几位文臣象征性地喝了些酒,吃了几样点心便回到翰林院内奋笔疾书，秉灯夜战。
周遭只有草木窸动,花影散碎，流云静悄悄为满月披上纱衣。
一位小内臣跌跌撞撞跑进厅内，被门槛绊了个狗吃屎。
方行简搁笔,起身要去扶他。
小内臣拍着膝盖起身，一抬眼见着是谁,惊慌失措道：“方大人！方大人，你府上出事了！”
方行简面色一凛,未告假便跟他去了宫门。
方行简策马回府，一路飞驰，衣袂翻涌。
一拐进巷口,便见正门前立了一圈人，对着家里头指指点点，窃窃私语。
方行简眉头紧蹙,拉拽缰绳,众人听见马嘶，回头看到来人,匆匆劈开一条道，直道,“方大人回来了！”
有女人闻声,霎时嚎哭出来。
方行简翻身下马,走近人群，就见那声泪俱下的女人手边还搀着一人，是他的娘亲，眼帘半垂，唇色惨白，似是丢了魂。
方行简忙上前一步扶住：“娘，娘！你怎么了。”
女人发疯般捶他：“你养了个什么妖孽在家里啊，要把我们全家害死啊，你知道你养了个什么东西在家里吗！”
方行简胸口骤紧，一动未动，只能反复问娘亲是否安好。
几位女眷一瞬齐哭，如丧考妣。
少刻，姜氏注视了会儿子，面色才稍有好转。她站起身子，用枯瘦的手揪住他衣袖：“儿啊……李、你夫人还在里面，生死不明啊……你得去看看……”
方行简望着母亲：“她呢。”
一巴掌甩在他脸上，姜氏热泪滚滚：“你还问谁——？”
方行简不置一词，转身迈入府内。
身后又是痛哭悲泣。
刚到院内，方行简便被眼前一幕震怵，再难拔足。
砖地上横尸无数，鲜血淋漓，有男有女，皆为家奴。他们均是穿喉创口，一命呜呼，却不见一枚锐器。
不远处传来女子惊怖的低泣。
一瞬的绝望如狂风巨浪，几乎能将他掀倒。方行简握紧双拳，好不容易才能稳住身形。
他闭了闭眼，绕过那些尸首，大声唤道：
“涴涴！”
他往里走，足畔都是血水染红的花叶，他不停叫她名字，一声高过一声，悲怆哀戚：
“涴涴！”
“涴涴！”
“涴涴啊！”
唤到最后，几近哽咽。
女人哭声渐止。
方行简也停了步子，他眼前，是支零破碎的家宴，杯盘狼藉，月光泛着冷色，满园凄神寒骨。
少女立于席后，将李语风背身狠按在桌面，女人发丝凌乱，掩了一脸，她面目模糊，完全失了往日体面。她呃呃抽噎，如绞刑架上濒死之人。
一见来人，她眼底登时有了光，满是哀求。
“涴涴！”他再叫她。
女孩粉衣如瓣，不沾一丝血污，只是半垂着脸，面色阴戾，对他视而不见。
方行简动怒：“松手！”
少女终于看向他来。
顷刻间，她面庞柔化，重回过往纯净之态，她放了李语风，冲男人飞奔过去。
裙摆被风鼓起，
有如含苞待放的花，她一下撞进他怀里。
方行简旷如原野的胸口，瞬时被盈满。
他两手绷在身侧，身形僵直，不知如何是好。
女孩在他怀里愤愤嘟囔：“你是不是给我写了信，她们把你信扣着不给我，还给我吃猪食，你为什么不回来看我？我好想你啊，我好想你的……”
一滴清泪自左眼滑落，方行简下颚颤栗，不声不响。
良久，他终是抬起双臂，将她紧紧拥住，密不可分，牢不可破。
——
翌日，方门惨案传遍京城。
朝中奏疏弹劾方侍讲者无数，有言他藏妖欺世，假以时日，会叫天下民不聊生，当初江怒一事兴许就是这妖孽所为，并非神佑；也有惜才同党为他说情，只道他是被妖女迷了心智，以为美人在怀，当日才知真相，在儿女私情上虽有过错，但才学是真，不能因此错失一位不可多得的人才。
挨个料理好亡故家仆后事，方行简告病家中，多日未去上朝。
他谎称自己到场时，那妖怪已不知去向，奄奄一息的李家小姐就在眼下，他无暇顾及其他。
流光易逝，家中亲眷逐步好转，那夜阴霾也渐次淡去。
只是，花团锦簇的汀兰苑成了一片荒草园，无人再敢踏足半步。
立冬当日，皇帝龙体好转，重回龙椅，把持朝政。
闭关修养时，他对方家事也有耳闻，可时日良多，一扫阶下却不见人，下朝前多提了一句：
“方学士何在？怎么不来上朝？”
听他还记挂着自家女婿，吏部尚书受宠若惊，匆匆回道：“臣叩谢圣恩——当时朝中争执颇多，互不相让，太子殿下就未将此事定案，一直拖至今日。唉，微臣这不成器的女婿啊，仍在家中静养，羞见圣颜。”
皇上捋捋唇下须，又问：“李尚书家小女可还安好？”
“虽有惊吓，但目前尚好。近来归家省亲，还算开心。”
皇帝颔首：“嗯，那便好。”
翌日，忽有内臣传旨至方府，召方行简面圣。
他不明何事，细细装整一番，赶去宫内。
太极殿内，圣上一身绛袍，已摘了通天冠，闲散坐卧在榻上用着小点。
见方行简来，皇帝瞧他片刻：“许久未见方学士了，是消瘦许多。”
“微臣有愧。”他伏地跪拜。
“身体可还安好？”
“臣已无恙。”
皇帝勾唇：“那怎么不来上朝？”
他背脊绷直：“家丑遍布京城，卑臣早已无地自容，愧对圣颜。”
“怎么办，朕偏就爱听你讲课，才识丰厚，又不乏意趣，”皇帝盯着他俯首帖耳却依旧一股子不卑气态的姿态：“过阵子冬季经筵，你可得回来。”
方行简沉声拜答：“臣惶恐，多谢陛下厚爱。”
“你起来吧，”皇上捻去指端碎末，“今日叫你过来，为表惜才之意，还想让你见个人。”
他示意一旁宦臣，老人立马心领神会，高声唤：“焉太史还请出来——”
高柱帷幕之后，一明男子款款走出。他一身绯色官服，身形瘦削，相貌俊秀。
方行简望向他，来人乃司天监太史令。
他心一沉，已预料到什么，拱手一揖：“焉太史。”
他也行礼道：“方学士。”
皇帝撑着脸，左右看看这两位年轻臣子，而后捧起茶杯，看戏道：“焉太
史，你同他说。”
焉太史上前两步，直言：“方学士，劝你莫要再将那龟妖藏于家中。”
方行简闻言色变，屈膝跪下：“她已不知去向，府中先前住所也已封园，臣怎还会与她相交？”
焉太史淡声道：“我乃天师一门，百年来降妖除魔，你以为能瞒天过海，却休想逃过我法眼。”
方行简喉间紧绷，唇色苍白。
焉太史发出最后通牒：“方学士，欺君之罪足以叫你死千次万次，殿下惜才，遂再予一条生路。我知你对那妖有情有义，但她为非作歹，祸乱人间，罪实难恕。明日我会去你府上，你且将那龟妖交出，如若不然，满门抄斩。”
寒刺脊骨，方行简自知无法再隐瞒下去。他眉心堆叠，而后伏下身躯，气息平稳道：“——微臣听命。”
是夜，园中万木凋敝，廖无人烟。
方行简换了身暗色简衫，快步赶往汀兰苑，他如往昔那般蹲到湖边，气声唤了两下。
一只赤光敛眼的脑袋探出水来，兴奋拱他掌心。
他爱不释手地摩挲许久，又从袖中取出一包酥点，一块一块喂她。
玄龟笑眼弯弯，又来蹭他脑门。
一人一兽额头相抵，一会，方行简轻道：“我带你出府。”
玄龟缩回脑袋：“为何？”
“我们去滦江，”他面色温和：“我今日下朝，听闻有得道高人进京，要与皇上研习玄学易理，怕你被发现，受到牵连，先送你去滦江避几天风头可好？”
玄龟摇头晃脑：“我才不惧那帮迂腐之徒。”
方行简淡笑，揉揉她头顶绒毛：“听话，滦江是你故乡，你待在那我会放心些，几日后我就接你回来，你要信我。”
“好……吧。”她不情不愿答应。
他直起身：“你快变回来，我们走后门出去。”
“嗯！”少女裙摆飞旋，一下跃到岸上。
方行简褪下外袍，将她裹好，一如他们初见。他凝视她小脸片刻，握紧她手，快步向外走。
月影斑驳，两人步履轻而快，行至一处紧闭厢房时，方行简忽的驻足。
他喉头一动，松开她手，而后跪到地上，冲着那扇门阖目深叩一首。里面睡着他的娘亲。
玄龟好奇：“你在拜甚么？”
她跟着跪下：“我也要拜！”话毕做了与他一模一样的姿势、动作，看上去虔诚无比。
方行简瞥她，眼中烁动。须臾，再望向她时，他眼底泪光全无，只掀唇道：“拜天地，拜高堂。”
他重新起身，拉着她朝后门走。
玄龟不解，但觉他方才面色欣喜，又不乏庄重，便问：“拜了会如何？”
“会，”方行简顿了顿：“永世结为夫妻。”
玄龟一时心花怒放，抹了蜜一般黏着他臂弯不放。
方行简一早便备了匹骏马在后院，他抱少女上马，一路驰骋。
越往西行，越见水域绵长，浩渺奔流，缎带般扎裹着人间。
方行简一早便在地图上寻好最为偏僻少人的江岸，就在清河县内。
风如刀割，他下巴贴紧怀间姑娘。
忽然，她从衣袍中探出脑袋，指着一处，兴奋喊：“天要亮了诶——”
方行简眯眼望去，东方既白，云海弥漫，边缘微透着些金芒。
他心中怦然，一夹马肚，一面加快速度，一面附应着她声音：“是啊，天要亮了。”