像是被突然切断了供能的电力,鹿目圆倒下得猝不及防。
她的一只手还被晓美焰牵着，大半个身体栽倒在地上。因为完全失去了自我意识，倒下的声音重到让人一听就忍不住皱起眉。
离得最近的钉崎野蔷薇正好对上鹿目圆半睁着的眼睛——空洞,无神,蒙上了一层灰蒙蒙的阴霾。
她下意识地后退了一步，然后咬咬牙走近蹲在了女孩身边。
虎杖悠仁和伏黑惠对视一眼,一人仍然保持着姿势警惕着周围，另一人去观察鹿目圆的情况。
——其实他们虽然不知道她突然倒下的原因，但就目前的情况,大概率和那个遗失的灵魂宝石有关。
听见伏黑惠的脚步声,刚刚检查完鹿目圆情况的钉崎野蔷薇愣愣地抬头,像是有些不知所措地看向了他。
对上那个眼神,伏黑惠抬起的脚顿了顿。
他的心里突然有种不好的预感。
晓美焰依旧紧紧握着鹿目圆的手，时不时摇晃一两下。
她将女孩的身体重新抱回了膝盖上,绑着麻花辫的发绳有些松了，凌乱的碎发从脸侧倾落，遮挡住了她的神情。
“小圆？”
“快醒醒。”
晓美焰的声音很平静，明明刚才还惴惴不安,连眼眶里都是眼泪,却好像在这短短几秒内变了个人,忽然冷静了下来。
知道鹿目圆现在情况的钉崎野蔷薇有些不寒而栗。
走近看到了女孩充满死气的眼睛,伏黑惠心下一沉，他将手搭在鹿目圆的手腕上。
什么都没有。
没有呼吸，没有脉搏,没有心跳。
“伏黑……”一向似乎什么都不放在眼里,强势又自信的女孩声音却有一丝不易察觉的颤抖,她忍不住向着身边的同伴求证着,“小圆，她是——”
钉崎野蔷薇咽了下口水，艰难地继续说道。
“她是，死了吗？”
背对着他们守卫的虎杖悠仁瞪大了眼睛，猛地回过头。
伏黑惠沉默着点了点头，肯定了她的答案。
而同时，他看向一直低着头不说话的晓美焰。
提到‘死’的时候，她的耳朵动了动，攥着鹿目圆的手更紧了些，但却依旧一动不动地继续沉默着。
这不符合她的行为模式。
按照从前鹿目圆遇险时的情况来看，这三个字就是晓美焰的逆鳞，一碰就会像完全变了一个人。
人挡杀人，神挡弑神。
她平静得过于异常了。
伏黑惠忍不住猜，会不会她知道鹿目圆这样的原因？或者鹿目圆其实没有死？
如果美树沙耶加找回了那个灵魂宝石，她会不会就能恢复原状——
嗯？
伏黑惠突然意识到了什么。
【灵魂宝石】。
他忽地站起身，脸上的神情几度变换。
就像魔法少女就是魔女的幼年形态一样，这么简单粗暴的起名方式他为什么现在才发觉不对劲！
鹿目圆曾说过，灵魂宝石是魔法少女的魔力之源。
而五条悟也证实过，他们两人的咒力和身体像是被人完全分开一样，大部分力量都被浓缩到了一个惊人的程度，塞进了灵魂宝石里。
如果这个被压缩的，不只是力量呢？
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那个能够操控人类灵魂的诅咒对于灵魂宝石的痴迷同样证实了这一点。
——【灵魂宝石】，就是魔法少女的灵魂。
所以失去了宝石之后，就像是被切断了操控线的人偶，精神和意识全部断开，等待着距离充足后的重新连接。
——这不就像是，一个被驱动着的咒骸，一具有着自我意识的……尸\\体。
伏黑惠浑身发冷。
这个所谓的爱与正义的魔法少女体系，究竟是什么人构建出来的？
不远处的草坪中，一个白色的小小身影一闪而过。
“……好像，以前也发生过类似的事。”
晓美焰喃喃自语道，一片混沌的眼睛似乎清明了一些。
她一手扶着脖子，一手拦住在腰间，将鹿目圆抱在了怀里，然后一步一步向着美树沙耶加消失的地方追去。
“小圆，稍微等我一下。”
穿着紫色裙装的少女站起身，及膝的靴子踏在地面发出清脆的响声，她的眼神还残存了些许看向少女时的温柔。
在经过虎杖悠仁时，他下意识地拽住了晓美焰的手。
“你要去哪儿？”
“去拿回属于小圆的东西，顺便去求证一些事情。”
晓美焰说话的嗓音发生了微妙的改变。
从前哪怕是被迫提高了音量，也总有种底气不足的感觉。
而现在，最明显的感觉就是冷。
连看过来的眼神似乎都带着逼人的寒气，冷洌得像是冰川顶端最尖锐的一角，但在深深的冰层下，却燃烧着熊熊的火焰。
虎杖悠仁看了她半晌，缓缓松开了手。
“既然决定了就去做吧。”他笑着拍了拍晓美焰的肩膀，“不过抱着一个人总是不太方便的，要不要先把鹿目放在这里，我们会保护好她的。”
晓美焰毫不犹豫地摇了摇头。
虎杖悠仁于是遗憾地收回了手。
“那我们就在这儿等你，”他原地挥了下拳头，“如果那个浑身缝合线的家伙再次出现，我们就把他揍一顿给你解气！”
晓美焰嘴角微乎其微地动了动，她沉默着点了点头，然后转身。
砰——
“虎杖！”
在伏黑惠的角度，只能看见晓美焰抱着鹿目圆的手上不知何时多出了一把枪，对准虎杖悠仁的方向毫无滞涩地扣下了扳机。
虎杖悠仁自己也吓了一跳。
骤然射出的子弹几乎是和他擦肩而过，耳边的风声过去后，就是一声射进什么柔软物体里的闷响。
晓美焰连身体都没有完全转过来，她轻描淡写地好像只是做了什么不值一提的小事，便继续向着她原定的目标走去。
没有多看一眼那个被她射中的东西。
像是已经如此瞄准过上百次，光凭手感也能确认对方的死亡。
“喂，没事吧。”
虎杖悠仁有点蒙地浑身上下摸了摸。
“没，晓美的枪法还是很准的。”
没有被路灯的光芒笼罩的地方，突然传来了钉崎野蔷薇的声音。
“你们两个快来看看！”
“怎么了？”
那是晓美焰真正开枪攻击的地方。
子弹在草地上留下一个凹陷的小坑，四溅的血液将裸露的泥土染成深色，但因为被攻击对象的身形较
小，所以只有范围很小的一片被溅上了血迹。
伏黑惠眼神一凝。
那是一个样子奇特的生物。
一身纯白的毛发，似猫但却有一条狐狸一般的尾巴，竖起的耳朵下放还长着两个像是翅膀一样的东西，尾端是漂亮的浅粉色，上面还挂着两个金色的光环。
就像是橱窗里根据少女的幻想做出来的玩偶，是路过的人都会称赞一声可爱的模样。
如果没有被他们的同伴一枪\\爆\\头的话。
钉崎野蔷薇用脚提了提这个生物的尸\\体，迟疑道：“这又是什么东西？”
虎杖悠仁思考了一下。
“看起来有点像电视节目里，跟在魔法少女身边的小宠物？就是那种只会卖萌的家伙。”
‘不，如果真是这样，怎么也不可能像现在这样恨到对方一露面就杀死它吧……’
对，是恨。
晓美焰开枪时，他无意中瞥见的情绪是充满了杀意的恨。
沙沙——
“什么人！”
在三人的警惕中，一只熟悉的白色生物从低矮的草丛中钻了出来。
它蹲在原地舔了舔毛，一双红宝石般的眸子绕过前面的伏黑惠和虎杖悠仁，看向表情错愕的钉崎野蔷薇。
“你们好哦。”
“说，说话了？！”钉崎野蔷薇指着它大叫。
它歪了歪头，“我当然会说话，你们可以称呼我为丘比。”
什么也没听见的虎杖悠仁奇怪地揉了揉耳朵。
“它说话了吗？我怎么没听见？”
他满脸新奇地凑近，试探地伸出手想要摸摸丘比看起来十分柔软的毛发，外表可爱的小动物看了他一眼，乖巧地将头凑过去蹭了蹭少年的掌心。
是和预想一样美妙的触感。
虎杖悠仁表情梦幻地转过头，“伏黑，你快看快看！”
下一秒，他毫不犹豫地合拢掌心扼住了丘比的脖颈。
小动物十分人性化地咳嗽了两下，被虎杖悠仁轻松地提起来晃了晃。
“重量跟猫差不多。”他捏了捏丘比的耳朵，又戳了戳它的脸。“感觉好像没什么危险性啊。”
“咳咳，快把我放下来，很失礼的！”
丘比蹬着腿挣扎着，虎杖悠仁的胳膊纹丝不动，钉崎野蔷薇和伏黑惠也为了过来，几人眼神凶狠地在丘比身边围成一圈。
“你们都听不见吗？它说它叫丘比。”
钉崎野蔷薇疑惑道，旁边的虎杖悠仁满眼的迷茫，伏黑惠也皱着眉摇了摇头。
于是她伸手从虎杖悠仁的手里接过白色的小兽拎到眼前。
“你最好给我好好解释一下这到底是怎么回事。”
钉崎野蔷薇咬牙切齿道。
丘比静静看着她没说话，明明传进脑子里的声音像是小孩子一样稚嫩，但它的眼神却无端让人背后发寒。
“钉崎野蔷薇，你很强大。”
“我自己知道，不用你说。”她不耐烦道。
丘比的耳朵动了动，语气充满了诱惑。
“但是现在有一条新的路摆在了你的面前，你可以拥有更加强大的力量！”
“脱离时间和死亡的束缚，作为一个全新的生命行走在这个世界上。”
“用一个愿望作为交换，和我签订契约，成为魔法少女吧！”