四月的海风依然凛冽，可叶灵的游兴丝毫不减。不能去加州迷人的海滩晒太阳，到太平洋上来吹吹海风倒也不错！
“叶灵……”秋池端了两杯鸡尾酒走上甲板来，递了杯给她。“怎么出来了？里面的宴会很吵吗？”
记得在玫瑰宫那夜她也总是躲在角落里，不愿到人多的地方去！
谢谢！叶灵接过酒，浅咂一口，反问：
“你不也出来了吗？”她其实是个宜静宜动之人，只是习惯了寂寞，多数时候更喜欢独自品尝孤独的滋味。
秋池微点了下头，没有马上回答，只是把目光飘向海天一色的远处。他很怕吵！这样的个性只怕是与母亲的影响和那苦难的童年分不开？
“你知道我为什么叫秋池吗？”他侧头看到她摇头，兀自把思绪沉入往昔。“我的名字是母亲所取。母亲是个平凡女子，每天丈夫早出晚归，她都担心能否见他活着回来。就连我出生那天，父亲也没陪在母亲身边，阵痛过后我来到这个残酷的世界，母亲抱着刚出生的我，满眼泪水吟着‘君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池’的句子，为我取名秋池！”
这些都是他八岁那年父母遭遇车祸双双身亡后，父亲的挚友马叔亲口告诉他的。
双亲亡故之后，他独自搬到他们生前最喜欢的那栋别墅居住。说实话，一个人生活在那么空旷的房子里，很孤单，很寂寞，也很容易自闭，渐渐他变得沉默寡言，越来越不愿接触外界的人事。直到马丁和柯顿的相继出现，他才回到正常的生活轨迹上来，也才慢慢走出那段灰暗岁月……
“为什么告诉我这些？”他们才相识不到三天呀？而且，她也很难把当年惜言如金的少年与眼前这个侃侃而谈的男人联系在一起！
秋池摇了下头，以过来人的口吻劝她。“每每见到你的侧影，我总觉得有些忧郁落寞，仿佛有很重的心事压在心底。告诉你这些，并非要你对我这个熟悉的陌生人敞开心扉，而是想让你明白‘人生不如意事十之八九’，凡事要看开些！”
只是想宽我的心，他不惜提起自己的伤心往事！叶灵为他的细心顿生好感。
“我和哥哥打小被爷爷收养，为生活四处奔波，为寻找双亲到处飘泊，我们从来也没尝到过真正的亲情，我们也没有真正的朋友……”她羡慕他，至少他还有柯顿马丁这样知心的至交。
“我们……能成为朋友吗？”秋池试探着开口。他本来想问“我们可以交往吗”，可怕吓走了佳人，临到嘴边又变了说法。
“难道我们现在还不算吗？”叶灵侧盯着他的双眸，认真的俏脸上满含真诚。
秋池这才发现她的眼底竟有抹深遂的幽蓝，他不能自已地陷了进去……
时而是气质高雅的豪门千金，时而又是身世飘零的孤女，到底哪个才是真正的她？他只想今后为她抚平嘴角残留的忧伤，扫去眉梢淡淡的哀愁……
被他这么专注地盯着，叶灵心潮起伏，她勇敢地迎上那双为自己沉醉的双眸。这名有着坚毅下巴的男人，有着如刀削般分明轮廓的男人，竟与我同为天涯沦落人——是个孤儿？
叽——叽——叽——手提电话不识时务地响起，硬生生打断了两人纠缠的视线，失神的对视。
叶灵羞红着俏脸，赶紧将视线调回海面上，举手顺了顺被海风吹乱的耳发；而秋池在干咳了两声后，借故去倒酒，狼狈地逃回船舱。
抚着烧红的双颊，直待心境平复下来，叶灵才伸手接起电话。
“小灵，我是哥哥！下次的目标是‘南方十字架’，你明天一早就赶到梵蒂冈来！”是哥哥的行动电话。
知道了！她的心再次沉入太平洋底。
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当秋池发现佳人留书不辞而别时，叶灵早已在飞往梵蒂冈的飞机上了。
秋池：
当你看到这封信的时候，我已飞往法国。爷爷突然病重，我不得不在“女王号”抵达洛杉矶时匆匆离去，未及辞行，抱歉！相处的日子短暂，但这几天却是我长这么大以来最开心最难忘的日子，谢谢你！
叶灵
为掩饰行踪和目的，她不得不对秋池谎称爷爷病重，自己须尽快赶回法国。
小灵！叶枫一眼就认出了正从安检处晃晃悠悠出来的妹妹。
哥……离开秋池，竟有种莫名的失落。
难道这就是爱吗？我对那个相识不到七天的男人一见钟情，动了真心？不……不可能！她着实吓了一跳，深为这想法困扰。
“怎么了？”叶枫接过她手中的行李，瞧着她脸上的阴晴不定，关切地问。
“没……没什么……”不想在还不确定自己感情之前让哥哥知道了担心，她胡乱搪塞了两句，借机转移话题。“事情调查得怎么样了？”
叶枫把行李丢进后备箱，坐上驾驶座。“还是先回枫林别院再说吧！”
两人驱车回到画廊。
叶枫倒了杯咖啡放在妹妹跟前的茶几上，坐下来，直接切入正题。“这是南方十字架的详细资料，你先了解一下！”
他丢了份文件给她。有道是：知己知彼，才能百战百胜嘛！
叶灵接过，打开——
1883年，澳洲青年克拉克在西澳大利亚勃罗米渔场用白蝶珠母贝精心培育出了一颗形状奇特的珍珠。
这颗长38.1毫米，宽10毫米的珍珠由九粒附壳珠相连，按竖五横四排列成十字架形，故美其名曰“南方十字架”。
1886年伦敦博览会上，此珠因大放异彩闻名于世，后不见诸任何传媒报端，只是风传被天主教徒奉为圣物，珍藏于梵蒂冈教会。
咦？看毕，她抬头提出自己的疑惑。“可是哥，你看这纵向第五颗怎么跟其它几颗好像不是同一质地？”
虽然非常接近，但毕竟不是！作为专业珠宝大盗，鉴宝无数，叶灵一眼就看出了这点儿不同之处。
“你所见不差，‘南方十字架’本来只有八粒，这颗是为了满足美观对称才人为镶上去的？”叶枫证实了她的惊人发现。
“既如此，这样人为的东西还值得人们疯狂追捧，顶礼膜拜吗？”天主教徒们的忠诚真是令人……害怕！
叶枫说，因它暗合东方玄学的九九之数，又应天主教十字架的象征，故才会历来为天主教徒所尊奉。
叶灵了解地点头，又问：
“当前这边的情形如何？”哥哥先到，应该已有收获了吧！
叶枫告诉她：三天前，此地的情报员传来消息说：教皇病重，将不久于人世！他急急忙忙赶来，结果不到两天教皇就死了。现在这道消息已发布出去，相信各国的红衣主教此刻正在奔赴而来的路上。
“那我们是要在新教皇的选举中动手吗？”梵蒂冈教皇自称“基督在世代表”，他除了是全世界天主教的精神领袖，也是这个政教合一的神权国家的元首。他集行政、立法、司法三权于一身且终身任职。唯一的缺憾就是不能世袭，一旦教皇身亡，则将由各国红衣主教组成的红衣主教团以三分之二的多数选票选出新一任的教皇。
“不！”叶枫一口否决。“红衣主教团在西斯廷小教堂进行的选举是与外界完全隔绝的，我们根本无法介入，况且那时南方十字架也不会现身！”
五年前，爷爷获知梵蒂冈教皇拥有“南方十字架”后，曾数次派人到圣彼得大教堂、梵蒂冈博物馆、教皇官邸拉特兰宫以及西斯廷小教堂查探，均一无所获。当时教皇已身患恶疾，所以爷爷决定等待，等到教皇去世，那时只有在新任教皇的加冕授珠仪式上才会露面的“南方十字架”自会出现。
“我们要在圣彼得大教堂，新教皇的加冕授珠仪式上动手！”叶枫道出他的全盘计划。
“警备呢？调查过了吗？”若圣彼得大教堂也像玫瑰宫那般严密警戒的话，得手后要脱逃势必很难。
警备的多少可是影响盗珠成功与否至关重要的困素！叶枫心思慎密，又怎会忘记这点儿呢？
“所幸这个国家没有军队，为数不多的几名警卫也只负责国家和教皇的安全以及宗教仪式顺利进行的工作。这次任务应该相当轻松！”
叶灵倒不认为有这么容易。每次任务越是看似容易，越是危险重重！梵蒂冈是当今世界上最小的独立主权国家，也是全世界天主教的中心，是以教皇为首的罗马教廷的所在地，而教会与罗马政府向来就有着千丝万缕的关系，历任教皇也素与他们有着很深的渊源。这次行动虽避开了国际刑警，可万一红衣主教团向罗马借兵，那又该如何应对呢？
“这你不必担心！我已定下两套行动方案，你看……”叶枫指着地形图一一为她详解。
哥哥准备得很充分，是我多虑了！叶灵稍稍放心。
“什么时候行动？”她要知道新教皇加冕授珠仪式的具体时间。
“明天将进行红衣主教团封闭选举，教皇的加冕授珠仪式最迟不会超过后天！”
“那好，我去准备一下！”她说着就要起身。
“小灵，你真的没关系吗？我看你整晚都心事重重的！”小灵到底是怎么了？滞留美国期间该不会是发生什么事了吧？
没事！她敷衍是劳累所致。
“要不……这次由我单独行动，你别参与了！”小灵魂不守舍，冒冒失失地跑去执行任务，万一失手被擒怎么办？
“不！现在各国风声都很紧，梵蒂冈的地形又很特殊，必须得有人接应你才行！”在飞机上她已仔细研究过了梵蒂冈的地形：整座城市处于三角形的梵蒂冈高地上，除了东边的圣彼得广场外，三面城墙环绕，左边是碧波荡漾的台伯河。
根本是上天无路，入地无门！无路可逃啊！
可是……她的坚持着实让叶枫为难。
“没关系的啦，哥！”搂着哥哥的脖颈，她拿出看家本事——撒娇。“我不会有事的，放心吧！”
哥哥的安危向来都是她最挂心的，所以她坚持要与他共同进退。公是公，私是私，个人的感情不管怎么样，还是先放到一边，目前助哥哥夺取“南方十字架”才是最重要的。辛苦了这么些年，眼看就要真相大白了，这时候绝不可因我的私情让哥哥的愿望落空。
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梵蒂冈以世界上最小的国家拥有世界上最大的天主教堂，这是何等的尊荣，何等的自傲。
新教皇加冕授珠仪式的这天终于来到了。
来自世界一百多个国家和地区的圣使、代理圣使、神职人员、信徒以及由红衣主教、副主教和神父共145名组成的教皇咨询机构——红衣主教团站满了圣彼得大教堂的里里外外，许多人不仅仅冲着新教皇的加冕而来，更多的人也是为了一睹教会圣物——南方十字架的风采。
圣彼得大教堂一时冠盖云集！
枫灵兄妹借着这股狂热的崇敬之浪涌进了教堂。
果然向罗马借了兵！看着四周守卫森严的军队，叶枫暗自庆幸自己预先制定了两套方案，否则错过了今天，南方十字架又将再度封存，不见天日。
就在他庆幸之余，新教皇保罗十世在众多红衣主教的拥立下，缓缓步上圣坛接受了加冕。
接下来是……神圣的授珠仪式！
时机成熟！叶枫对身旁的妹妹对比了个胜利的手势，意思是说可以开始了，用第二套方案尽量把动静闹大，混水摸鱼。
叶灵明白，点了下头。
“请新教皇上前接受教会圣物！”司仪的红衣主教左手执司教杖，右手将南方十字架放在额前，闭目对保罗十世祝祷。
保罗刚要抬脚迈上台阶，一条红影突然直扑南方十字架。
那是特意扮成了红衣主教的叶枫！为了能站在离新教皇最近的位置，取得夺珠的最佳方位，他不得不鱼目混珠，作此装扮。
一切发生得太过突然，而且就在众目睽睽之下，公然盗窃，不，应该说是抢劫才对！
司仪主教根本还没回过来神，南方十字架已到了叶枫手中。
保罗十世不愧是教会新一任接班人！只见他反应迅速，马上唤来警卫对叶枫进行全方位的围追堵截。
可叶枫本就没想过要逃走，更没有携带南方十字架离开的打算。他和妹妹一早便有不能带引人注目的贵重物品离去的觉悟，又怎会令自己身陷绝境呢？早在保罗十世下达追捕命令之前，他经过叶灵面前之时，就以极快的手法将珍珠悄悄塞了过去，转移了地方。
然后他故意放慢逃走的脚步吸引所有人的注意，就是要让妹妹有充分的时间利用人群混乱，寻机把南方十字架掷到教堂顶那辉煌无比的巨型水晶吊灯中藏匿起来。他就是要借此捉弄一下那些无能的警卫，就是要跟蜂涌而至的警卫们玩玩老鼠戏猫的游戏。
射篮成功！这全赖勤学苦练飞镖射靶之故。这会儿南方十字架已成众矢之的，若强行带走，即便能避开教堂四周森严的守卫，也无处藏身，况且根本就不可能逃得出梵蒂冈。再说警卫没抓到盗窃者，必会对在场的人逐一搜身，到时他们也难逃被抓个现形的命运。但若把珍珠藏到吊灯之中就不会有人想到了，灯火的光芒正好可以掩盖珍珠的光彩。对哥哥的神机妙算，叶灵实在佩服得五体投地。
“这我一早便设想好了的！怎么样？一切都照着计划发展！”叶枫神不知鬼不觉重返教堂，站在妹妹身旁，洋洋自得地吹嘘。
多年的习武让他在带着那帮警卫作了一大圈“热身运动”之后，仍能脸不红气不喘地跟妹妹高谈阔论。
在中途，他顺利摆脱警卫，并故意脱下外面的红色教衣转移他们的视线……
而那些跟着他背影追却根本没看到过他庐山真面目的警卫们也只认定盗珠者脱下了教衣，已身着平民服饰了。可谁又会想到叶枫会在里外同时穿上两件红色教衣呢？又有谁会想到真正的盗珠者还在他们中间呢？当然，更不会有人猜想得到南方十字架其实也并未离开圣彼得大教堂！