“本汗认输。”赫连诫道。
“那便请可汗践约吧。”南宫擎宇说完这句话之后转身大步离开。
三天之后，赫连诫亲自向南宫擎宇奉上了降书。仪典司的掌事百礼有意将两国收授降书的典礼操办地十分盛大，在典礼中赫连诫站在安国侯的灵位前三奠酒的场景甚是让朝臣们唏嘘，一腔忠勇的安国侯虽死亦无憾了。
沈镇远是在一个丽日率兵回来的。那一日，碧空一望无际澄澈如洗，天空中不时有几只飞鸟掠过。许久不见太阳的冬日里难得的艳阳高照，因为天气寒冷躲在家中好几日的孩童和富家公子们都从家里走出来，邺城中又是一派熙熙攘攘的热闹景象。
沈镇远身着银甲头戴银盔，两肩上的睚眦怒目圆睁，英气俊朗的面容上有了些鏖战的风霜，身后的雄兵隐隐约约的看见巍峨的城墙后越发的归心似箭了。
马蹄声急绝尘而来，一个传旨官手中捧着明黄的圣旨前来。沈镇远下令队伍暂停前行，从马上下来单膝跪地接旨。那宣旨的官员打开圣旨道：“奉天承运皇帝，诏曰，镇南将军国之良将也。今得胜还朝，朕出城十里亲往相迎以慰军心。布告中外，咸使闻之。”
沈镇远谢恩道：“沈镇远叩谢王恩，吾王万岁万岁万万岁。”
南宫擎宇身着一身明黄色的龙袍端坐在车辇中，寒星似的眼中熠熠地闪着光，身姿风度潇洒如玉山将崩。
沈镇远正了正衣冠又行了两三里，远远便看见明黄的一条长蛇像他游动过来。到他眼前的先是两位将军分别率领的左右卫队，卫队的士兵均头戴头盔，身着铠甲，手执弓箭或刀矛；其次是分别执弓、刀、戟、盾及孔雀氅、鹅毛氅、鸡毛氅等的黄麾仗；再后面还有手持古代仪卫兵器的五百兵士；最后是诸位马队左右厢二十四对队骑兵和十二支旗队组成的旗阵，每支旗队所举的旗上绘有同一种传说中的神怪，诸如辟邪、玉马、黄龙、麒麟、龙马、三角兽、玄武、金牛等，这蜿蜒曲折的仪仗足足有两三里。
皇帝出城十里相迎是大邺至高的荣宠，以沈镇远这个初出茅庐的从一品镇南大将军品级来看怎么都是抬举。他本来以为南宫擎宇临行前许诺的十里相迎只是朝堂上的一句戏言，没想到竟然果真当真了，想到此处沈镇远不觉十分动容。
“吾王万岁万岁万万岁。”
南宫擎宇起身相扶道：“爱卿不必多礼，一路诸多劳顿，实在辛苦。”
沈镇远谦逊道：“国家危难，匹夫有责，臣区区武夫战死沙场为国捐躯实为臣之幸。”
“爱卿不必拘礼，快快请起，破解围城之困爱卿应当领头功，朕心中了然。”
沈镇远并不敢起身一字一顿道：“微臣愿为我大邺肝脑涂地，万死不辞，誓死效忠大王！”
“爱卿赤子之心，朕定然不会辜负你！”
庆祝大军凯旋归来的饮至之礼设在泰安殿中。泰安殿原本是为将养先帝早年攻打铁海坐的湿毒的病根的，此殿并不事富丽堂皇，却是一处十分端肃的宫殿，歇山的屋顶飞檐微翘，屋脊和庭院中林立的仙人瑞兽栩栩如生，让此处分外祥和。此处最妙的是特地设计在地下的地龙，有了这地龙便不需要再在殿内支起火盆，饶是外面大雪纷飞殿内却如同暖春十分和暖，因此泰安殿是坤仪城冬日里最适宜的去处。
大殿内面北朝南摆着镂金龙镶宝石的宴桌，南宫擎宇早换了绣着团龙云纹的淡黄色常服，用鎏金立体二龙戏珠金簪束了发独坐其上。正座之下自北而南按照亲疏宠信，东西相对分别摆放王室贵族、朝堂重臣和内外命妇的宴桌。
南宫擎宇左手之下是王室亲贵和女眷命妇的宴桌。按照年岁和功勋排列的七张紫檀木大宴桌上分别坐着武阳王南宫驰战，昭定王南宫晟睿，端成王南宫鸿涛，瑾怀王南宫曦泽，永安王南宫则正，康安王南宫修德，沈镇远获得了格外优渥坐在里第七席上，至于殿阁大学士杨仕卿，各部院尚书等官员则携家眷按官级品阶在亲王后列坐。
南宫擎宇登基至今仍未立后，原来是因为先皇驾崩不宜大行册封之礼的缘故，这事慢慢的被耽搁下来之后这个还未动情过的年轻主君暗暗下定了决心非要把皇后的位置留给自己最心爱的女子。平日里后宫的事情只由顺妃苏曼仪连同他还是亲王时就收在身侧的庆妃和静妃主持打理。
顺妃苏曼仪是在南宫擎宇登基时立下汗马功劳的顺义侯苏振之女。南宫擎宇在朝政上对顺义侯十分仰赖故而也对顺妃分外看中些，现在顺妃已是四妃之首。
此刻苏曼仪一袭海棠红色曳地望仙裙翩跹而至，铺满裙裾上的是细如胎发的金丝银线飞针走线绣成的攒枝千叶海棠和栖枝飞莺，手臂上挽迤着丈许长用鲜活的海棠花浸染熏香的烟罗紫轻绡，长袖扶风时便暗香浮动，让人闻之而不由心醉。
庆妃冉绿竹挨着顺妃坐在右手边第二席，冉绿竹着一身青色的衣衫，肤白如雪面容姣好，大概是生性低调的缘故只是略略的做了个飞霞妆，现出一丝病容在一众女眷中很是不起眼。静妃施嫣然也穿得十分素净，神色澹澹的坐在第三席，再后面坐着的分别是琪嫔傅月影，小仪程明月和美人鱼拂云等一众妃嫔。
众位宫嫔的素净打扮更衬托出盛装出场的苏曼仪彩绣辉煌宛若天人。她面如芙蓉两道长眉入鬓，高高挽起的望仙九鬟髻上缀满珠玉，两鬓各插六只三翅莺羽珠钗，金凤出云五尾凤金步摇垂至肩膀坠着宝石的流苏一步一摇恍如星辰，让满室的妃嫔命妇瞬间了无颜色。
美酒珍馐，野味佳肴应有尽有铺满几桉。殿内丝竹暖响沉香袅袅，君臣觥筹交错推杯换盏，劫后重生的庆功宴分外轻快。
大殿的乐人不知什么时候停止了奏乐，震天的缶声犹如春雷滚滚直入云霄，太常寺男女乐工共六百人齐奏《秦王破阵乐》，声震百里动荡山谷，气势如虎奔腾而来，感天动地，听得君臣众人热血沸腾，豪情万丈……
西域进贡的玫瑰露后劲极大，南宫曦泽先前没忍住多饮了几杯后忽然觉得头晕目眩便悄悄地从席间退下去了泰安殿后的小花园中吹风醒酒。先皇在世的时候常召他来此处，因此南宫曦泽对泰安殿很熟悉。
南宫曦泽记得先皇极爱梨花，后花园栽种着不少梨树，每年梨花开的时节后花园如落了大雪般雪白一片，花香甚是醉人。只不过现在是寒冬时节，并没有记忆中盛开的梨花，倒有几株腊梅传来阵阵暗香。他正想循着那花香去看看，因醉着酒只顾晕晕乎乎的走着忽然间感觉撞到了什么上只听见“哎哟”一声，一个俏生生的小人儿倒在地上，仰着头怯怯的看着他。
“你没事吧。”南宫曦泽道。
“没事。”那小人儿道。
“仔细着凉了，快些起来。”南宫曦泽想到天寒地冻的地上肯定很冷，满怀歉意的伸出手扶地上的小人儿起来。
那小人儿倒也不骄矜，大大方方的从地上起来笑道：“以后走路的时候当心点，莫要再撞倒别人了。”
“你是谁家的小娃娃？”大邺的主君素来宽和，宫中举行宴会的时候时常允许携带家眷。有意攀附皇亲国戚的官僚们通常会带上成年的子女，这样的情形成就了不少宫嫔王妃，南宫曦泽暗自揣测面前的这个小人儿必然也是外臣携带进宫里的。
“我叫沈惜墨。那你叫什么名字呢？”
“南宫曦泽。”
“瑾怀王好。”沈惜墨屈膝恭恭敬敬的行了个礼。
南宫曦泽看她小小年纪一本正经行礼的样子扑哧一声笑道：“看不出你这么个小小的人儿还挺周全。”
沈惜墨见他也不过是十多岁的样子却来嘲笑自己一下子不开心的嘟囔道：“瑾怀王也不是大人嘛。”
南宫曦泽还这么小的时候也很讨厌别人说自己小，连忙道：“你别生气，我逗你呢。”
“嗯，那瑾怀王不许再说臣女小了。”
“好，本王带你去看梅花吧。”
“好。”
两人拿着一盏五彩琉璃宫灯循着香气向前拐了几拐便看见了一株枝干苍劲的梅树，一树红梅在寒冷中发出阵阵幽香显得分外高冷。
南宫曦泽道：“妙哉，妙哉。”
沈惜墨却满不在乎道：“这算什么，我家的梅花才好看呢！”
“果真？”
“我才不诓你呢，满满一园子的梅花，香的不得了。”
“你的家人喜欢梅花？”
“是我祖父，他说梅花凌寒绽放有高士的气节。就连极难得的绿梅我家的梅园也有呢。”
南宫曦泽羡慕道：“确实难得，不能亲眼所见实在遗憾。”
沈惜墨的两颗黑眼珠像是天上闪烁的星子，露出烂漫的笑容说：“这有何难，改日你来我家我带你去看。”
“好。”南宫曦泽也笑着说。
“糟了糟了。”沈惜墨忽然间好像想起了什么事情来急的跳脚起来。
“怎么了？”南宫曦泽问。
“方才我嫌那宫殿中闷热偷偷跑出来透气，谁知道迷路了。这么一大会子不见我家人该着急了。”沈惜墨带着哭腔道。
“你别着急，此处我很熟的。我这就带你回殿内，此时时间尚早想来你家人不会这么早就离宫的。”南宫曦泽安慰着沈惜墨，把她的小手握在手中快步向泰安殿走去……