红眸如血，浓郁热诚。
也许只有非人的物种，才有这样不含一丝杂质的情感。
莉狄亚忽然意识到这一点。
他从她的怀里站了起来,用一种不容置疑的姿态,一手揽住了她的腰,另一只手探.入了她金色波浪般的长发间。
莉狄亚下意识地想回避。
他低下头,安静地凝视着她。
“如果一觉睡到世界毁灭，这就是我们最后一次接吻了。”
“——也是第一次。”
银发青年低低地补充了一句。
没等她做出回应,或是拒绝。
他已经低头吻上了少女的唇瓣。
她被那冰冷柔软的触感迷惑。
又或者是被心中的幻影迷惑。
等到意识重归脑海时,已经在无意识地回应他。
神明的吻似在索取,又似在祈求。
精神世界里的吻,与其说是唇齿的接触，毋宁说是精神上的试探与交汇。
祂的精神体庞大、温柔,小心翼翼。
在这一吻里,莉狄亚读懂了祂无法言说，甚至自身都无法理解的事情。
……
文明逝去,岁月凋敝，神明不朽。
祂带着懵懂的恶意窥视着人类。
烈日、火焰、岩浆与毁灭。
凡人因畏惧颂念祂的名。
任凭时代变迁,祂始终高踞神龛之上。
弱小的外来者入侵了祂的世界。
她过于纤弱,像一片无害的玫瑰花瓣。
祂连接近她的方式，都显得温柔而小心翼翼。
怕祂的身份吓到她，使她像其他所有的人类一样，在祂面前戴上畏惧与虔诚的面具。
祂顽劣而傲慢。
自以为能控制一切。
然而在抛开身份和强大的力量之后。
他不过是个任性的可怜鬼。
他已经不能容忍没有她的世界了。
*
祂轻轻颤栗着。
因为与她的接近而喜悦，又怕被她窥见本质以后……被厌恶得更深。
*
莉狄亚狠狠地咬了赫洛斯的嘴唇一下,作为这一吻的收尾。
她的眸光有些遥远。
“这就是神啊。”
远比人类乏味得多的存在。
他点了下头,银白的长发在虚无之风中轻曳。
“……没错,让你失望了。”
她难以置信地抬起眼睛看他。
“我从未对你报以希望。”
他的眼睫像苍白的蝴蝶一般耷拉了下来。
“睡觉了。”
莉狄亚盯着银发美人，轻声。
“一起？”他抬眸问。
“一起。”她回答。
*
精神世界之内，白衣的青年抱住了金发的少女。
他的体面泛出了如繁星般虚幻的光点。
三分之二是银白色，三分之一是深黑色。
深黑色的一部分雀跃着，环绕在少女的周围。
*
苍白的亡灵端坐在祭坛上。在他的怀里，沉眠着一位美丽的金发少女。
时间流逝，但他们的状态却没有一丝一毫的变化。
*
在梦境中，莉狄亚时常听见信徒的祈求。
他们祈祷“战争快点过去”。
他
们祈祷“这次一定要打胜仗”。
他们祈祷“活着”，祈祷“神明庇佑”。
在信徒的祈祷声中，她渐渐拼凑出了大陆的局势。
洛斯塔萨一战中，人类的援军及时赶来，歼灭了兽人与精灵的主力。
但随着人皇久未出现，大陆的乱局才刚刚开始。
统领海军的三色堇公爵卢卡斯·潘西率先叛乱，自行加冕为“晨曦之海的皇帝”。
曼陀罗公爵以“抵御精灵”为由，亦从北境撤军，将羽蛇谷地防御得密不透风。
玫瑰、月桂、鸢尾等家族，也纷纷返回封地，虽未称王，却各怀心思。他们联手封锁了三色堇家族的贸易，并拥立阿丝特丽德·埃顿加冕为女王。但实权却把控在这三大家族手中。
唯有紫罗兰家族在北境苦苦支撑。
这场与兽人的战争，一打就是三年。
在融合“黑暗”神格的过程中，莉狄亚甚至能听见战士们临终前的不甘、嘶鸣与叹息。
最终，归于恒久的，沉默的死亡。
诺里斯怀中的少女，眼角流下了一滴泪水。
——在为死亡哀悼之后，新神归位。
祂是战争与死亡的女神，为正义的刀刃祝福，也为灵魂带来安息。
“睡吧。”她轻声说，“那会是冰冷而美丽的梦境，再也没有杀戮和背叛。”
她的神国在虚空中勾勒成型，无尽的魂灵涌入，在虚无之中归于永寂。
*
少女睁开了眼睛，注意到垂眸凝视着她的黑发青年。
他像是从古老的纪元开始，就一直保持着这个动作。
“诺里斯。”她轻声说。
青年被她温柔的声线惊醒，忽然轻轻地笑了一声。
“我在。”
诺里斯的回答让莉狄亚一时有些恍惚。
“帝国……需要你。”她尽量柔和地说，“我可以让你重新成为人类，为你找回曾经的记忆。”
融合了代表着“死亡”的一半“黑暗”神格之后，成为死神的她，有这样的力量。
——而另一半代表着“堕落”的“黑暗”神格，则依旧在黑暗神的身上。
听到了莉狄亚的话以后，黑发青年微怔了一下。
“那样……我还可以陪在你身边吗？”
莉狄亚的心底，像被投下了一颗惊雷。
隔了很久，她嗓音微哑地开口：
“……抱歉。”
青年沉默了一会儿。
“我明白了。”他说，“如果这是你的要求的话。”
莉狄亚没绷住，一滴泪从眼眶中掉了出来。
“别哭啊。”诺里斯用苍白的指尖拭去了少女眼角的泪痕，“你这样，会让我觉得说错了话。”
“我们先从这里出去。”莉狄亚眨了下眼睛。
诺里斯凝视着身上已经发生了某种变化的少女，神情温和地点了下头。
少女半跪下来，将双手按在了祭坛上。
黑暗之力翻涌，祭坛上出现了一丝丝的裂缝。
*
诺里斯睁开眼睛的时候，已经身在帝国的皇宫之中。
几乎是在一瞬间，他回忆起了一切。
青年的眼眸仍是灿烂的金，但眸底却阴影重重。
眸光凝聚，诺里斯看清了眼前黑发金瞳的少女。
她头戴皇冠，身穿繁复华丽的长裙。
“阿丝特丽德。”看到妹妹之后，诺里斯低低地喊了一声她的名字。
“哥哥……”阿丝特丽德扑进了诺里斯的怀里，诉说着三年来她如傀儡般被贵族们摆布。
“他们会付出代价。”诺里斯冷冷地勾起了唇角。
黑发少女抬手取下王冠，想戴在诺里斯的头上。
“哥哥，既然你已经回来……”
她的手腕被诺里斯按住了。
“你不想当皇帝？”诺里斯沉声问。
眼眶仍盈着晶莹泪水的少女，严肃而认真地点了下头。
“这是埃顿家族的帝国……而我，做的不够好。哥哥，请原谅我，又将这副重担交在你身上……”
诺里斯垂眸凝视着年轻的女王，忽然轻笑了一声。
“我尊重你的意愿，阿丝特丽德。在我面前，你无须拘束。”
*
人皇回归的消息，在各怀异心的贵族中间，不啻于一声惊雷。
有人说他是地狱里爬出的魔鬼，诺里斯一笑置之。
他以铁血手段，将部分贵族关押入狱。
但始终无法找到曼陀罗、玫瑰、月桂、鸢尾四家的把柄。
诺里斯率领骑兵北上，清理了残余的兽人。又以雷霆之势，挥师月之王庭，使新任的精灵王兰蒂·寒叶不得不主动求和。
作为精灵王，兰蒂前往洛斯塔萨谈判。
但在谈判的前一天，他偷偷摸进了莉狄亚别墅的花园。
“真是怀念从前的日子。”新任精灵王的声音染上了一丝空灵的怅惘。
莉狄亚好奇地问：“你什么时候当上了精灵王？”
“我的母亲是纯血的王室后裔，”兰蒂说，“虽然她嫁给了父亲这个穷小子，但我还是没被剥夺继承权。”
“当然，”兰蒂摊开双手，“继承顺位在我前面的精灵，都在战争中死去了。”
莉狄亚给兰蒂倒了一杯酒：“为了和平。”
亚麻色长发的精灵朝她晃了晃酒杯。
“我总觉得，离你越来越远了。”
“但是你能回来就好。”他随即轻声补充。
*
莉狄亚走进别墅里，卡罗尔已经做好了晚饭。
她吃饭的时候，恶龙钻进了她的裙子里。
被她一脚踹开了。
一切平凡得像时间没有流动。
只是漂浮在她脑海中的白衣的美人，还没有苏醒。
莉狄亚对他的感情颇为复杂。
就像一团被揉乱了的毛线团，她自己也找不出一个头绪。
但十分确定的一件事是，她现在想听听他的声音。
莉狄亚拉上房间的窗帘，躺到了床上。
一丝月光从窗帘的缝隙洒了下来，像他的银发一样皎洁。
莉狄亚又爬起来将窗帘完全拉上了。
她再次躺回床上。
脑海中浮现出一张美丽到近乎虚幻的脸。
莉狄亚摇摇头，想将幻觉从脑海中驱散。
但他没有消失。
苍白的肌肤如来自东方的美玉，清冷莹润，毫无人气。
他的幻象沉默地注视着她。
眸底晦暗无光。
莉狄亚将头埋到了枕头下面。
怎么、怎么他还在。
像个鬼一样。
就在这时，莉狄亚产生了幻听。
——“不过睡了个懒觉而已，就这么担心我吗？”
莉狄亚支棱着耳朵，“我听错了？”
“没有。”那声音笑着回答。
一双修长的手拿掉了她头顶的枕头。
一位英俊的青年从阴影中浮现。
他身穿黑色的燕尾服，银发用缎带束在肩后，衬衣、领结和马甲整理得一丝不苟。
那张苍白的脸上，露出了管家的完美笑容。
“您蒙着枕头睡，可对身体不好。”
莉狄亚捏了下胳膊。
“这幻觉还挺真实。”
“不是幻觉。”银发的管家从善如流地坐到床边，“至于证明的方法……”
他握住她的手，抚上了他玫瑰色的唇。