东方成转头一望就见一黑一棕两匹骏马飞速转过街角不多时便停在了王府门口。
瞧着前头马上那位一身布衣的高大男子，东方成不禁热泪盈眶，老天爷终是听见了他的祈求，保佑他家王爷平安归来了。
“王爷，你可终于回来了。老奴在府里日盼夜盼……老奴……”东方成迎了上去，哽咽着道。
东方湛将手里的马鞭扔给一旁的侍童，转头看了东方成一眼，缓了缓脸上的冷色，淡淡的点了点头道：“成叔不必担心，本王无事。”
“无事就好！无事就好！王爷刚回来想必是累了，不若先洗洗吃点东西休息休息，老奴都准备妥当了。”东方成伸手擦擦泪笑着道，接着转头对身边的一小侍道：“快去通知膳房将备好的饭菜送到揽月轩。”
东方湛摇摇头道：“先去栖月斋，小暮，你去问月居将周先生请过来。”说完便往书房栖月斋而去。
小暮应了是便去问月居请人，东方成心疼的看着东方湛高大的身影无奈的跟上，身后的卫寅拉着一脸痛惜的东方成笑嘻嘻地道：“成叔，您瞧我不负你所托将王爷平安找回了，现下我也很饿很累了，你怎么就只想着王爷？怎地不想着怎么犒劳一下我了？”
东方成回头白了他一眼道：“你这个臭小子还好意思说，怎地找个人要找这么久，竟去花了一个多月，你看王爷现下穿的都还是百姓的衣服，也不知道在外面吃了多少苦。”说完便又开始拭泪。
卫寅无奈的摆手道：“好了好了，成叔，王爷这不是好好的回来了吗？你就无须再担心了。”早知道这成叔将王爷当自个儿孩子在疼惜，他还真不该再去提王爷失踪的事。
顿了顿，卫寅接着道：“我不管啊成叔，你答应过的，若我找回王爷，你就将小婵许了我做娘子的，你可不能反悔的。”
听着卫寅这小崽子竟还在打自己宝贝闺女的主意，东方成顿时停下拭泪，抬头瞪了卫寅一眼接着从花架边捞过一把扫把就往卫寅身边砸去，边砸边道：“你这个小兔崽子，你离小婵远点！再让我看见你去缠我闺女，看我不打断你的腿。”
卫寅边笑着跳开边叫着道：“成叔……成叔……你轻点打呀，把我打伤喽，等会儿伤心还是小婵妹妹。”叫完便大笑着跑的无影无踪，直把东方成气的站在原地直喘粗气。
栖月斋位于王府北院最深处，掩于一片青翠竹林里之中，东方湛立于雕花窗前看着窗外的竹林一里的深沉，不多时门外便传来小暮的声音：“王爷，周先生来了。”
东方湛回过神来道了一声：“进来！”接着便踱步至书案前坐下。
“周先生请！”小暮躬身将身后的男子让进屋后便识趣的离开。
进屋来的一位身着月白儒服的中年男子，头带方巾，年届四十，手持羽扇，淡淡负手而立于案前，难以掩似的是身上的那股睿智风华。这人便是东方湛眼前谋士周若远。
“周先生请坐！本王不在这段时日有劳周先生了。”东方湛右手虚抬淡淡地道。
“谢王爷！”周若远摇摇头还了个礼便坐于右下手的方椅，坐定后抬头观察了会儿东方湛的神色，接着笑着道：“王爷这番逢凶化吉，想必是有一番奇遇。在下先在这恭喜王爷了。”
东方湛怔了怔道：“周先生竟看的出来？”
周若远笑着点点头道：“在下此前见王爷天庭阴晦，气色不佳便知王爷可能有难临头，奈何尚未来得及提醒王爷便已离府，但在下也说过王爷灵台泛光，五官带芒，神户英挺绝非池中之物。逢难必有贵人相助，如今瞧来，王爷反而是因祸得福了。”
东方湛听得此番话却不再说话，迳直沉思，贵人相助？算是吧！
他抬首点点头道：“周先生说的不错，此番本王确实算得因祸得福。而且无意中知道了一件事。”
“哦？”周若远大感兴趣的望着东方湛。
东方湛右手抚着手中的青玉狻猊镇纸道：“本王身上的毒解了！”
周若远听得此番话倏的站起来面上竟也是掩不住的激动：“王爷说的可是真的？何人有此本事？竟能解得这“红颜笑”？”
东方湛点点头却不回答他的第二个问题接着道：“而且本王知道百里笑这十年来躲在何处。”
“百里笑？王爷说的可是当时名震天下的鬼才百里笑？那他现在在何处？”周若远惊讶地道。
“死了！”东方湛淡淡的道。
“死了？真的死了？”周若远略带怀疑的问道。
东方湛缓缓点头道：“真的。”瞧那丫头的模样确实不像是假的。
“那他可有传人？王爷可见得那往生草和地……”周若远急急问道。
东方湛知他要问什么，摆摆手打断道：“往生草对我们来说已是无用处，不用理会。至于另一样本王暂时还没找到。咱们先不提，周先生不若先与本王讲讲这段时日府内的情况。”
周若远愣了愣直觉东方湛在回避一些事，但一时间竟也不知他在回避何事？往生草怎会没用？王爷的毒是解了，可是王爷不会忘了还有新晴姑娘还没解吧？还有这所谓还没找到的东西是找了没找到还是没开始找了？
不过他也识相的转开话题挑出重点道：“王爷不在这段时间，府内一切安好，只是王爷需得准备去上洲一趟。”
东方湛俊眉紧皱道：“周先生可猜得所谓何事？”
周若远思考了半晌摇摇头道：“属下愚钝，不过近日不太平之事儿倒时有发生，南边洪灾、匪害不断，北边塔塔尔近来也是屡屡来犯，而太子殿下近来却是频频失德，上个月方因纵容府里下人抢占民女而闹的上洲民怨四起，据说皇上因太子殿前失仪之事已有三日未上早朝了。”顿了顿道：“近来市井有一传言颇为有趣，竟有人在传当今圣上并非真命天子，系李代桃僵，谋逆篡位。却是上失德于天，下失信于民”
东方湛听得此话，猛得坐直，双眸直直盯着周若远，周若远见着这东方湛这表情，连连摆手道：“王爷放心，这话绝非出自鹭洲。”
东方湛沉吟半晌，方继续抚着手中的青玉镇纸道：“如此这些事咱们便不去管，本王去趟上洲自能知晓所谓何事。” 周若远点点头：“那王爷准备何时起程？”
东方湛刚想开口却听小暮在外头急急唤道：“哎～香儿姐姐，你可不能进去啊！王爷在与周先生议事了。”